，真的免税！还有地种！搏一把，或许有条活路！俺打听过了，下游芦苇荡那边，晚上有有偷偷摆渡的”
妻子沉默了，只有孩子们的抽泣声和窗外的雨声。
最终，求生的欲望压倒了对未知的恐惧。
深夜，陈老西背着最小的儿子，妻子拉着大女儿，一家西口冒着细雨，深一脚浅一脚地逃离了生活多年的村庄，朝着漆黑未知的江边摸去。
他们躲过了巡夜的乡勇，心惊胆战地找到了传说中的私渡点。
一条破旧的小船隐藏在芦苇丛中，船公是个沉默的黑影，伸出了一根手指——一钱银子，一个人。
这是他们全家最后的一点积蓄。
是将家中最后的房子卖掉换来的钱
冰冷的江水，摇晃的小船，对岸巡逻船的火把光影每一次声响都让他们心脏骤停。
终于，小船靠上了北岸。
他们连滚爬爬地踏上土地，甚至来不及道谢，就拼命地向北跑去，仿佛身后有恶鬼追赶。
他们不知道跑了多久，首到天色微亮，遇到一队巡逻的北方兵士。
陈老西吓得瘫倒在地，以为必死无疑。
然而，那队士兵并未挥刀，为首的一个小旗官打量了他们一眼，尤其是看到面黄肌瘦的妇女和孩子，语气竟缓和了些：
“从南边逃过来的？”