只剩下田训等人面面相觑，以及一声声无奈的叹息。
被关进小休息室的耀华兴，并未像田训所期望的那样“冷静反省”。内心的委屈和不平如同火焰般灼烧着她。她固执地认为，一定是镇道氏家的孩子误解了她，或者是田训他们小题大做。她决定亲自再去看看，证明自己的清白，或者至少，要亲耳听听孩子们是不是真的那么讨厌她。
她趁着外面的人不注意，悄悄地从休息室另一扇通往青楼后巷的窗户溜了出去。午后干热的阳光照在她泪痕未干的脸上，有些刺痛。她依循着记忆，来到了镇道氏家宅院附近的一条小巷，小心翼翼地躲在了一处爬满藤蔓的墙角背后，屏息凝神，希望能看到孩子们在院子里玩耍的情景，或者听到他们天真无邪的笑声，以此来慰藉自己受挫的心。
然而，她首先看到的并非预想中的和谐画面。氏家的院子里，一个年纪与镇道氏－淋浴相仿的小男孩，名叫葡萄氏－子镇，正像只小猴子般在院子里跑来跑去，他的母亲葡萄氏－兴永手里端着一个饭碗，跟在后面，又是哄又是劝，累得气喘吁吁。
“子镇！乖，快回来把饭吃了！再不吃饭，下午哪有力气玩耍？”兴永的声音带着疲惫和焦急。
此言一出，效果立竿见影。皮笑脸、满院子乱窜的葡萄氏－子镇瞬间像是被施了定身法，小脸唰地一下变得惨白。他惊恐地瞪大了眼睛，猛地停下脚步，几乎是连滚带爬地跑回母亲身边，一把抢过饭碗，带着哭腔喊道：“啊！不要！不要叫那个魔鬼耀华兴！我吃！我马上吃饭！我宁愿吃十碗饭，也不想让那个耀华兴靠近我半步！母亲千万不要叫她来！”说完，他便狼吞虎咽地开始扒饭，仿佛吃饭成了抵御可怕妖魔的唯一方法。
躲在墙角的耀华兴，将这一幕和那清晰的对话一字不落地听在耳中。“魔鬼耀华兴”？“宁愿吃饭也不想让她靠近半步”？这几个字如同冰冷的锥子，狠狠刺穿了她的心。她原本还存着一丝侥幸，认为这只是田训他们的误解，或者是镇道氏一家的个别看法。可如今，连邻近的、她甚至没怎么接触过的葡萄氏家的小孩，都如此恐惧她的名字，被母亲用作吓唬孩子的工具！她只觉得一阵天旋地转，手脚冰凉。但内心深处那份倔强仍在负隅顽抗，她用力摇了摇头，在心里告诉自己：“不，这一定只是巧合！兴永一个人这样教孩子！不能代表所有人！对，这只是一时现象，只是个例！”
她不甘心，抱着最后一丝希望，离开了这个墙角，蹑手蹑脚地转移到了镇道氏家宅院的另一侧，那里靠近后门，通常是一些仆役和孩子经常出入的地方。她希望能听到一些不同的声音，哪怕只是一句“那个姐姐其实也没那么坏”也好。
然而，现实似乎铁了心要给她最沉重的打击。她刚在镇道氏家后门附近的墙角藏好，就看到了令她心脏几乎停跳的一幕。
耀华兴看到这个场面，原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来！她的心猛地一跳，一股难以言喻的激动和……甚至是一丝的“欣慰”涌上心头。她去青楼，本是为了听曲看舞，寻个新鲜，在她看来那是风雅有趣之事。如今看到这两个孩子竟然也吵着要去青楼，她下意识地认为，这是孩子们受到了她的“良好影响”，认同了她的品味和爱好！她几乎要立刻冲出去，拉着他们的手说：“看！还是你们懂我！走，姐姐带你们去！”她觉得自己的心思没有白费，终于有人理解她，甚至模仿她了！
然而，这刚刚燃起的、虚幻的希望之火，下一秒就被现实的冰水彻底浇灭，连一丝青烟都不剩。
这句话如同拥有魔力。刚才还在地上哭闹不休、势不罢休的两个孩子，就像被兜头泼了一盆冰水，所有的哭声、闹声、撒泼打滚的动作，在刹那间戛然而止！羚阳和镇道氏－淋沐的脸上同时露出了极度惊恐的神色，比听到任何妖魔鬼怪的故事还要害怕。他们猛地从地上爬起来，甚至顾不上拍打身上的尘土，互相看了一眼，然后异口同声地带着哭腔喊道：“不！不要！我们不去青楼了！我们再也不去了！”说完，两人像是后面有恶鬼追赶一样，头也不回地、飞快地冲回了宅院深处，瞬间消失不见了。
躲在墙角的耀华兴，将这一切清清楚楚地看在眼里，听在耳中。她脸上的那一丝光亮彻底熄灭了，取而代之的是一种死灰般的苍白和难以置信的绝望。她原本挺直的身躯仿佛瞬间被抽走了所有力气，软软地靠在冰冷粗糙的墙壁上。原来……原来不止一家，不止一个孩子……原来她在这些孩子和他们的母亲眼中，已经成为了比青楼这种场所更令人恐惧的存在，成了一个可以用来制止一切不听话行为的、活生生的“魔鬼”和“威胁”……冰冷的现实，如同无数细密的针，刺透了她所有的自我辩解和侥幸心理。她终于开始意识到，问题可能……真的出在自己身上。
（未完待续，请等下一章）