煞有一定的中和与隔绝效果。众人以陆承运为首，墨渊垫后，呈梭形队形，在雾中缓缓穿行。
按照地图指引，他们向着“黑铁林”方向前进。路上，他们发现了一些战斗的痕迹，有巨大的爪痕撕裂岩石，有法术轰击的焦坑，更看到了一些散落的、沾染着暗红色血迹的破碎骨甲与断裂兵刃。从痕迹的新旧程度和残留的气息判断，发生的时间并不久远，而且交战双方似乎都很强大，至少是元婴级别。
“是凶兽之间的争斗？还是…有修士在此猎杀？”战铁心检查着一块被整齐切开的兽骨，切口平滑如镜，显然是利器所为。
“都有可能。但需小心，能在此地生存的凶兽，绝非善类。而有能力在此猎兽或活动的修士，也必然实力不俗。”陆承运提醒。
又前行了约莫一个时辰，前方雾气中，隐约出现了一片影影绰绰的黑色影子。靠近一看，竟是一片极其奇特的“树林”！这里的树木并非木质，而是一种通体漆黑、闪烁着金属寒光的奇特“铁木”！树干笔直如枪，树枝扭曲如刃，树叶则薄如蝉翼，边缘锋锐，在雾气中微微颤动，发出“铮铮”的轻鸣。整片树林，仿佛是由无数柄利剑组成，散发着冲天的锋锐之气与肃杀之意。正是地图上标注的“黑铁林”。
而在黑铁林边缘，他们发现了更多人为活动的痕迹。有被刻意清理出的小片空地，空地中央残留着熄灭不久的篝火余烬，周围散落着一些制式统一的黑色碎布、空了的丹药瓶，以及…几枚刻画着诡异眼睛图案（与归墟之眼相似）的骨制令牌。
“是归墟教的人！他们在这里驻扎过，而且似乎刚离开不久。”墨渊捡起一枚令牌，仔细感应，“令牌上残留的气息…至少有三名元婴修士，还有不下十名金丹。看这篝火余烬的状态，离开应该不超过一日。”
陆承运眉头微皱。归墟教在此聚集了不小的人手，所图必然不小。他示意众人提高警惕，仔细探查这片临时营地。
很快，他们在营地一角，发现了一块被掩埋在灰烬下的石板。石板上，以某种暗红色的颜料（疑似血？）勾勒出了一幅简陋的地图，地图中心标注着“虎跳涧”，而在“虎跳涧”东北方向约百里处，另一个地点被画上了一个醒目的红叉，旁边写着一个扭曲的符文，陆承运辨认出，那是上古神文中代表“矿”、“源”或“核心”意思的字。
“他们似乎找到了某个‘矿源’？在‘虎跳涧’东北百里处。”陆凌霄道。
“不一定是普通的矿。”墨渊沉吟，“此地金煞之气如此浓郁，很可能孕育出了某种罕见的‘金系灵源’或‘煞气之眼’。归墟教或许想利用这种东西，炼制邪器，或者…进行某种血祭、召唤？”
就在这时，一直负责警戒侧翼的焚天老祖，突然压低声音道：“陛下！有动静！东北方向，约三十里外，有剧烈的能量波动！还有…打斗声！似乎很激烈！”
陆承运立刻凝神感应。果然，在东北方向，那浓烈的金煞之气深处，传来隐隐的轰鸣与兵刃交击之声，更有一股暴烈、凶戾、充满了王者威严的兽吼声，以及数道阴冷、诡异、令人厌恶的归墟教修士气息！
“过去看看！小心隐蔽！”陆承运当机立断。这很可能就是归墟教与那“矿源”守护者，或者与“虎跳涧”附近的某种存在发生了冲突！正是摸清对方虚实、甚至渔翁得利的好机会！
众人立刻朝着波动传来的方向潜行。越靠近，打斗的动静越大，金煞之气也越发狂暴，仿佛被什么力量搅动。空气中开始弥漫开浓郁的血腥味与法术对撞的焦糊味。
终于，他们潜行到了一处高耸的黑色岩峰之上，借着一块巨石的遮掩，向下望去。
下方是一片相对开阔的谷地，谷地中央，有一个直径数十丈、深不见底、不断向外喷涌着暗金色浓烈煞气与刺目金芒的巨坑！坑口边缘的岩石，都呈现出一种被高温熔炼后又急速冷却的琉璃状，显然这“矿源”非同小可。
而此刻，谷地之中，正爆发着一场惨烈的大战！
交战的一方，是七八名身穿黑袍、气息阴冷的归墟教修士。为首三人，赫然都是元婴期！一人手持白骨幡，挥动间鬼哭狼嚎，道道灰黑邪气如同毒蛇般缠绕攻击；一人操控着数柄漆黑飞剑，剑光刁钻狠辣，专攻要害；还有一人则不断洒出惨绿色的磷火，这磷火似乎能腐蚀灵力与神魂，极为难缠。其余四五名金丹修士则结成一个诡异阵势，不断从旁干扰、偷袭，并试图以某种秘法引动那巨坑中喷涌的金煞之气，化作金色锁链，束缚对手。
而他们的对手，却并非人类，也非寻常凶兽！
那是一头体长超过十丈、肩高近三丈的庞然巨兽！其形似猛虎，却远比寻常虎类狰狞威武！通体覆盖着宛如白金浇铸而成的厚重鳞甲，鳞甲之上天然生成着玄奥的暗金色虎纹。四只虎爪大如磨盘，爪刃如同弯刀，闪烁着森寒光泽。一条钢鞭般的虎尾末端，生着一簇如同枪尖般的骨刺。最引人注目的是它的头颅，额生“王”字并非毛发，而是一道仿佛在燃烧的暗金色火焰纹路！一双虎目赤金，充满了无尽的暴戾、杀伐、与一种高高在上的王者威严！
此刻，这头白金巨虎身上已有多处伤痕