赵廷美传给太祖的儿子赵德昭。可赵光义既然已经当了皇帝，哪还愿意把皇位再传给别人呢？
于是，他开始对赵廷美下手。先是诬陷赵廷美谋反，将他贬到房州，赵廷美最终在房州抑郁而死。而太祖的儿子赵德昭，也因为在北伐时，建议赵光义对将士进行封赏，被赵光义一顿臭骂，说等他自己当了皇帝再赏也不迟，赵德昭不堪受辱，回家后就自刎而死。另一个侄子赵德芳也英年早逝，死因不明。就这样，赵光义扫清了皇位传承路上的障碍，为自己的儿子赵恒顺利继位铺平了道路。
到了晚年，赵光义开始沉迷于宗教，尤其是道教。他广召道士，修建宫观，还亲自参与道教典籍的编纂。他为什么这么痴迷道教呢？一方面，他可能是想通过宗教来寻求心灵的慰藉，毕竟当皇帝压力也挺大的；另一方面，他也想利用道教“君权神授”的理论，来巩固自己的统治。他还写了很多与道教相关的诗词，像《逍遥咏》《缘识》等，在这些诗词里，既有对宇宙哲理的思考，也有对自己治国理念的阐述，虽然文学性比不上那些大诗人，但也算是他独特的“政治宣言”了。
至道三年三月，赵光义驾崩，结束了他充满争议的一生。他在位二十一年，在政治、经济、文化等方面都有一定的建树，扩大科举、编修典籍、推动文化发展，让宋朝的文治达到了一个新的高度；但他的皇位继承充满谜团，军事上的失败也让宋朝的边疆压力增大，兄弟侄子的悲剧更是让他的形象蒙上了一层阴影。
赵光义，这位在“烛影斧声”后登上皇位的皇帝，他的一生就像一部精彩的历史传奇，充满了权谋、野心、抱负与遗憾，让后人不断地去探寻、去解读。
参考《宋史》