葬影谷的晨雾带着刺骨的寒意，将整片峡谷笼罩在一片灰蒙蒙的混沌中。地面上覆盖着一层厚厚的黑色腐殖土，踩上去松软如泥，每一步都能感受到地底传来的阴煞之气，顺着脚掌钻入经脉，让人忍不住打寒颤。林轩、沐寒风、苏宛三人跟在妖族皇庭的队伍中，沉默地朝着峡谷深处行进，队伍中的气氛压抑得如同这峡谷的天气，连呼吸声都显得格外清晰。
自那日竹屋中的争执后，沐寒风便始终与林轩保持着微妙的距离。行军途中，他总是走在队伍的最前方，手中的长剑时刻出鞘半寸，锐利的目光警惕地扫视着周围的环境，仿佛将所有的精力都投入到了戒备中，刻意避开与林轩的对视。苏宛看在眼里，急在心里，几次试图在两人之间缓和气氛，却都被沐寒风刻意岔开话题，或是被林轩无声的眼神制止——他知道，信任的裂痕并非三言两语就能修复，唯有时间与行动，才能证明一切。
“前面就是影爪部的第一道防线了。”烈风太子的声音打破了沉默，他勒住坐骑，指着前方不远处的一处山隘。山隘两侧的峭壁上布满了黑色的藤蔓，藤蔓上开着暗红色的花朵，散发着浓郁的血腥味，显然是影爪部布置的陷阱。山隘下方，影爪部的妖众手持武器，密密麻麻地站在那里，他们的眼中闪烁着疯狂的光芒，周身散发着与裂魂渊迷雾相似的烬土气息，显然已经被烬土力量彻底控制。
林轩的眉头微微皱起，运转「山鸣谷应」的力量，感知着地底的情况。他能清晰地感觉到，山隘下方的地脉中，流淌着一股浓郁的凋零之力，这股力量与影爪部妖众身上的烬土气息相互呼应，形成了一道无形的屏障，不仅能增强影爪部妖众的力量，还能削弱外来者的灵力。
“他们用烬土力量污染了地脉，形成了‘凋零屏障’。”林轩沉声说道，“直接强攻的话，我们的灵力会被不断削弱，而且山隘两侧的藤蔓中蕴含着剧毒，一旦被缠绕，很难挣脱。”
烈风太子点了点头，眼中闪过一丝凝重：“我已经派人探查过，山隘后方还有三道防线，每一道都比前一道更坚固。影爪部的首领影鸦，就躲在最后一道防线的洞穴中，他似乎在酝酿某种禁术，我们必须尽快阻止他。”
沐寒风这时突然开口，声音冰冷而简洁：“我来开路。”话音未落，他已经催动妖力，周身泛起淡淡的白光，手中的长剑爆发出耀眼的剑气。他没有丝毫犹豫，纵身一跃，朝着山隘下方的影爪部妖众冲去。
“寒风！”苏宛惊呼一声，想要阻止他，却已经来不及。
林轩的眼中闪过一丝复杂的情绪，他知道，沐寒风此举既是为了尽快结束战斗，也是为了用行动证明自己的立场。他没有犹豫，对苏宛和烈风太子说道：“你们在这里接应，我去支援他。”说完，他也催动灵力，周身泛起赤蓝色的光芒，「心象天地」领域展开，朝着山隘冲去。
山隘下方的影爪部妖众看到沐寒风冲来，发出一阵疯狂的嘶吼，纷纷挥舞着武器朝着他砍去。沐寒风的长剑如同一道白色的闪电，在妖众中穿梭，每一次挥舞都能带走一条生命。但影爪部的妖众悍不畏死，即使被斩断手臂或头颅，依旧会朝着沐寒风扑来，他们的伤口处会流出黑色的血液，血液落在地上，会迅速滋生出黑色的藤蔓，试图缠绕沐寒风的双脚。
就在这时，林轩赶到了。他的「心象天地」领域覆盖了周围十丈的范围，赤色的火焰灼烧着黑色的藤蔓，蓝色的水流冲刷着影爪部妖众身上的烬土气息。他没有直接攻击，而是为沐寒风提供支援，清除那些试图偷袭的藤蔓和妖众，让沐寒风能专心应对前方的敌人。
沐寒风感受到了林轩的支援，动作微微一顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快便恢复了冰冷。他没有回头，只是加快了攻击的速度，长剑的剑气变得更加凌厉，将挡在前方的影爪部妖众一一斩灭。
两人配合默契，虽然没有言语交流，却仿佛回到了之前并肩作战的时光。林轩负责防御和清理杂兵，沐寒风负责主攻和突破，很快便突破了影爪部的第一道防线。
接下来的战斗更加激烈。影爪部的第二道防线是一处山谷，山谷中布满了陷阱，地面上有无数道深不见底的裂缝，裂缝中不断涌出黑色的雾气，雾气中蕴含着强烈的腐蚀之力，能轻易腐蚀修士的铠甲和武器。山谷两侧的峭壁上，影爪部的妖众手持弓箭，弓箭上涂抹着剧毒，朝着林轩等人射来。
“小心陷阱！”林轩提醒道，他运转「山鸣谷应」的力量，感知着地面裂缝的位置，用火焰在地面上标记出安全的路线。
沐寒风点了点头，沿着林轩标记的路线前进，手中的长剑不断挥舞，将射来的弓箭一一斩落。苏宛则在队伍后方，施展治愈灵术，为受伤的妖族士兵疗伤，同时释放出绿色的藤蔓，将影爪部妖众的弓箭缠住，阻止他们继续射击。
战斗持续了一个时辰，林轩等人终于突破了影爪部的三道防线，来到了最后一道防线——影鸦所在的洞穴前方。洞穴入口处，影鸦正站在那里，他的周身笼罩着一层浓郁的黑色雾气，雾气中蕴含着恐怖的烬土力量，他的双眼已经变成了纯黑色，没有丝毫瞳孔，看起来如同一个没有灵魂的傀儡。