的才人，当年李世民见她长得漂亮，还聪明，就给她起了个外号叫“武媚”。李治当年还是太子的时候，经常去后宫给李世民请安，一来二去就跟武媚娘认识了。武媚娘比李治大四岁，既温柔又有主见，跟宫里那些只会撒娇的女人不一样，李治早就对她有好感，只是碍于“庶母”的身份，不敢表露。
李世民驾崩后，按照唐朝的规矩，没有生育的妃嫔都要去感业寺当尼姑。武媚娘也去了，李治心里别提多难受了。永辉元年（650年），李治去感业寺上香，终于又见到了武媚娘。两人一见面就哭了，武媚娘哭得梨花带雨，说“臣妾以为再也见不到陛下了”，李治当场就心软了，发誓要把她接回宫里。
可接回宫里哪那么容易？首先得过王皇后这关。王皇后是李治的原配，出身名门望族，是长孙无忌他们选的，目的就是为了“监视”李治。王皇后一直没生孩子，宫里还有个萧淑妃，深得李治宠爱，还生了个儿子。王皇后恨萧淑妃恨得牙痒痒，一听李治想接武媚娘回宫，居然主动说“陛下要是喜欢，就把她接回来吧，正好可以分一分萧淑妃的宠”。
王皇后这招叫“借刀杀人”，可她没想到，自己借的是一把“屠龙刀”。永辉二年（651年），李治把武媚娘接回宫里，封她为昭仪。武媚娘一回来，就展现出了超强的“宫斗天赋”：对李治温柔体贴，对宫女太监和善，对王皇后更是毕恭毕敬。王皇后一开始还挺高兴，觉得武媚娘是自己人，可很快她就发现，李治天天往武媚娘宫里跑，连萧淑妃都被冷落了，自己更是成了摆设。
更让王皇后害怕的是，武媚娘怀孕了，生了个女儿。有一天，王皇后去武媚娘宫里看孩子，刚走，武媚娘就把女儿闷死了，然后用被子盖好。李治一来，武媚娘就哭着说“陛下，臣妾就出去了一会儿，孩子就没气了”，还故意说“刚才王皇后过来过”。李治一看女儿死了，又听武媚娘这么说，当场就火了，骂道“皇后杀我女！”
这件事到底是不是武媚娘干的，《旧唐书》和《新唐书》记载不一样，《旧唐书》里没提“杀女”，只说“昭仪生女，后就顾弄，去，昭仪潜毙儿衾下”，《新唐书》和《资治通鉴》则写得更详细。不管真相如何，这件事之后，李治就有了废后的心思——他不仅想废了王皇后，更想借着“废后”这件事，跟长孙无忌那帮老臣掰掰手腕。
李治想废王皇后，立武媚娘为后，消息一放出去，朝堂上立马炸了锅。长孙无忌、褚遂良带头反对，理由是“王皇后出身名门，没有过错，不能废；武媚娘是先帝的才人，立她为后，于礼不合”。
褚遂良更是激动，在朝堂上跟李治吵了起来，说“陛下要是一定要废后，也得选个名门闺秀，武昭仪曾事先帝，天下人都知道，陛下这么做，以后怎么面对天下人？”说着说着，褚遂良还把笏板往地上一扔，说“这笏板是先帝赐给我的，现在还给陛下，我请求辞官回家！”
李治气得脸都白了，当场就要把褚遂良拉出去斩了，还是武媚娘在帘后喊了一句“何不扑杀此獠！”（怎么不把这老东西打死！），虽然最后没杀，但褚遂良还是被贬到了潭州（今湖南长沙）。
长孙无忌他们还是不松口，李治就找舅舅私下谈话，想给长孙无忌送点好处。《资治通鉴》里记载，李治和武媚娘亲自去长孙无忌家里，封长孙无忌的儿子为朝散大夫，还送了十车金银珠宝。李治陪着笑脸说“舅舅，皇后一直没孩子，武昭仪有儿子，我想立她为后，您看行不？”长孙无忌要么装没听见，要么就转移话题，反正就是不答应。
李治一看软的不行，就来硬的。他找到了许敬宗、李义府这些人。许敬宗是个老油条，一直被长孙无忌打压，心里早就不满；李义府是个“投机分子”，眼看李治想废后，就主动跳出来支持，说“陛下立谁当皇后，是陛下的家事，跟外人有啥关系？”
李治一听这话，可算找到知音了，立马提拔李义府当宰相。接着，许敬宗也在朝堂上表态：“农夫多收了十斗粮，还想换个老婆，陛下贵为天子，换个皇后有啥不行？”这话虽然粗俗，但说到了李治心坎里。
永辉六年（655年），李治下诏书，废王皇后、萧淑妃为庶人，囚禁在别院，然后立武媚娘为皇后。没过多久，李治又听说王皇后和萧淑妃在别院里哭骂，说“要是有来生，我要变成猫，武媚娘变成鼠，我要咬断她的喉咙！”武媚娘一听，又怕又恨，下令把两人各打一百棍，砍去手脚，扔进酒缸里，还说“让这两个女人骨头都醉酥了！”这就是历史上着名的“人彘”之刑，虽然残忍，但也能看出，武媚娘为了保住自己的地位，有多狠。
废后之争，表面上是李治换了个老婆，实际上是李治打赢了一场“权力反击战”。长孙无忌的势力被削弱，许敬宗、李义府这些“新派”官员上台，李治终于把权力牢牢抓在了自己手里。高宗纪》里说，从这以后，“天下大权，悉归中宫，黜陟、生杀，决于其口”——这话有点夸张，因为真正的大权，其实是李治和武媚娘一起掌握的，史称“二圣临朝”。
很多