，骑着御马，神态威严地从朱雀大街走过时，都闭上了嘴——这哪儿是傻子，分明是个真龙天子！
宣宗登基后，做的第一件事就是恢复早朝。
唐朝自安史之乱后，皇帝们越来越懒，早朝要么取消，要么迟到早退。宣宗却不一样，每天天不亮就起床，洗漱完毕后就去大殿等着大臣们上朝，比鸡起得还早。
有次冬天，天特别冷，大臣们冻得手都握不住笏板，可宣宗却穿着单薄的龙袍，坐在龙椅上一动不动，还时不时地问大臣们：“地方上的灾情怎么样了？百姓们有饭吃吗？”大臣们见皇帝这么勤政，也不敢偷懒，个个都打起十二分精神来奏事。
宣宗不仅勤政，还特别会用人。
他知道“牛李党争”折腾了唐朝几十年，把朝政搞得乌烟瘴气，所以登基后就下旨：不管是牛党还是李党，只要有本事，愿意为国家做事，就重用；要是只会拉帮结派，搞内斗，就贬官。
有个叫韦澳的大臣，为人正直，有才干，可因为跟李德裕有点交情，一直没被重用。宣宗听说后，专门把韦澳召进宫里，问他：“朕知道你有本事，以前没重用你，是因为党争的缘故。现在党争结束了，你愿意为朕效力吗？”韦澳感动得热泪盈眶，连忙磕头说：“臣万死不辞！”后来韦澳当了京兆尹，把长安治理得井井有条，百姓们都称赞他是好官。
宣宗还特别重视地方官的选拔。他说：“地方官是百姓的父母官，要是选不好，百姓就要遭殃。”所以每次任命刺史、县令，宣宗都要亲自召见，问他们当地的情况，还要考他们如何治理地方。要是答不上来，或者答得不好，就不让他们上任。
有次，宣宗召见一个即将上任的刺史，问他：“你以前在县里当县令时，做过什么好事？”那个刺史支支吾吾地说：“臣……臣在县里修了几座寺庙。”宣宗一听就火了：“百姓们连饭都吃不饱，你不去帮他们种地、减税，反而去修寺庙？你这样的人，怎么能当刺史！”当场就把那个刺史贬为庶民。
在宣宗的治理下，唐朝的朝政渐渐有了起色。
以前，宦官们随便就能干预朝政，甚至杀害皇帝。宣宗上台后，严格限制宦官的权力，规定宦官不得兼任宰相，不得干预军政大事。要是有宦官敢违法乱纪，宣宗绝不姑息。有个叫杨复恭的宦官，仗着自己是宣宗的老部下，私自提拔自己的侄子当刺史，宣宗知道后，立马把杨复恭的侄子贬了，还把杨复恭骂了一顿，吓得杨复恭再也不敢胡作非为。
以前，藩镇割据，节度使们拥兵自重，根本不把朝廷放在眼里。宣宗用软硬兼施的办法，先是派兵平定了叛乱的藩镇，然后又对听话的藩镇进行安抚，给他们加官进爵，让他们心甘情愿地服从朝廷。到了大中年间，除了河朔三镇还稍微有点独立倾向外，其他藩镇都乖乖地听朝廷的话了。
以前，百姓们因为赋税太重，生活苦不堪言。宣宗下令减轻赋税，还多次下令开仓放粮，救济受灾的百姓。有次河南发生旱灾，百姓们颗粒无收，宣宗不仅派使者去赈灾，还亲自在皇宫里为百姓们祈祷，说：“要是百姓们还吃不饱饭，就是朕这个皇帝没当好，朕愿意减寿来换百姓们的平安。”大臣们听了，都感动得流下了眼泪。
大中年间，唐朝出现了久违的太平景象：百姓们安居乐业，商旅往来不绝，朝廷里政治清明，外面没有大的战乱。人们都称赞宣宗是“小太宗”，说他的功绩能和唐太宗李世民相比。
宣宗虽然是个好皇帝，可也有自己的软肋——他太迷信长生不老了。
唐朝的皇帝，大多都迷信丹药。太宗、宪宗、武宗，都是因为吃了丹药，最后中毒而死。可宣宗偏偏不信这个邪，他觉得自己身体好，只要找对了道士，吃对了丹药，就能长生不老。
从大中末年开始，宣宗就开始派人四处寻找有名的道士，为他炼制丹药。有个叫轩辕集的道士，据说活了几百岁，宣宗听说后，立马派人把他请到宫里，让他为自己炼制丹药。轩辕集劝宣宗说：“陛下是真龙天子，应该以天下百姓为重，不要沉迷于丹药。要是陛下能勤政爱民，自然就能长命百岁。”可宣宗根本听不进去，非要轩辕集为他炼丹。
丹药里含有大量的重金属，比如铅、汞、砷等，长期服用，对身体的伤害极大。宣宗吃了丹药后，刚开始觉得精神很好，可没过多久，就出现了副作用：脾气变得越来越暴躁，经常因为一点小事就打骂宫女和太监；晚上睡不着觉，总觉得有人要谋害他；后来甚至出现了幻觉，看到一些奇奇怪怪的东西。
大臣们见宣宗身体越来越差，都劝他不要再吃丹药了，可宣宗根本不听，反而把劝他的大臣贬了官。他说：“你们这些凡人，不懂丹药的妙用，等朕炼成长生不老药，你们就知道错了。”
大中十三年八月，宣宗的病情越来越严重，背上的毒疮也越来越大，疼得他连床都下不了。他知道自己快不行了，才开始后悔，说：“朕不该迷信丹药，要是朕能早点听大臣们的话，也不会落到今天这个地步。”
可后悔已经晚了。
大中十