这皇帝虽然年轻，却很有分寸。
耶律贤还有个本事，就是会听劝。他设立了登闻鼓，老百姓有冤屈可以击鼓告状，官员有好的建议也可以通过鼓院递上来。有个小官叫马得臣，胆子很大，直接上书说：陛下现在太依赖萧思温等人了，应该多提拔一些寒门出身的人才，这样才能平衡朝中势力。耶律贤看了奏折，不仅没生气，还把马得臣召进宫里，跟他聊了一上午，最后提拔他当了谏议大夫，专门负责给皇帝提意见。
耶律贤这辈子，最幸运的事，就是娶了萧燕燕（萧绰）。
萧燕燕是萧思温的女儿，从小就聪明伶俐，不像别的贵族小姐那样只知道绣花喝茶，反而喜欢看兵书、学治国。耶律贤没当皇帝的时候，就见过萧燕燕几次，觉得这姑娘不一般。登基后，他立马下旨，把萧燕燕封为皇后。
刚开始，大臣们还有点不服气——一个小姑娘，能当好皇后吗？可没过多久，他们就服了。萧燕燕不仅把后宫打理得井井有条，还经常帮耶律贤处理朝政。耶律贤身体不好，有时候不能上朝，就把奏折拿到后宫，跟萧燕燕一起看。萧燕燕总能一针见血地指出问题，还会提出自己的建议。
有一次，宋朝派人来辽，想索要燕云十六州，态度很傲慢。耶律贤气得咳嗽不止，萧燕燕一边给她递药，一边说：陛下别生气，宋朝现在刚平定南方，还没能力跟咱们硬碰硬。咱们可以先跟他们谈判，拖时间，同时抓紧训练军队，等咱们准备好了，他们自然不敢再提。耶律贤觉得有道理，就按照萧燕燕的办法，派使者跟宋朝周旋，同时让萧思温加强边境防御，果然宋朝没敢轻举妄动。
后来，萧思温被人暗杀，耶律贤很伤心，好几天都没上朝。萧燕燕却比他还冷静，她对耶律贤说：父亲被害，我也难过，但现在不是伤心的时候。凶手肯定是朝中的人，咱们得赶紧查清楚，不然还会有人作乱。耶律贤听了，立马振作起来，派亲信去查案，最后查出是高勋和女里干的——这两个人觉得萧思温权力太大，想除掉他自己上位。耶律贤果断下令，杀了高勋和女里，既为萧思温报了仇，又清除了朝中的隐患。后妃传》：景宗崩，尊为皇太后，摄国政。后明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。虽为景宗崩后记载，然其理政之才，早于景宗朝已显）
大臣们渐渐发现，这对皇帝夫妻，一个定方向，一个抓执行，配合得比谁都好。耶律贤虽然身体弱，但眼光准，能用人；萧燕燕虽然年轻，但有能力，敢做事。有一次，耶律贤跟萧燕燕在御花园散步，他指着远处的宫殿说：将来咱们的大辽，一定会比现在更强大。萧燕燕笑着说：有陛下在，一定能做到。耶律贤摇摇头：光靠我不行，得靠咱们俩，靠满朝文武，靠天下百姓。
在耶律贤和萧燕燕的共同努力下，辽的局势慢慢稳定下来。农业有了收成，老百姓不用再饿肚子；军队战斗力提高了，边境的骚扰少了；朝中的官员不敢再贪污腐败，办事效率也高了。有人给耶律贤上奏折，说：现在大辽国泰民安，都是陛下的功劳啊！耶律贤却把奏折拿给萧燕燕看：这里面，也有你的一半功劳。
耶律贤当皇帝的时候，宋朝已经换了皇帝，赵匡胤死了，弟弟赵光义继位，也就是宋太宗。赵光义比赵匡胤还想统一全国，刚登基没几年，就开始打辽的主意。
太平兴国四年（公元979年），宋太宗先派兵灭了北汉，然后趁着士气正盛，直接率军攻打辽的南京（今北京）。南京是辽的重要城市，一旦丢了，燕云十六州就危险了。消息传到上京，耶律贤正在病床上喝药，一听这话，把药碗往桌上一放：赵光义这是欺负朕身体不好啊！
他立马召集大臣开会，商量对策。有人说：宋朝刚灭了北汉，士气正旺，咱们还是先避避风头，等他们疲惫了再打。有人说：南京不能丢，咱们得赶紧派兵去救！耶律贤看向萧燕燕，萧燕燕说：避风头只会让宋朝更嚣张，咱们得打，但不能硬拼。可以派耶律休哥和耶律斜轸率军，从左右两路包抄宋军，同时让南京守军坚守，拖垮宋军。
耶律贤采纳了萧燕燕的建议，任命耶律休哥为北院大王，耶律斜轸为南院大王，各率一万骑兵，驰援南京。这两个人都是辽的名将，耶律休哥擅长冲锋，耶律斜轸擅长谋略，配合起来天衣无缝。
宋军围攻南京一个多月，没攻下来，士兵们已经很疲惫了。这时候，耶律休哥和耶律斜轸的军队到了，他们趁着夜色，从宋军的两侧发起进攻。宋军没想到辽军来得这么快，一下子乱了阵脚。耶律休哥一马当先，拿着长枪冲进宋军阵中，左冲右突，杀得宋军哭爹喊娘。宋太宗吓得赶紧坐上驴车，往南逃跑，连盔甲都丢了。景宗本纪》：秋七月癸未，耶律沙等及宋兵战于高梁河，少却；休哥、斜轸横击，大败之。宋主仅以身免，至涿州，窃乘驴车遁去。）
高梁河之战，辽军大获全胜，不仅保住了南京，还缴获了大量的武器和粮草。消息传到上京，耶律贤虽然还在病床上，但笑得特别开心。他让人把缴获的宋军旗帜挂在宫殿门口，对大臣们说：朕早就说过，咱们大辽不是好欺负的！