圣旨宣读完毕，大堂内一片死寂。
只有寒风穿过窗隙的呜咽声。那四方监管的官员们面无表情，显然他们或许提前知晓，或许早已猜到皇帝的意图。
而猛如虎麾下的将领们，则神色各异，有惊愕，有恍然，也有不易察觉的恐惧。
“臣猛如虎，领旨谢恩。万岁，万岁，万万岁。”
猛如虎的声音干涩，几乎是从喉咙里挤出来的。
他叩下头去，额头触及冰冷的地面，那寒意瞬间传遍全身。
接旨之后，宣旨太监被引去休息。
众将散去，各自心怀鬼胎。
猛如虎独自一人，在空荡荡的大堂里站了许久。
他手中紧握着那卷明黄色的绸缎圣旨，感觉它重逾千斤。
皇帝的理解和体恤，让他感激涕零，仿佛在无尽的黑暗中看到了一盏微弱的灯火。
但随之而来的任务，却又将他推向了一个更深的道德深渊。
他刚刚从屠杀士绅的血海中挣扎出来，如今，却要亲手策划一场对自己部下的清洗。
哪怕清洗的对象是已经疯狂的野兽。
这半年来，他杀的人够多了。
多到他自己都数不清。他以为自己已经麻木。
但当屠刀可能要挥向那些曾经跟着他出生入死，哪怕现在已经扭曲变形的自己人时，那种强烈的反胃和眩晕感再次袭来。
他理解陛下的决定。
从理智上，他完全理解。