太后见宜修似是参透了个中利害，方才放缓语气，拈着佛珠幽幽开口：
"若不是你行事莽撞，哀家何苦蹚这趟浑水？只要有哀家在，你这皇后之位自当稳如泰山。
只是从前瞧着你最是持重，如今怎这般沉不住气？"
这话宜修听懂了，太后言外之意就是说她小家子气，眼皮子浅，这也使得她既羞且恼。
珠翠随着行礼动作轻晃，她垂眸盯着青砖缝里未干的水渍，忽而轻笑一声：
"太后说得是，臣妾确实小家子气了。
可那东珠乃是中宫象征，华妃公然僭越穿戴招摇过市，满宫上下都等着看臣妾笑话。"
说到这，即使她现已看透其中关窍，也仍觉丢脸，只能攥紧因气愤而有些发抖的衣袖，
"若连这点尊严都守不住，臣妾往后又如何统领六宫？难道要臣妾学先帝那些个妃嫔，整日躲在佛堂里装聋作哑？"
太后闻言脸色也变得不好看起来，"你倒会拿先帝的事堵哀家！"
"臣妾不敢。"宜修猛地叩首，额间重重磕在地上，
"只是太后您当年能隐忍，是因为所处位置不同，可臣妾如今已贵为皇后，又为何要忍？"
太后听罢只觉得浑身发抖，又硬生生地将扬手的冲动压了下去。
只听她咬牙切齿道："哀家当年在后宫做婢女，端茶倒水遭人掌掴，
寒冬腊月跪在碎冰上，受的委屈比你多上十倍百倍！
所以做了太后之后，才拼了命的将你扶上后位，叫你生来便占尽先机！"
说着，枯瘦的手指几乎戳到宜修额间，
"可你倒好！为了几颗东珠、几分颜面，就把皇帝的忌讳、家族的兴衰都抛诸脑后！
你不会真以为自己的皇后之位是凭借皇帝的喜爱得来的吧？
整个大清朝，古往今来也只又你一个侧福晋能够扶正，你也以为这是靠着自己能办到的？
哈！乌拉那拉氏怎就出了你这么个不知轻重的蠢货！"
也不等宜修再想说些什么，太后接着冷笑一声，眼角的皱纹里尽是讥讽：
"合著满宫就你金贵，偏生容不得半点折辱！那哀家倒要瞧瞧，你这所谓的脸面能护着你坐稳多久后位！"
听话听音，宜修这才惊觉自己怕是触了逆鳞，连忙攥住太后衣角：
"姑母息怒！侄女也是一时糊涂口不择言，绝无顶撞之意！"
"东珠之事已成定局，再提往事怕也是无用。
如今侄女愿以退为进，主动示好莞嫔，既显皇后恩泽，也能"
话音未落便被太后甩脱衣袖，凤钗上的流苏扫过她脸颊，留下红痕：
"示好？你真当莞嫔是三岁孩童？她长成那般模样，荣宠在身，又岂会被你轻易拿捏？"
都什么时候了，还想着用这驱狼吞虎之策，真是一刻不能消停。
她抓起案上茶盏重重砸在青砖上，"到时候华妃没扳倒，反倒养出个更难缠的！"
宜修僵在原地，望着太后因愤怒而扭曲的面容，突然读懂了那双浑浊老眼里的嘲讽。
是啊，她怎么就忘了？皇上已开始捧高甄嬛，也就说明她这个皇后已经不中用了，
与其说是制衡华妃，不如说是敲打她这个"拎不清"的乌拉那拉氏。
冷汗顺着脊背往下淌，宜修这才惊觉自己竟如此天真。
她颤斗着重新叩首，额头紧贴冰凉地面："侄女糊涂！还请姑母指点"
太后盯着她狼狈的模样，终究重重叹了口气。佛珠在指间转了两圈，语气也重新恢复平静：
"往后就按哀家说的办。等后宫诞下皇子，你抱养一个养在膝下。
此后便深居景仁宫，任那些人闹去——
你不是嫌哀家总是躲在幕后？哼，这宫里真正笑到最后的，哪个不是这幕后之人？"
她俯身捏住宜修下巴，枯枝般的手指带着不容抗拒的力道，
"你是名正言顺的大清皇后，只要攥紧嫡母的名分，就算养子不成器，将来新君登基，也得尊你为母后皇太后。
有这层身份兜底，你就少做那些多馀的事！乌拉那拉氏也禁不起你这般折腾。"
太后望着宜修惨白如纸的脸，最后一句到嘴边的话，又被她生生咽了回去，只化作无声的叹息——
别折腾了，你在皇帝心中哪里还有什么情分，现在也只是靠着哀家和柔则才能保住你的后位啊
没有帝王的情分，你现在是做什么都是错，再怎么体面的身份都能成空，
她这个儿子心狠着呢。
宜修也不知是不是突然开了窍，太后那一声叹息里的千钧重意，竟叫她听得明明白白。
寒意顺着后脊梁骨往上爬，直钻得太阳穴突突地跳——
原来自始至终，她在皇上眼中，也不过是乌拉那拉氏押在龙椅旁的筹码罢了。
亏她自己还一直看不清，还在渴求什么真心，皇上怕不是还以为她得了便宜还卖乖呢。
宜修倚着剪秋的手臂跟跄步出佛堂，正午的日头晒得汉白玉台阶