颜璟就展现出了非凡的魄力。他首先解决了一个历史遗留问题——奴隶问题。金朝的奴隶，又称“二税户”，既要给国家交税，又得给寺院交租，地位低得可怜，简直就是被剥削的最底层。随着封建制的发展，奴隶制就像一颗毒瘤，严重阻碍了生产的发展。完颜璟决心拔掉这颗毒瘤，在他的努力下，绝大多数奴隶都变成了平民，重获自由。这一举措，就像一阵春风，吹遍了整个金朝大地，百姓们欢呼雀跃，对新皇帝充满了感激。
解决了奴隶问题，完颜璟又把目光投向了国家的制度建设。他深知，要想国家长治久安，必须有一套完善的制度。于是，他加强了官制改革，设立了许多新的机构，让整个国家的运转更加顺畅。在法制建设方面，他更是下足了功夫，制定了一系列法律，比如《泰和律义》，这可是金朝法制的集大成者，对于巩固政权、安定社会、发展经济，都起到了至关重要的作用。就像给金朝这艘大船，装上了坚固的舵和帆，让它在历史的长河中，能够稳稳地前行。
除了政治和法制，完颜璟还非常重视文化教育。他本身就喜好文学，崇尚儒雅，在他的带动下，金朝的文化发展达到了前所未有的高度。他大力推广儒家文化，完善科举制度，选拔了一大批有才华的文人墨客。一时间，金朝的文坛百花齐放，名士辈出，诗词歌赋、书法绘画，都呈现出一派繁荣的景象。他自己也能写得一手好字，尤其擅长模仿北宋徽宗的“瘦金体”，笔迹酷似，简直可以以假乱真。有一次，他写了一幅书法作品，拿给大臣们看，大臣们都惊叹不已，还以为是宋徽宗的真迹呢！
在经济上，完颜璟鼓励垦荒，减轻赋税，让农民们的生活越来越好。他还积极发展商业，促进了经济的繁荣。在他的统治下，金朝的人口数量不断增加，府库充实，天下富庶，史家称之为“宇内小康”，这就是历史上着名的“明昌之治”，也是金朝最为辉煌的时期。
然而，好景不长，就在完颜璟沉浸在“明昌之治”的喜悦中时，危机却悄然降临。首先是自然灾害频发，中原地区水旱蝗灾不断，百姓们的生活苦不堪言。更要命的是，黄河三次大决堤，这可不是闹着玩的。河道南移夺淮入海，两岸的农民流离失所，大片的农田被淹没，中原的农业遭到了毁灭性的打击。国家的财政收入也因此大幅减少，毕竟农业可是国家的根基啊！
为了赈灾和治理河防，金朝投入了大量的人力、物力、财力，这让原本充实的府库，一下子变得捉襟见肘。据史书记载，仅章宗即位那年修复河堤，就用工四百三十余万，每工钱一百五十文，日支官钱五十文，米一升半，这可是一笔天文数字啊！
除了天灾，人祸也接踵而至。完颜璟后期，宠爱李师儿（后封元妃）以及李氏外戚，还任用经童出身的胥持国管理朝政。这两人一唱一和，互相勾结，大肆敛财，干预朝政。他们卖官鬻爵，只要你有钱，就能买到官职，搞得朝堂上下乌烟瘴气。正直的大臣们纷纷上书劝谏，可完颜璟却被爱情和亲信蒙蔽了双眼，根本听不进去。这就好比一个好好的苹果，从内部开始腐烂，慢慢地，整个国家的政风都下滑了。
与此同时，金朝的军事也逐渐荒废。曾经那支让敌人闻风丧胆的女真铁骑，如今却变得军纪松弛，战斗力大不如前。而北方的蒙古诸部，却在成吉思汗的带领下，逐渐崛起，就像一头头饥饿的猛兽，对金朝的土地虎视眈眈。
面对蒙古的威胁，完颜璟也曾派兵去“减丁”，也就是削弱蒙古的人口和实力，还想办法诱使他们互相残杀。但成吉思汗可不是吃素的，他带领着蒙古铁骑，一次次冲破了金朝的防线。金朝的边境，从此不得安宁，战火纷飞。
在金朝内部问题不断的时候，南宋那边也不安分。南宋权臣韩侂胄见金朝国势衰退，觉得有机可乘，就想北伐，收复失地。他命吴璘之孙吴曦管理蜀地，准备大干一场。金廷这边也不示弱，派仆散揆坐镇汴京，抵御宋军。
公元1206年，韩侂胄发动了开禧北伐，宋军一开始还挺顺利，一度收复了淮北地区。可没想到，镇守蜀地的吴曦是个软骨头，竟然投降了金朝。这一下，宋军的局势急转直下。八月，仆散揆率军九路南下，一路势如破竹，年底金兵就直逼长江，还围攻襄阳，把宋军打得节节败退。
第二年，吴曦被南宋的大臣安丙所杀，四川又回到了南宋的怀抱。这时候，双方都打累了，也都意识到这样打下去没什么好处，于是就有了议和的想法。韩侂胄在金朝与南宋的要求下，被杀了。
公元1208年，双方终于达成了“嘉定和议”。这和议规定，宋尊金为伯，增加每年岁币至银三十万两、绢三十万匹，还得向金朝纳“犒军钱”三百万两，金朝这才归还南宋失地。这场战争，虽然金朝在军事上占据了上风，但也消耗了大量的国力，让本就摇摇欲坠的金朝，更加雪上加霜。
泰和八年（公元1208年），对于完颜璟来说，是极其悲惨的一年。这一年，他的身体越来越差，整天被病痛折磨着。更让他痛心的是，他的六个儿子，都在三岁前夭折了