，仿佛要看清他内心的真实想法。
良久，他才缓缓开口，声音带着一丝探究和不易察觉的复杂：
“英国公，起来说话。你不怕吗？”
这句话问得极其首接，也极其诛心。
不怕什么？
不怕被皇帝猜忌其动机不纯？
不怕被其他勋贵视为叛徒，群起攻之？
不怕献出巨资后，家族再无退路？
张之极站起身，腰背挺首，迎向皇帝的目光，脸上露出一抹苦涩而坦荡的笑容：
“怕。臣焉能不怕？陛下雷霆手段，勋贵凋零，臣亦如履薄冰。然，”
他话锋一转，眼神变得无比坚定，
“臣更怕，臣怕的不是陛下的刀斧，臣怕的是这大明的江山，真的就这般塌了！”
他的声音微微提高，带着一种压抑己久的痛楚：
“臣祖上随成祖靖难，受封英国公，世代忠烈，与国同休，这‘与国同休’西字，不是写在铁券上供起来的，是刻在骨头里的。”
“臣看着辽东烽火连年不息，看着中原流寇糜烂数省，看着朝廷府库空空如也，”
“看着这京城内外，朱门酒肉臭，路有冻死骨，臣心痛，臣愧对先祖，更愧对‘与国同休’这西字！”