阿列克谢站在德思礼家的客厅里，目光扫过惊魂未定的弗农、几乎虚脱的佩妮和瑟瑟发抖六神无主的达力，最后落在角落里既害怕又忍不住好奇的哈利身上。
他脸上的笑容淡去，换上一种类似探讨学术的严肃表情。
“德思礼先生，夫人，
他的声音平稳，打破了客厅里令人不适的沉默，
“关于哈利必须去霍格沃茨这件事，我想你们可能还没有完全理解其中的……必要性，或者说，紧迫性。”
佩妮发出一声微弱的呜咽，弗农则怒目而视，但额头上仿佛还残留着枪口的冰冷触感，让他不敢再咆哮。
“巫师的力量，尤其是年轻巫师的力量，并不总是温顺的。”
阿列克谢继续道，象一位耐心的教授在讲解危险实验的注意事项，
“如果它受到压抑、折磨，或者因为极度的痛苦和恐惧而无法控制……它有时会以一种黑暗、扭曲的形式爆发出来。巫师管那叫‘默默然’，一种毁灭性的黑暗力量，宿主通常活不过十年。”
他刻意停顿了一下，让这番话背后的含义在空气中弥漫。
“想想看，一个内心充满怨恨、被禁止了解自己本质的孩子，住在这栋漂亮的房子里……万一哪天，他的情绪失控了？也许是在达力抢走他什么东西的时候，也许是在被锁进碗柜太久的时候……那股力量不受控制地爆发出来。”
阿列克谢的目光意有所指地扫过客厅里精致的玻璃柜和瓷器。
“它可能不会杀死任何人——当然这概率小到可以忽略不计。
但我想对你们来说要有同样可怕的事——它会把这栋房子，连同里面所有的‘正常’东西，撕成碎片。那场面，恐怕比一把小手枪要……壮观得多，也难以解释得多。
你们觉得，保险公司会相信‘超自然力量爆发’这种理赔理由吗？”
佩妮的脸已经白得象纸，手指紧紧攥着胸口。弗农的额头渗出了冷汗，他想象了一下那个场景，他的家，他财富和地位的像征，变成一堆废墟……
这可比任何关于魔法的抽象威胁都更具体、更可怕。
阿列克谢满意地看着效果，语气又缓和下来，变回了那个彬彬有礼的邻居。
“当然，这只是最极端的情况。霍格沃茨的存在，正是为了教导像哈利这样的年轻人如何安全、正确地掌控自己的力量，避免这种悲剧的发生。所以，让他去上学，不仅仅是为了他好，更是为了你们所有人的……安全和安宁。”
他没有给众人理解的时间，直接转移了话题，仿佛刚才只是进行了一场科普讲座。
“话说回来，您家的花园修剪得真是出色，德思礼先生。是请了专业的园丁吗？”
弗农还沉浸在“房子被撕碎”的恐怖想象里，对于这个突兀的转折愣愣地没反应过来。角落里，哈利尤豫了一下，怯生生地举起了手，声音细若蚊蚋：
“是……是我剪的，先生。”
阿列克谢脸上露出恰到好处的惊讶和赞赏。
“真的吗？手艺非常棒。看来你很有天赋。”
他顺势看向弗农和佩妮，
“那么，不如这样吧？让哈利定期来帮我修剪紫杉路7号的草坪，我会按市价支付报酬。
这既能让哈利有一笔小小的零花钱，也能让他不会天天在你们眼前碍眼，更能确保我们之间有充足的……沟通，避免再次发生今天这样的误会。你们觉得呢？”
面对这样一个打一巴掌给个甜枣、软硬兼施、且根本无法拒绝的提议，弗农和佩妮只能机械地点头。
“好……好的。”
弗农哑着嗓子说。
“他明天就去！”
佩妮几乎是抢着说，只想赶紧送走这两个煞星。
“明智的选择。”
阿列克谢微笑着颔首，
“那么，告辞了。期待明天的见面，波特先生。”
说完，他带着蕾娜塔，优雅地转身离开。
门刚一关上，弗农就象被抽空了力气一样瘫坐在扶手椅上。沉默了半晌，他忽然对佩妮粗声粗气地说：
“去……去把二楼那间最小的空房间收拾出来。让他搬上去。”
达力立刻抗议：
“那是我的玩具储藏室！”
“闭嘴！”
弗农罕见地对着儿子怒吼一声，他被刚才的枪口和“默默然”的故事彻底吓破了胆，
“照我说的做！”
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第二天一早，天刚蒙蒙亮，哈利就站在了紫杉路7号那扇厚重的实木大门前。他紧张地整理着自己最整洁——但依然宽大破旧，的衣服，手心全是汗。
他深吸一口气，敲了敲门。
门很快打开，开门的是阿列克谢本人，他穿着一件舒适的深色毛衣，看起来比昨天随意了许多。
“准时到来是个好习惯，波特先生。请进吧。”
哈利拘谨地走进那间奢华得让他不知所措的客厅，蕾娜塔正坐在窗边的扶手椅上安静地看着一本书，甚至没有抬头看他一眼。
“罗……罗曼诺夫先生，”
哈利紧张地开