尖刺弹出，影能灌注之下，尖刺上泛起红光。
就在影奴的影子即将触碰到影卫阵形时，雾里突然传来个苍老的声音。
“别动手！他们还有救！”
洛亦宁一愣，循声望去，只见灰雾中走出个拄着拐杖的老者。
他穿着件打满补丁的灰色长袍，头发和胡子都是灰白色的，脸上布满皱纹，唯独眼睛很亮，像藏着两团星火。
老者走到影奴们面前，从怀里掏出个小小的铜铃，轻轻摇晃。
“叮铃铃——”
清脆的铃声响起，影奴们的动作明显一滞，哭声也停了下来，眼神里闪过一丝清明。
但他们的影子却突然狂暴起来，猛地收紧，将影奴们勒得发出痛苦的呻吟。
老者脸色一变，从怀里掏出些黑色的粉末，撒在影奴们的影子上。
粉末遇到影子，立刻燃起幽蓝色的火焰，影子发出滋滋的声响，暂时退了回去。
“快！趁现在！”
老者对洛亦宁喊道，“这些孩子被影缚者的影丝控制了！”
“你们的影卫能克制影能，快帮帮他们！”
洛亦宁看着老者，心里快速盘算。
这人是谁？
为什么会出现在这里？
他怎么知道影卫能克制影能？
无数个疑问在脑海里闪过，但眼下显然不是追问的时候。
影奴们的影子已经重新凝聚，比之前更加狂暴，幽蓝色的火焰正在快速熄灭。
“影一影二，去切断他们身上的影丝！”
洛亦宁当机立断，“小心点，别伤到本体。”
影一影二领命，化作两道黑烟窜到影奴们身边。
短刃精准地斩向影奴们身上那些肉眼难辨的影丝。
每斩断一根，影奴们的身体就会轻微一颤，眼神里的清明也多一分。
老者见状，连忙又撒了些黑色粉末，延缓影子的反扑。
他对洛亦宁喊道：“小姑娘，你这些影卫不一般啊！”
“是暗影学院的？”
洛亦宁没回答，算是默认。
她注意到老者撒的黑色粉末，落在地上后会形成淡淡的影纹，和她书签上的有些相似。
“这些粉末是什么？”
“影烬。”
老者一边忙着压制影子，一边解释，“是用影族的灰烬做的，能暂时压制影缚者的影能。”
“影族？”
洛亦宁抓住了关键词，“你知道影族？”
老者抬头看了她一眼，眼神复杂，“算是知道些吧。”
“小姑娘，你这是要去影语谷？”
洛亦宁挑眉，没回答，算是默认。
这老者知道的不少，得好好探探他的底。
很快，影一影二就斩断了所有影丝。
影奴们的影子恢复了正常，不再蠕动，他们的眼神也彻底清明过来，只是身体还很虚弱，瘫坐在地上大口喘气。
“多谢多谢前辈和这位同学”
一个看起来像是领队的男生感激地说道，他的校服上印着大地学院的标志。
老者摆了摆手，“谢我没用，要谢就谢这位小姑娘。”
“若不是她的影卫，你们今天就彻底变成影缚者的傀儡了。”
男生连忙又向洛亦宁道谢，态度诚恳。
洛亦宁摆摆手，“举手之劳。”
“你们怎么会被影缚者盯上？”
男生苦笑，“我们是来寻找深渊地脉的，据说影语谷附近有地脉入口。”
“没想到刚到这里就遇到了影缚者。”
“他身边跟着好多影奴，我们根本打不过，没多久就被他用影丝控制了”
“影缚者长什么样？”
洛亦宁追问，“他有没有说要带你们去做什么？”
“没看清脸，他一直戴着兜帽。”
男生回忆道，“但他的声音很特别，像是有两个人在同时说话。”
“他没说要带我们去哪，只是让我们不停地哭，说要引来‘哭影’”
“哭影？”
洛亦宁心里一动，“什么是哭影？”
“我们也不知道。”
男生摇头，“只听到影缚者提到过，说二层的哭影是影族的伴生物。”
“还说找到足够多的哭影，就能打开影语谷的真正入口”
洛亦宁和老者对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
影族的伴生物？
打开影语谷入口的钥匙？
老者突然开口，“小姑娘，看来我们的目的地一样啊。”
“不如结伴同行？”
“我知道些关于哭影和影族的事，或许能帮上你。”
洛亦宁看着老者，心里盘算。
这人看起来不像坏人，但防人之心不可无。
不过他知道哭影和影族的事，确实能省不少功夫。
“可以。”
她点头，“但丑话说在前头，各取所需，别耍花样。”
老者笑了，脸上的皱纹挤在一起，显得有些慈祥，“放心，老头子我没什么坏心思。”