丛前，抬手握住影刃，铠甲上的暗金纹瞬间亮了起来，顺着手臂蔓延到刃身，原本黑银相间的影刃变成了黑金渐变，刃边的暗金光晕越来越浓，连周围的空气都跟着震颤。
“吼——”
影树丛里传来一声尖啸，一只通体黑色的影狐窜了出来，周身裹着淡灰色的影域，像层薄纱，爪子泛着寒光，朝着影将扑过来。
影将侧身避开，手腕一翻，影刃带着暗金色的光晕挥出——“嗤啦”一声轻响，影刃划过影狐的影域，淡灰色的影域像被剪刀剪开的布，瞬间裂成两半，消散在空气里。影狐还没反应过来，影刃已经抵在了它的脖子上，只要再往前一寸，就能刺穿它的喉咙。
“停手。”洛亦宁的声音从哨站里传来，“留活口，问问它附近有没有其他队伍或者影族遗迹的线索。”
影将收回影刃，一脚踩在影狐的背上，影刃抵着它的后脑勺，防止它反抗。影狐吓得浑身发抖，喉咙里发出“呜呜”的声音，哪里还敢乱动。
洛亦宁走出来，蹲在影狐面前，指尖凝聚起一丝影能，轻轻点在它的额头——这是她从影族符文里学的简易沟通术，能和低阶魔物交流，虽然只能问简单的问题，但足够用了。
“附近有没有其他人类队伍？”洛亦宁问道，指尖的影能轻轻波动。
影狐颤抖着点头，喉咙里发出断断续续的音节：“有…有两队…昨天在东边的山谷…好像在找什么…还打起来了…”
“东边的山谷？是不是有座石门？”洛亦宁追问——她猜那可能是三层核心区域的入口，也就是下一章要遇到的门考入口。
影狐又点头：“是…有石门…上面有花纹…要找三种魔物的花纹…才能打开…”
洛亦宁心里有了数，抬手收回影能，对影将说：“杀了吧，别留痕迹。”影将会意，影刃一挥，影狐的脑袋掉在地上，化作点点影能，消散在空气里，只留下一颗小小的灰色晶核。
影五赶紧跑过去，捡起晶核，擦了擦上面的灰，递给洛亦宁：“主人，这颗晶核虽然是二阶的，但里面的影能还挺纯，留着给小黑当零食？”
洛亦宁接过晶核，看了眼正盯着晶核流口水的小黑，把晶核扔给它：“给它吧，正好让它再凝实点影体。”小黑立刻跳起来接住晶核，叼着跑到石屋里，找了个角落开始啃，尾巴摇得飞快。
影将走回来，铠甲上的暗金纹已经暗了下去，恢复成之前的样子：“主人，暗金纹的影斩确实能劈开低阶影域，三阶以下的影域，我一刀就能劈散。要是遇到三阶影域，可能需要两刀，但也能破开。”
“很好。”洛亦宁满意地点头，从背包里拿出本子，快速记录：“影将进化后能力：1 铠甲新增暗金纹，提升影能防御15；2 影斩可裂三阶以下影域，刃身附带暗金影能，对影族魔物伤害加成10；3 影翼飞行速度提升20，可载三人。”
写完后，她合上本子，对众人说：“大家先修整一个时辰。影一、影二负责警戒，每半个时辰换一次班；影三、影五负责整理物资，把影矿按等级分好，碎鳞片磨成粉，装到备用袋子里；影将，你跟我来，我们去看看哨站的石墙，说不定能找到影族留下的符文，对以后破解石门有帮助。”
众人立刻行动起来。影一和影二分别站在哨站的两个角落，目光警惕地盯着外面；影三、影五搬出背包里的影矿和鳞片，蹲在石桌旁分类，影五还特意把刚才捡的碎屑单独装在一个小袋子里，标注上“碎矿粉，掺影丝用”；影将则跟着洛亦宁，走到石墙前，帮她清理墙上的灰尘，露出更多模糊的影族符文。
洛亦宁用指尖摸着符文，能感觉到里面微弱的影能波动。这些符文大多是防御类的，但其中有一个符文让她眼前一亮——符文的形状像一扇门，周围刻着三道弯曲的纹路，和影狐说的“三种魔物花纹”有点像。
“影将，你看这个符文。”洛亦宁指着那个门形符文，“是不是和石门上的花纹有关？”
影将凑过来，仔细看了看，铠甲上的暗金纹轻轻闪了闪：“有点像。这个符文的意思是‘钥匙’，周围的三道纹路应该代表三种不同的‘钥匙’，也就是影狐说的三种魔物花纹。我们要找的三种魔物，可能和这三道纹路对应的魔物有关。”
洛亦宁点点头，在本子上画下那个符文：“先记下来，等明天去东边山谷看看石门，就知道需要哪三种魔物了。现在最重要的是休息好，养足精神，明天应对石门的门考。”
影将应了声，继续帮她清理其他符文，虽然大部分都是普通的防御符文，但洛亦宁还是都画了下来——她总觉得，影族的符文说不定以后能用上，多记一点没坏处。
石屋里，小黑已经啃完了那颗二阶晶核，影体泛着的银光更亮了，它跑到洛亦宁脚边，用脑袋蹭了蹭她的腿，然后叼着她的衣角，往石桌的方向拉——石桌上放着刚才分类好的“丙”级影矿，它还想再要一块。
洛亦宁被它逗笑了，从石桌上拿起一块最小的“丙”级影矿，递给它：“就这一块，再多没有了，留着矿还要制作影能瓶呢