清江浦河堤人为破坏的真相如同又一记惊雷，在已然波澜起伏的朝堂上炸开。皇帝萧景琰的震怒化为了实质性的血腥清洗，漕运系统内与江南旧士族有牵连的官员被大批捉拿问罪，菜市口的血迹数月未干。初颜公主借势进一步巩固了对漕运残余力量和新兴海运事务的掌控，一条由她主导的、绕开传统漕运集团的南北物资新通道，正在艰难的尝试中初见雏形。
海路运来的粮食稳定了京畿民心，红焰薯在江南的试种田也终于在扫清障碍后，迎来了第一抹稚嫩的绿色。似乎一切都在向着初颜预设的方向稳步推进。
然而，帝国庞大的躯体痼疾深沉，剜除一处脓疮，往往意味着另一处隐患的爆发。当所有人的目光都聚焦在南方的漕运、江南的新政时，一封来自帝国北疆、沾染着风沙与血腥气的八百里加急军报，以最残酷的方式，将另一个迫在眉睫的危机，甩在了初颜和整个大渊朝廷的面前。
军报是镇北将军王贲发出的，字迹潦草，仿佛带着刀剑劈砍的痕迹：
“陛下！北狄左贤王阿史那摩，亲率五万铁骑，绕过边防重镇，突袭云内州！云内守将血战三日，城破殉国！狄骑破城后……屠城！男女老幼，数万百姓……尽遭屠戮！粮仓被焚，尸骸塞川！此刻狄骑正分兵劫掠周边州县，兵锋直指雁门关！北疆告急！恳请陛下速发援兵，调拨粮草军械！迟则……关隘危矣！”
“屠城”二字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在每一个听闻此讯的人心上！云内州并非边境小城，乃是北疆腹地的重要州府，人口数万，囤积着供应前线的大量粮草！如此重镇被破且遭屠戮，意味着北狄此次寇边，绝非以往小规模的骚扰劫掠，而是蓄谋已久、直指大渊命脉的灭国级大战！
更令人心悸的是，军报中点明的“粮仓被焚”！北地本就因雪灾和改革动荡，民生艰难，如今支撑边军的主要粮仓之一被毁，前线数十万将士的吃饭问题，瞬间成了悬在头顶的利剑！
朝会之上，死一般的寂静之后，爆发出前所未有的恐慌与争论。
“陛下！必须立刻发兵！调集京营、各地镇军，北上驰援！绝不能让狄骑叩关！”
“粮草！粮草从何而来？云内粮仓被焚，北地自身存粮本就不丰，如何支撑大军征战？”
“可否从江南急调？可漕运刚遭重创，海运初建，运力有限，缓不济急啊！”
“都是……都是之前折腾什么新粮新政，耗费了大量钱粮，还引得北地人心浮动，否则何至于让狄人钻了如此空子！”终于有人，将隐晦的指责，再次指向了初颜。
龙椅上的萧景琰，脸色阴沉得能滴出水来。北疆的烽火，远比清江浦的淤泥更加致命！他冰冷的目光扫过台下神色各异的群臣，最后定格在垂帘之后。
“初颜，”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，“北疆军情如火，粮草乃重中之重。你执掌农政，统筹钱粮，有何对策？”
所有人的目光瞬间聚焦。北狄入侵，将初颜和她推行的红焰薯，推到了一个更加险峻的关口。若她拿不出解决粮草的办法，之前所有的功绩都可能被这场国难彻底掩盖，甚至成为罪责。
初颜深吸一口气，稳步出列。她知道，这是比江南博弈、漕运之争更加严峻的考验，关乎国运，也关乎她自身改革的存亡。
“皇兄，”她的声音清晰而冷静，仿佛北疆的烽火并未扰乱她的心神，“北狄悍然入侵，屠我城池，此乃国仇，必以血偿！粮草之事，臣妹已有初步计较。”
她目光扫过那些或期待、或怀疑、或幸灾乐祸的面孔，沉声道：“其一，即刻启用太仓、洛口等京畿附近大型官仓存粮，由兵部统筹，组织民夫，通过尚能通行的陆路及部分河运，火速运往北疆前线，优先保障雁门关等关键要塞！此乃应急之策，可解燃眉之急。”
“其二，”她语气加重，“北地新收获之红焰薯，正当其时！此物耐储存，易运输，饱腹感强，正可作为大军辅助粮草！臣妹请旨，即刻在北地已推广红焰薯之州郡，大规模征收红焰薯，随军转运！同时，令北地各府县，加大红焰薯种植面积，尤其是军屯之地，全力保障后续供应！”
红焰薯作为军粮？不少官员露出惊疑不定的神色。这东西，真能顶用？
“公主殿下！军国大事，岂能儿戏！将士们浴血奋战，岂能以此等未曾验证之新粮为主食？若因此影响战力，谁人能负此责？”一位兵部老臣立刻出言反对。
“王老将军此言差矣。”初颜毫不退让，“红焰薯亩产数千斤，营养价值丰富，北地试种以来，百姓食用并无不适，何来‘未曾验证’？非常之时，当行非常之法！难道要坐视前线将士因缺粮而溃败，让狄人铁蹄踏破中原吗？！”
她的话掷地有声，带着一种不容置疑的决绝。
萧景琰看着初颜，看着她眼中那与年龄不符的沉稳与锋芒，心中权衡。太仓存粮动用需谨慎，那是最后的储备。而红焰薯……或许，这真的是天赐的转机？
“准！”萧景琰终于下定决心，“即按初颜公主所议办理！户