他们同样经历了一场恶战，人人带伤，正在焦急等待。
“队长！你们没事太好了！”副队长见到他们，松了口气，但随即脸色更加难看，“我们找到了另一条路迂回，发现了一个…一个临时营地，里面有打斗痕迹，还有…周浚的尸体！”
“什么？！”众人大惊。
很快，他们来到了那个隐蔽的营地。营地一片狼藉，显然经历过短暂而激烈的战斗。而在营地中央，周浚倒在血泊中，眼睛瞪得极大，脸上凝固着惊恐与难以置信的表情。他的致命伤在背后，是一道极其凌厉、带着灼烧痕迹的剑伤！
“不是我们的人干的…”副队长沉声道，“也不是五毒教的手法…这剑意…好生纯粹凌厉…而且，他身上的储物袋被翻过，值钱东西都没动，唯独少了一样…”
“什么？”队长追问。
“根据之前登记，他有一块一次性的‘千里传讯符’，不见了。”
杀人灭口！夺走传讯符！
是谁？是周浚背后的“主人”发现他任务失败且可能暴露，故而清理门户？还是…另有其人？
就在这时，一名负责检查周浚尸体的暗香卫突然低呼一声，从周浚紧握的手心里，抠出了一小片被捏得变形的、边缘锐利的金属碎片。
碎片上，隐约可见一道清晰的、扭曲的赤蛇刻痕！
又是赤蛇！
所有人的目光，再次聚焦在那神秘的图案之上。
线索似乎越来越多，但迷雾却愈发浓重。失控的收容区、被控制的操控者、神秘死亡的叛徒、以及无处不在的赤蛇印记…
苏璃看着那枚碎片，感受着脑海中尚未平息的、来自那块数据晶体的冰冷记忆回响，一个模糊而可怕的猜想逐渐浮现。
这一切，似乎都与那所谓的“上古遗迹”或“域外邪魔”无关，而是指向一种更接近本质的、冰冷的、如同…“系统”般的存在。
而他们，以及那些“异人”，是否都只是这巨大棋盘上，身不由己的棋子？