第一次感到了一种孤立无援的茫然。她做错了？她真的……错了吗？
林哲像一滴水融入了大海，消失在了商场庞大的人流中。
林薇被好友半劝半拉地带离了美食广场那个让她难堪窒息的地方。坐在商场冷饮店一个僻静的角落，她面前的果汁一口未动，脸色依旧苍白，眼神空洞地望着窗外川流不息的人群。
“薇薇，你……还好吧？”张悦小心翼翼地问，递给她一张纸巾。
林薇没有接，只是喃喃道：“他……他去哪了？会不会出事……” 声音里没有了平日的强势，只剩下浓浓的担忧和恐慌。弟弟最后崩溃痛哭的样子，控诉她时绝望的眼神，像电影回放一样在她脑子里反复闪现。
“别太担心，小哲那么大了，应该就是找个地方躲起来了。”李萌安慰道，语气温和，“不过……薇薇，刚才小哲说的那些话……你平时对他……是不是管得太严了点？”她斟酌着用词，但意思很明白。
“严？”林薇像被针刺了一下，猛地抬头，下意识地想反驳，“我那是……”
“薇薇，”张悦打断她，作为认识更久的朋友，她说话更直接些，“我们都看在眼里。你对小哲，真的有点像……嗯……军事化管理。吃饭慢点怎么了？怕辣又不是罪过。我们刚才都听到了，他说那件旧校服对他有意义，你问都不问就让他换新的。还有，你总说他笨，说他慢，说他没主见，可你想想，他是不是在你面前才这样？他在我们班（林哲和张悦弟弟同班）挺正常的，虽然内向点，但同学问他问题，他也会耐心讲，也没见那么唯唯诺诺啊。”
李萌也点点头：“是啊薇薇，你有没有想过，他可能不是没主见，只是在你面前不敢有主见？因为无论他有什么想法，你都会否定，或者直接替他决定了。他刚才喊的那些话，‘我配有自己的想法吗’……听着挺心酸的。”
朋友的话，像一把把钥匙，试图撬开林薇那层坚固的自我认知外壳。她想起家里饭桌上，林哲永远低着头默默吃饭的样子；想起让他挑菜时，他眼神里的茫然和躲闪；想起他偶尔想表达什么，刚开口就被自己不耐烦地打断……那些被她忽略的细节，此刻无比清晰地浮现出来。
“我……我只是想让他更好……”林薇的声音低了下去，带着一丝不确定的辩解，“他性子太软，太犹豫，我怕他以后吃亏……”
“让他更好，也得给他成长的空间啊。”张悦叹了口气，“你什么都替他挡了，替他选了，他永远学不会自己面对。你看今天，你当众那么说他，他得多难堪？兔子急了还咬人呢。”
“而且，薇薇，”李萌握住林薇冰凉的手，“你有没有想过，你对小哲这么严格，是不是……也有点对自己要求太高，压力太大，然后不自觉地转嫁到他身上了？”
这句话像一道闪电，劈中了林薇。她一直以来自诩优秀，习惯掌控，总想把一切做到最好，包括“改造”弟弟。她把自己的高效、果断、高标准，强加在弟弟身上，容不得他慢半拍，容不得他“出错”。她一直觉得是弟弟不够好，却从未想过，是不是自己施加的压力，反而成了束缚他、打击他的枷锁？是不是自己那份“为你好”的执念，早已变成了伤害他的利刃？
“我……”林薇张了张嘴，却发不出任何声音。巨大的愧疚感和自我怀疑像潮水般涌来，几乎将她淹没。她第一次如此清晰地审视自己对待弟弟的方式，那些她习以为常的“管教”，此刻显得如此粗暴、专横，甚至……残忍。她一直以为自己站在高处引领他，却不知自己投下的阴影，早已将他笼罩得不见天日。
“我……我得去找他……”林薇猛地站起来，声音带着从未有过的慌乱和急切。恐惧和后悔攫住了她。她害怕弟弟出事，更害怕因为自己的愚蠢和专横，真的永远失去了弟弟的信任和亲近。
她开始疯狂地拨打林哲的手机，一直是关机状态。她冲出冷饮店，在偌大的商场里一层层、一个个角落地寻找，呼唤着弟弟的名字，声音从最初的焦急到后来的哽咽。她去了他可能去的书店、游戏厅、甚至顶楼的电影院门口，都没有那个熟悉的身影。时间一分一秒过去，她的心一点点沉下去。
就在她几乎绝望，准备打电话给妈妈求助时，手机响了，是妈妈周雅。
“薇薇！你在哪？小哲回来了！自己回家的！”周雅的声音带着疲惫和如释重负。
林薇的心猛地一松，腿一软，差点瘫坐在地上。紧接着，是更深的、无处安放的愧疚和茫然。弟弟回家了，却没有联系她……他一定……恨死自己了吧？
林哲是自己走回家的。他漫无目的地游荡了很久，哭累了，愤怒也渐渐平息，只剩下巨大的疲惫和一种空落落的茫然。最终，对“家”的本能渴望战胜了一切，他还是回去了。面对妈妈担忧的询问，他只是沉默地摇摇头，把自己关进了房间，晚饭也没出来吃。
家里的气氛降到了冰点。