除了内忧，外患也越来越严重。
唐朝的边境，一直受到吐蕃、回鹘等少数民族的威胁。宣宗在位时，还能派兵抵御少数民族的入侵，可懿宗时期，因为军队战斗力下降，财政困难，根本无力抵御外敌。
咸通元年，吐蕃入侵河西走廊，占领了瓜州、沙州等地方；咸通二年，回鹘入侵天德军，掠夺了大量的人口和财物；咸通三年，南诏入侵安南，占领了交趾城，杀死了唐朝的安南都护。
唐朝的边境，一片狼藉。可懿宗却不管不顾，依旧在宫里吃喝玩乐。大臣们上奏请求他重视边境问题，他却说：“边境离长安那么远，他们打他们的，朕玩朕的，有啥关系？”
就这样，在懿宗的“治理”下，唐朝的内忧外患越来越严重，就像一座快要倒塌的大厦，随时都可能崩溃。
咸通十四年七月，懿宗因为长期沉迷于酒色，又吃了不少丹药，身体越来越差。刚开始只是咳嗽、发烧，后来发展到卧床不起，连话都说不清楚了。
宦官们见懿宗快不行了，又开始忙着拥立新皇帝。他们选中了懿宗的第五子李儇，因为李儇当时只有十二岁，还是个孩子，容易控制。
咸通十四年七月十九日，懿宗在大明宫的咸宁殿驾崩，享年四十一岁。
懿宗驾崩后，李儇登基，史称唐僖宗。僖宗比懿宗还荒唐，他整天沉迷于打马球，把朝政完全交给宦官田令孜。没过多久，黄巢起义爆发，叛军一路势如破竹，很快就占领了长安，僖宗只能仓皇出逃。
唐朝的江山，在懿宗和僖宗的“折腾”下，彻底走向了灭亡。
后人对懿宗的评价极差。懿宗纪》里评价他：“懿宗以庸主之才，承宣宗之业，而乃怠于政事，耽于声色，侈靡无度，赋役繁重，民不聊生。自懿宗以来，唐之亡形已具矣。”
老百姓们更是恨透了懿宗。在懿宗统治的十四年里，百姓们生活在水深火热之中，他们编了一首歌谣骂懿宗：“咸通，咸通，百姓空空！官也贪，吏也凶，皇帝天天醉梦中！”
懿宗的一生，是荒唐的一生，也是败家的一生。他继承了宣宗留下的大好江山，却不知道珍惜，反而用自己的昏庸和奢侈，把唐朝推向了灭亡的边缘。他就像一个“富二代”，继承了父辈的家业，却只会挥霍，最后把家业败得一干二净。