暗河上游，那双巨大的暗金竖瞳依旧冰冷地注视着这一切。巨拳缓缓收回，沉入冰冷的河水中。那声带着痛苦和混乱的咆哮也平息了，只剩下沉重的喘息和水流的声音。
它没有再次攻击，但也没有离去。那双冰冷的竖瞳，如同永恒的审判者，依旧锁定在河滩边，尤其是林不凡手腕上那枚光芒黯淡下去、却依旧散发着微弱暗金余温的石心镯，以及石坚胸口那璀璨的暗蓝烙印上。
巨大的疑惑和某种被尘封了亿万载的、极其微弱的东西，似乎在这冰冷的巨兽意识深处——被触动了。
“不…不凡哥！”王铁柱手忙脚乱地扶住栽倒的林不凡，入手一片冰凉粘稠，那是冷汗和血迹。他看着林不凡苍白如纸的脸和左臂那如同活物般蠕动、散发着不祥气息的诅咒纹路，巨大的恐惧再次攫住了心脏。
狗剩也拖着断腿爬过来，看着林不凡的状态，眼中充满了绝望：“林老大…他…”
“没…没事…”林不凡艰难地睁开眼，灰翳的右眼中只剩下无尽的疲惫和一丝强行支撑的清醒。他看向暗河上游那双依旧冰冷的竖瞳，又低头看向自己手腕上那枚光芒黯淡的石心镯，嘶哑道：“…它…没动…就好…”
就在这时！
“冷…爹…娘…石头…好重…”一直蜷缩在狗剩怀里、高烧昏迷的二娃，无意识地发出一阵更加急促、带着浓重哭腔的呓语。他的小身体颤抖得更加厉害，滚烫的额头渗出细密的冷汗，小脸烧得通红，呼吸急促而微弱。
王铁柱连忙伸手探了探二娃的额头，脸色瞬间变得煞白：“糟了！更烫了！”
林不凡的心猛地一紧。石坚的命暂时吊住了，但二娃的高烧却在这冰冷的环境和巨大的惊吓下急剧恶化！没有药物，没有退烧的手段，再这样下去…
他挣扎着想再次抬起左手，催动“薪火篇”的力量。但丹田空空如也，道基沉寂，左臂的诅咒冲突更是带来撕裂般的剧痛，连一丝微弱的金光都无法凝聚。
“不…不凡哥！省点力气！”王铁柱看出他的意图，连忙按住他的手，声音哽咽，“二娃…二娃他…”他看着二娃烧得通红的小脸，后面的话怎么也说不出口。那点微弱的“薪火”，救不了所有人。他们必须做出选择。
冰冷的绝望，如同暗河的水，再次无声地漫上每个人的心头。头顶是冰冷的巨兽凝视，身边是濒死的兄弟和病重的孩子，没有食物，没有药物，没有出路。刚刚那石心共震带来的短暂希望之光，仿佛只是死亡深渊里最后的一抹回光返照。
林不凡靠在冰冷的岩壁上，剧烈地喘息着。灰翳的右眼扫过气息微弱但暂时稳定的石坚，扫过高烧呓语的二娃，扫过王铁柱焦黑溃烂的小腿和狗剩扭曲的断腿，最后落在那奔腾的暗河下游，那片未知的黑暗之中。
碎片传来的微弱温热律动，隐隐指向下游的方向。那里…是生路？还是另一个更深的陷阱？
他缓缓闭上了眼，积攒着体内每一丝微弱的力气。矿工的手，下意识地握紧了身边冰冷沉重的兵骨青莲镐。
镐尖触碰到一块散落在河滩边的、不起眼的暗青色矿石碎片。
嗡…！
兵骨青莲镐疤痕处那内蕴的幽光，极其微弱地闪烁了一下。与此同时，林不凡脑海中，那《九劫镐典》首页的矿工凿石图，似乎也极其微弱地波动了一瞬。
暗河下游的黑暗中，似乎有极其微弱、如同金属摩擦岩石的——叮当声——随着水流声隐隐传来。