无名簿子翻开。里面记录的，竟然是宫中历年用度的数据：各宫月例、年节赏赐、修缮费用……一笔笔，清晰详细。簿子最后几页，还列出了几个京中皇庄的产出与上缴数目。
朱由检心中一震。张皇后送这些，绝不是无意之举。她在教他——教他看账，教他理政，教他了解这个帝国的实际运作。
“替我谢过皇嫂。”他对小太监道，“就说，由检定当仔细研读，不负皇嫂厚望。”
小太监退下后，朱由检立即开始翻阅那本用度簿子。越看越心惊：光是乾清宫一宫，每月的用度就高达三千两；而像端本宫这样的亲王府，每月只有二百两。各宫差距之大，令人咋舌。
更触目惊心的是皇庄的数据。京郊几个皇庄，田亩数万，但每年上缴宫中的粮食和银两，却少得可怜。簿子上有一行小字批注：“管事中饱私囊，十不存一。”
十不存一！朱由检深吸一口气。难怪宫中用度紧张，难怪户部总说没钱——钱都被这些蛀虫贪墨了。
他合上簿子，陷入沉思。张皇后给他看这些，是想让他明白问题的严重性，还是希望他将来能做些什么？
或许两者都有。
接下来的几天，朱由检除了日常读书，又多了一项功课：研究那本用度簿子。他让王承恩找来算盘，自己一笔笔核算，试图找出其中的规律和问题。
钱龙锡来进讲时，发现他在看这些东西，先是一愣，随即露出欣慰之色。
“殿下在看宫中用度？”
“是。”朱由检道，“皇嫂送来的，说是让我‘了解实务’。”
钱龙锡点点头：“娘娘用心良苦。殿下可知，治国之道，首在理财？财用不足，则百事俱废；财用有方，则万事可兴。”
“先生可否教我？”
这一日的讲学，钱龙锡没有讲经史，而是讲起了《大学》中的一句话：“生财有大道：生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。”
他解释道：“‘生之者众’，就是要让从事生产的人多；‘食之者寡’，就是吃闲饭的人少；‘为之者疾’，就是生产要高效；‘用之者舒’，就是用度要节约。能做到这四点，财富就永远充足。”
道理很简单，但做起来难。朱由检想起用度簿子上的数据：宫中太监宫女上万，都是“食之者”；而皇庄产出有限，“生之者”不足。再加上层层贪墨，“为之者”不疾，“用之者”不舒——财用怎么可能充足？
“先生，若想改变这种局面，该从何处着手？”
钱龙锡沉默片刻，缓缓道：“殿下现在问这个问题，为时过早。但若将来有机会……老臣以为，当从‘核实’二字做起。”
“核实？”
“对。核实田亩，核实人口，核实产出，核实用度。”钱龙锡道，“不核实，就不知道真实情况；不知道真实情况，任何改革都是空谈。但核实二字，说来容易做来难。触动的利益太多，阻力太大。”
朱由检明白了。张皇后给他看用度簿子，钱龙锡给他讲“核实”，都是在为他铺垫——让他了解问题所在，思考解决方法，等将来有机会时，才能有的放矢。
“由检记住了。”
正月十五，元宵节。
往岁这时，宫中会张灯结彩，举行灯会。但今年皇上病重，一切从简。各宫只是挂了几个素色灯笼，连焰火都免了。
傍晚时分，朱由检正在书房核算一笔账目——他试图根据用度簿子的数据，推算宫中一年的总开支。算到一半，王承恩匆匆进来，脸色不太对。
“殿下，李典簿递来消息，说……说针工局那边出事了。”
“什么事？”
“针工局掌司太监张彝宪，昨日被下了诏狱。”王承恩低声道，“罪名是‘贪墨宫帛、以次充好’。但李典簿说，真正的原因是……张彝宪曾是王安公公的人。”
王安。朱由检记得这个名字，司礼监前任掌印太监，在魏进忠崛起前病故——现在想来，那场病恐怕也不简单。
“谁接任掌司？”
“是魏公公的一个干儿子，姓刘，原在御马监当差。”
又一个位置被魏进忠的人占了。朱由检心中冷笑。魏进忠正在清洗宫中各个要害部门，安插亲信。针工局管着宫中衣物制作，油水不小，他自然不会放过。
“福顺和喜来呢？”他想起端本宫那两个在针工局帮忙的小火者。
“他们没事，还是每日去当差。”王承恩道，“但李典簿让传话，说让殿下最近小心些——针工局换人后，对各宫用度卡得很紧。端本宫这个月的衣料，可能要被克扣。”
克扣就克扣吧。朱由检摆摆手：“告诉他们，该领的还是要领，能领多少是多少。若实在被刁难，不必争执，回来禀报就是。”
“是。”
王承恩退下后，朱由检走到窗边。天色已暗，各宫的灯笼次第亮起，在夜色中像一只只孤独的眼睛。
他忽然想起，今天是元宵节，民间该是热闹的时候。猜灯谜，吃元宵，夫妻团圆，父子相聚。而他，困在这深宫之中，算计着每一分用度，提防着每一次暗算。
这种日子，还要过多久