葆仁堂的药炉上，砂锅正咕嘟着苦杏仁，焦香混着点药味在屋里漫。陈砚之蹲在柜台后，用毛笔在宣纸上抄录《伤寒论》条文，“太阳病，头痛发热，身疼腰痛……”的墨迹还没干，前堂的铜铃就“叮铃”响了。
进来的是个戴眼镜的年轻人，捂着肚子直皱眉，白衬衫的袖口沾着点咖啡渍。“医生，”他往藤椅上坐，动作僵得像块木板，“我这肚子胀得厉害，昨天吃了顿火锅，半夜就开始疼，拉了三次，现在还恶心。”
林薇给他倒了杯温水：“先喝点水顺顺。陈砚之，快给看看，是不是急性肠胃炎？”
陈砚之放下毛笔，摸出脉枕：“伸胳膊。”指尖搭在年轻人腕上，片刻后抬眼，“脉滑数，是湿热积滞。”他示意年轻人张嘴，“舌苔我看看。”见舌质红，苔黄腻，边缘还沾着点食物残渣，“昨晚除了火锅，还吃啥了？”
“喝了两瓶冰啤酒，”年轻人不好意思地挠头，“同事说‘火锅配冰啤，越喝越有味’，结果半夜就遭罪了。”
“胡闹，”爷从里屋出来，手里转着核桃，“热辣的火锅配冰饮，这不等于往胃里扔冰火吗？不疼才怪。”他往年轻人肚子上看，“疼是咋个疼法？一阵一阵的，还是一直疼？”
“一阵一阵的，像有东西在里面拧，”年轻人按着肚脐周围，“疼起来直冒冷汗，拉的全是稀水，还带点泡沫。”
陈砚之起身往药柜走，边走边说：“林薇，记一下——症见腹痛拒按，泻下急迫，粪色黄褐而臭，肛门灼热，伴有恶心欲吐，口渴，小便短赤。舌脉：舌红苔黄腻，脉滑数。辨证当属湿热泄泻，治以清热利湿，理气止痛。”
林薇拿笔在纸上记着，笔尖在“湿热泄泻”四个字上顿了顿：“那方子用啥？葛根芩连汤加减？”
“对，”陈砚之抓出葛根，戥子称了十五克，“葛根能升阳止泻，解肌退热，针对他这种外感湿热引发的泄泻正好。”他又抓出黄芩和黄连，“这俩是苦寒的，黄芩清上焦热，黄连清中焦热，配在一起燥湿止泻，就是有点苦，等会儿得加点甘草调和。”
爷在旁边补充：“再加十克木香，行气止痛，他不是说肚子疼得拧着吗？木香能疏肝理气，让肠子顺溜点。还有茯苓，十五克，健脾渗湿，别光泻热，得顾着点脾胃，不然泻完了人虚得站不住。”
“要不要加白头翁？”林薇抬头问，“上次张大爷泻得厉害，加了白头翁效果挺好。”
陈砚之摇摇头：“白头翁治热毒血痢更管用，他这是湿热泄泻，没带血，不用那么猛的药。”他往药秤上放了五克炙甘草，“甘草不光调和诸药，还能补中益气，免得苦寒伤胃。”
年轻人看着他们你一言我一语，忍不住问：“医生，这药得熬多久？我下午还得上班呢。”
“急啥，”林薇给他包药，纸包折得方方正正，“这药得先泡半小时，大火烧开转小火，煎二十分钟就行，一副药煎两次，混在一起分三次喝，喝完别吃油腻的，就喝白粥。”她往药包里塞了张纸条，“上面写着煎药步骤，照着做就行。”
陈砚之又取来个小瓷瓶：“这是藿香正气水，你现在就喝一支，能止恶心，等会儿药煎好了再喝药汤。记住，喝完药别吹凉风，最好躺半小时，让药劲儿往下走。”
年轻人走后，日头爬到了窗台上。林薇整理着药方，突然指着“舌脉”那栏笑了：“你刚才说他舌红苔黄腻，我瞅着他舌苔上还沾着点辣椒籽呢，估计是火锅没消化干净。”
陈砚之也笑了：“所以才加了茯苓，帮他把这些积食化掉。对了，爷，刚才那方子剂量没问题吧？我总怕黄连用多了伤胃。”
“六克黄连不多，”爷往竹椅上坐，“他这湿热重，黄连少了镇不住，有甘草和茯苓护着，没事。当年我给你二姑治泄泻，黄连用到过八克，照样没事，关键是辨证要准，只要对证，药就不伤人。”
正说着，门帘又响了，进来个穿碎花衫的大妈，手里拎着个布包，里面是晒干的草药。“小陈医生，帮我看看这是不是马齿苋，”大妈把草药往柜台上倒，“我在后山采的，听说能治拉肚子，想给我家老头子泡水喝。”
林薇捏起一根看了看，叶片肥厚，茎是紫红色的：“是马齿苋，没错。这东西清热利湿，治您家大爷那种湿热型的腹泻正好，就是得用鲜的，晒干的效果差点。”
“那我明天再去采点鲜的，”大妈笑得眼睛眯成缝，“上次你爷教我认的蒲公英，我采回来泡水，老头子的咽炎都好多了。”她突然捂住膝盖，“对了，我这膝盖最近总疼，阴雨天更厉害，上下楼都费劲，你给看看呗？”
陈砚之让她坐在诊床上，卷起裤腿，见膝盖又红又肿，按下去一个坑，半天起不来。“疼的时候是不是觉得沉？像灌了铅似的？”
“是是是，”大妈点头，“晚上睡觉都得垫个枕头，不然觉得酸得慌，早上起来还僵，活动活动能好点。”
陈砚之摸了摸她的脉，又看了舌苔：“脉濡缓，舌淡苔白腻，是寒湿痹阻。你这是老毛病了吧？是不是年轻时常下水田？”