“屯田军的乡亲们听着！”军官勒住马，
“奉孙应元将军令，今日起，河南各屯田区开始选拔屯田义勇！凡十八至三十五岁男子，身强体健者，可自愿报名。
“入选者农闲时集中操练，每月发饷米一斗，铜钱三百文。若愿转为正式军户，饷银加倍！”
人群顿时骚动起来。
王铁柱的眼睛亮了，他爹却拉住他：“柱子，再想想”
“爹，我想好了！”王铁柱挣开父亲的手，大步向军官走去，
“军爷，我报名！我叫王铁柱，今年二十八，会耍几下拳脚，力气大！”
军官打量他一番，点点头：“好！去那边登记，午后到营房领号衣，明日开始操练。”
小满看着王铁柱兴奋的背影，又望向南方。
她丈夫张二狗此刻应该正在淮安府一带的漕运线上巡逻吧？
不知道南边的仗打得怎么样了
宣府镇，张家口以东六十里，新设的边军家眷屯堡。
赵奔从水井里提起最后一桶水，倒进灶房的大缸。
妻子王氏正在灶前烙饼，三岁的儿子虎头蹲在门口玩石子。
“当家的，听说没？”王氏压低声音，
“隔壁刘百户家的老二，前儿去镇上交军械，回来说关外有动静。
赵奔擦擦手：“啥动静？”
“说是建奴的小股骑兵又在骚扰宁远那边了。”
王氏把烙好的饼铲出来，
“李定国将军在辽东筑城推进，建奴坐不住了。”
赵奔没说话，但眼睛望向东北方向。
他在宣府镇当兵九年了，从十八岁的毛头小子到现在二十七岁的老兵。
经历过欠饷三年，冬天没棉衣，吃发霉米的日子，也经历过看着同胞饿得逃跑被追回来砍头的绝望。
但去年变了。
皇帝杀了北京城一千两百官员勋贵，抄家得了六千多万两银子，第一件事就是补发边军欠饷。
赵奔拿到了拖欠两年的饷银，是实实在在拿到了钱。
他用这笔钱把妻子和儿子从老家接来，在家眷屯堡分到了一处土房和三亩荒地。
更让他不敢相信的是，上个月朝廷专门拨下安置银，给他们这些边军家眷授田。
他家又分了十亩，种子农具都是官府借给，三年后才开始交很轻的税。
妻子在屯堡的织坊找了活计，每月还能挣些零花钱。
“当家的，你想啥呢？”王氏推了他一下。
赵奔回过神：“我在想如今日子好过了，可这好日子是谁给的？”
“当然是皇上啊。”王氏不假思索。
“对，是皇上。”赵奔站起来，从墙上取下他那把保养良好的腰刀，
“可皇上这好日子，是杀出来的。杀贪官，杀士绅，杀晋商现在，该杀建奴了。”
王氏的手停住了：“你想出关？”
“我是兵。”赵奔的声音很平静，
“吃了九年皇粮，以前是没粮吃也得守边，现在有粮吃有衣穿，更该守边。但光守不够”他眼中闪过一丝光芒，
“李定国将军在辽东推进，咱们宣府镇的兵，也该动动了。”
正说着，门外传来号角声——是集结号。
赵奔抓起头盔就往外跑，王氏追到门口，只来得及把两个烙饼塞进他怀里。
屯堡的空地上，已经聚集了三百多名边军。
总兵官站在台上，面色严肃：
“弟兄们！刚得军报，建奴豪格部在辽东与李定国将军对峙，另分兵五千绕道蒙古，似有骚扰宣大之意！朝廷有令，各边镇加强戒备，伺机出击！”
他顿了顿，目光扫过台下：
“咱们宣府镇的儿郎，吃了这么些年苦，如今皇上补了饷银，安顿了家小，该是咱们报效的时候了！”
“从今日起，所有边军恢复战备操练。有愿为先锋，出关哨探者，可报名！饷银加三成，立功重赏！”
赵奔第一个举起手：“总兵大人，标下赵奔愿往！”
他身后，越来越多的手举起来。
这些曾经因欠饷而士气低迷的边军，此刻眼中重新燃起了久违的光芒。
他们守的不仅是边关，更是身后那刚刚有了起色的生活。
南直隶，南军大营。
陈老四咬着牙，在单杠上做第七个引体向上。
汗水顺着黝黑的脊背往下淌，在午后的阳光下闪闪发亮。
“二十七，二十八好！达标！”教官喊道。
陈老四松手落地，喘着粗气。
旁边几个同袍递来水囊，他咕咚咕咚灌了几口。
“老四可以啊，这才训练三个月，臂力都快赶上老卒了。”
说话的是个山东汉子，叫刘大勇。
陈老四抹抹嘴：“在北边，挖煤练的。”
他是半年前从浙江绍兴逃到北方的。
家里原本有几亩薄田，可南明朝廷加征“剿饷”，“练饷”，
一年赋税比往年多三倍，实在活不下去了。
陈老四一怒之