发出凛冽的压迫感，旗帜中央是血色的巨大篆字——“南桂”。
一万五千名南桂城士兵！
他们沉默地推进着，步伐整齐划一，踏起的烟尘在脚下形成翻滚的黄色浓云，无声地吞没着荒原。庞大的军阵如同无边无际的钢铁潮水，带着碾压一切的沉重威势，缓缓逼近洞口区域。那沉默反而比任何嘶吼更令人心胆俱寒，巨大的阴影无声地覆盖过来，仿佛要将整个天空都遮蔽。
益中始终沉静如渊的瞳孔骤然收缩，握在腰间佩刀刀柄上的手猛地收紧，指关节因过度用力而发出轻微的“喀”响。他魁梧如山的身躯瞬间绷紧，如同嗅到致命威胁的古老猛兽，全身的感官提升至极限。演凌眼中的狂怒原本熊熊燃烧，此刻却被这突如其来的、庞大到几乎凝固思维的钢铁军团硬生生冻结，转化为一种难以置信的惊愕和更加冰冷的杀气。他咬着牙，齿缝里挤出几个字：“南桂城……葡萄氏！”
数千名原本严阵以待的精锐甲士，此刻面对十倍于己的钢铁洪浪，阵脚不由自主地微微晃动。虽然无人后退，但握紧武器的手心早已沁满冰冷的汗水，后背的肌肉紧紧绷着，眼神中无法掩饰地掠过一丝惊惶。厚重的脚步声如同闷锤，一下下敲在每个人的心脏上，空气仿佛被这股沉重的压力彻底固化，每一次呼吸都变得异常艰难。死亡的寂静笼罩四野，唯有那庞大军队移动时甲叶摩擦的“哗哗”声，单调而恐怖地碾过耳膜。
钢铁洪流的锋面在距离洞口约五十步处稳稳停住，如同一道骤然凝固的黑色堤坝，沉默的杀意凝聚如同实质。军阵微微分开，三道纤细的身影如同分开浊流的利刃，从容步出。
寒春左侧，则是赵柳。她身着便于行动的暗青色劲装，身形高挑挺拔，如一把出鞘待饮血的古剑。她背负一张造型奇异、宛如展翅凤凰的长弓，弓身流转着乌沉沉的金属光泽，腰间箭壶中斜插的箭羽漆黑如鸦羽，散发着不祥的气息。她的面容英气逼人，线条刚硬，眼神锐利如鹰隼，紧紧锁定着演凌和益中，以及他们身后那片黑压压的军阵，周身弥漫着刀锋般的凛冽战意，如同一座随时会爆发的活火山。
这三位女子，如同三柄风格迥异却同样锋利的兵器，在万军拱卫下，无声地矗立在灼热的大地中央。一边是怒火焚心却投鼠忌器的演凌，与如山沉稳、眼神锐利如鹰隼的益中，以及他们身后数千名因庞大压力而肌肉紧绷、手心汗湿的精锐甲士；另一边，则是以寒春为首的三人组合，身后是沉默如巨大磐石的一万五千南桂城士兵。
阳光依旧毒辣，但空气早已停止了流动，庞大的寂静笼罩了一切。剑拔弩张。一万八千余人汇聚于此，上万双眼睛彼此凝视，空气中紧绷的杀意浓稠得如同凝固的血浆，每一次心跳都如同战鼓擂响。洞口依旧幽深，如同巨兽张开的嘴，贪婪地吞噬着所有声音。时间在此刻被无形的巨手扼住咽喉，艰难地、几乎停滞地向前蠕动着。每一粒被靴尖碾碎的沙砾发出的微响，都清晰地刺入每个人的耳膜；每一滴顺着士兵额角滑落、蒸发在滚烫皮甲上的汗珠，都仿佛带有千钧之重。演凌臂膀的肌肉因近乎痉挛的过度用力而微微抽动，喉结艰涩地上下滚动，灼热的怒火在胸腔里沸腾煎熬，每一次喘息都带着铁锈般的腥气。益中按在刀柄上的手骨节早已泛白，那柄沉重的战刀在他掌中发出细微却清晰的嗡鸣，如同饮血的渴望。他沉稳的目光扫过前方三个女子，最终死死钉在寒春那双深不见底、毫无波澜的黑瞳深处，竭力想从那片冰封的湖面下窥探出一丝真实意图的涟漪。寒春纹丝不动，冰蓝色的裙裾在死寂的空气中纹丝不动，唯有那深黑瞳孔深处，似乎流转着极其幽微的光，如同深潭底部掠过的寒鱼之影，快得无法捕捉。
洞底的黑暗深处，时间仿佛也被冻结了。耀华兴、田训、运费业、红镜武、红镜广，这五个幽洞中的“拖影者”，如同五尊潜伏在幽冥之中的石像，身体紧紧贴合着冰冷潮湿的岩壁，屏住了每一次呼吸。他们能清晰感受到地表传来的、那万余人汇聚形成的庞大压力，如同无形的巨石压在头顶的苍穹之上。每一次极轻微的金属摩擦声，每一次沉重的皮靴碾碎石砾的声音，都隔着厚厚的岩层，如同重锤敲打着他们紧绷的神经。耀华兴的指尖深深抠进身旁湿冷的岩石缝隙里，指腹被粗糙的棱角磨得生疼，她的心跳在胸腔内沉重地擂动，血液奔涌的声音在耳膜里轰鸣作响。田训微微侧过脸，与旁边的弟弟红镜广交换了一个极短暂的眼神——那眼神里没有恐惧，只有野兽被逼入绝境时才会闪烁的、孤注一掷的凶光。洞口的微光在遥远的上方，如同一颗随时会熄灭的、冰冷的星。
地面上，那令人窒息的平衡仿佛凝固了千年。演凌胸腔里的怒火，如同一炉被强行封死的炼狱之火，灼烧着他的五脏六腑。他死死盯着寒春那张冰雕玉琢、毫无瑕疵的脸，那洞彻人心的冷静如同一根根无形的冰针，扎入他沸腾的血液。他身为顶尖刺客的尊严，被对方这近乎漠视的庞大力量一寸寸碾磨粉碎。每一个呼吸都带着滚烫的硫磺气息。
“葡萄氏……”演凌的声音嘶哑得如同砂纸摩擦岩