中立的势力和散修高手。丹药，成了她最好的敲门砖和粘合剂。
第二步，情报网络。
光靠林枫和北境的情报网还不够。她需要更广泛、更深入的消息来源。
她想到了一个人——鬼手。
这是冯七提供的情报中提到的一个名字，天阙城地下情报市场的一个中间人，绰号“鬼手”，以消息灵通、只要给钱什么买卖都敢接而闻名，但也极其狡猾，认钱不认人。
云芷让林枫通过几层关系，辗转联系上了鬼手，表示有一笔大生意要谈。
见面地点约在万流坊一个鱼龙混杂的茶馆包间。
鬼手是个干瘦精明的中年男子，眼神闪烁，透着一股市侩和精明。他看到云芷时，眼中闪过一丝惊讶，但很快就被笑容掩盖。
“没想到鼎鼎大名的云大师，也会光顾我们这种小地方。”鬼手搓着手，嘿嘿笑道。
云芷没有废话，直接将一个装满灵石的袋子推了过去：“我想知道两件事。第一，玄天宗近期与‘九幽’接触的详细情况。第二，灵溪宗清虚子，除了玄天宗，还与东域哪些势力有勾结。”
鬼手掂量了一下袋子，眼睛眯了眯：“云大师，您这问题……可有点烫手啊。玄天宗和九幽，那都是要吃人的主。清虚子也不是善茬……”
“价钱好商量。”云芷又推过去一个更沉的袋子，里面是几瓶上品凝神丹，“这是定金。消息准确，另有重谢。”
看到丹药，鬼手眼睛顿时亮了。灵石好赚，但这种有价无市的极品丹药，可是硬通货中的硬通货！
他舔了舔嘴唇，压低声音：“玄天宗和九幽接触，很隐秘，具体内容查不到。但可以确定，牵线的是一个叫‘影长老’的人，是玄天宗暗堂的首脑。他们最近在大量收购几种偏门的阴属性材料和毒物，动向不明，但肯定有大动作。”
“至于清虚子……”鬼手声音更低了，“除了玄天宗，他还和焚炎谷的一位实权长老，以及……天机阁的某位外围执事有联系。具体谋划什么不清楚，但似乎都与‘仙骨’有关。”
仙骨！
云芷心中剧震！清虚子果然还没放弃！他不仅在联合其他宗门，甚至把手伸到了以推演天机着称的天机阁！
“消息来源可靠吗？”云芷强压心绪，沉声问道。
“嘿嘿，干我们这行的，信誉就是命。”鬼手笑道，“消息来源不能透露，但准确性，我可以拿脑袋担保。”
云芷盯着他看了几秒，点了点头：“好。后续有关于这两方面的任何新消息，第一时间通知我，价格不变。”
“爽快！云大师以后有什么需要，尽管找我鬼手！”鬼手收起灵石和丹药，心满意足地离开了。
得到的情报让云芷心情沉重。敌人的网络比她想象的更庞大，谋划更深。玄天宗与九幽勾结，所图非小。清虚子对仙骨的执念，也远超她的预估。
必须加快脚步了。
第三步，提升实力，未雨绸缪。
她开始疯狂炼丹，不仅仅是赚钱，更是为了积累各种功效奇特的丹药以备不时之需。解毒丹、爆元丹（短时间内提升实力，但有副作用）、遁符、隐匿气息的丹药……各种保命和阴人的东西，她都在悄悄准备。
同时，她利用丹师协会金牌丹师的身份，开始有权限查阅一些更高阶的丹方和修炼典籍，试图寻找快速提升混沌道基的方法。
修炼《混沌衍道诀》需要海量资源，尤其是蕴含混沌气息或者五行本源的宝物。那株赤阳参是纯阳属性，对她有益，但还不够。
她将目光投向了天阙城即将举办的一场高级拍卖会。据说这次拍卖会上，会出现一件来自某个上古遗迹的奇物，疑似与混沌有关。
这或许是个机会。
然而，树欲静而风不止。
就在云芷紧锣密鼓地布局和提升实力时，麻烦再次找上门。
这次不是玄天宗，也不是丹霞堂，而是来自……丹师交流会内部。
以欧阳明为首的一部分长老，对云芷这位横空出世的“天才”表达了极大的赞赏和支持。但还有一部分保守派长老，则认为云芷来历不明，手段诡异（指混沌灵元），晋升金牌过于草率，恐非丹道之福，甚至可能给交流会带来灾祸。
这些保守派，隐隐以一位名叫“枯木长老”的老牌金牌丹师为首。这枯木长老资历极老，性格古板迂腐，最重规矩和传承，对云芷这种“野路子”出身的宗师，本就心存偏见。加上青木真人（虽已名声扫地，但毕竟经营多年）在背后的煽风点火，枯木长老对云芷的不满日益加深。
这一日，云芷正在丹坊后院指导陈雪处理一批新到的药材，林枫急匆匆地跑了进来，脸色不太好看。
“师姐，不好了！枯木长老带人去了交流会，联合了几位长老，正在向欧阳大师发难，说要……重新审核您的金牌丹师资格！理由是您来历不明，所修灵力非正非邪，需要彻查！”
云芷手中动作一顿，眼神冷了下来。
该来的，终究还是来了。
这不仅仅是针对她个人