老者站起身，主动迈步走上前，全无半分架子，双手紧紧握住了林大壮的手。
他的掌心温暖厚实，力道沉稳而有力。
“好！好一个有志气的年轻人！有魄力，更有担当！”老者眼中满是毫不掩饰的赞许与欣赏。
“老先生您好！”林大壮难掩心头激动，千言万语堵在胸口，反倒一时语塞，不知从何说起。
“坐，快坐下说。”老者抬手示意他落座，自己也在对面的座椅上从容坐下。
“小林同志，你的事迹我们早已耳闻，也全程看了前线报道。”老者望着他，语气满是感慨，“在国家和人民身陷危难的紧要关头，你和你的企业挺身而出，不计一己得失，挺身而出稳住大局，这份格局与担当，实在难能可贵！”
“我在此，代表国家与亿万百姓，向你致以最诚挚的谢意！”
话音落，老者竟缓缓起身，对着林大壮微微欠身致意。
林大壮吓得立刻起身，连连摆手，语气急切：“老先生，使不得！万万使不得！我不过是做了一个龙国人该做的本分事而已！”
“好一句本分事！好一个该做的事！”老者眼中赞许更甚，笑着示意他重新坐下，“小林同志，我清楚，你们企业这次为了抗洪，蒙受了巨大损失。”
“国家从不会亏待心怀家国的实干者，更不会让有心担当者寒心。你有任何难处，任何需求，都尽管开口，国家定会尽全力帮你排忧解难，鼎力支持你的企业发展。”
林大壮沉默片刻。
他何尝不知，这是千载难逢的机遇，只要开口，无论何种扶持，国家都会应允。不仅能让太平集团瞬间摆脱困境，更能一步登天，迎来远超往日的辉煌。
但思忖再三，他还是坚定地摇了摇头。
“老先生，多谢您的厚爱与体恤。但我没有任何要求。”
老者微微挑眉，似有些意外：“哦？”
“太平集团这点难处，和灾区百姓承受的苦难比起来，不值一提，我们自己完全能扛过去，能克服。”林大壮语气平静，却字字铿锵，“来之前我就跟员工们说过，钱没了可以再挣，只要咱们不服输、不畏难的精气神还在，就没有什么能打垮太平集团。”
老者凝视着他，望着这个年轻人眼底那份清澈又坚定的光芒，久久未曾言语。
良久，他脸上露出欣慰至极的笑容，再次起身握住林大壮的手，用力地摇了摇。
“好！说得好！小林同志，你，还有你的太平集团，都是咱们整个民族的骄傲！”
从京城归来后，林大壮把自己关在办公室里，沉沉睡了一觉。
这是近一个月来，他睡得最安稳、最踏实的一觉。老者那句“你们是民族的骄傲”，像一股暖流席卷全身，冲刷走了所有的疲惫，也抚平了心底因沉车堵口留下的隐痛。
那一刻，他无比笃定，所有的付出与牺牲，都值了。
可等他第二天神清气爽地赶到公司时，却发现整个太平集团，都陷入了一种他从未见过的狂热氛围里——用两个字概括，便是忙疯了。
集团总部的电话被彻底打爆，铃声此起彼伏从未停歇；旗下食品厂、药品厂、服装厂的大门，再次被全国各地的经销商围得水泄不通，和往日不同的是，众人手里攥着现金，态度更是天差地别。
从前，他们是低声下气求货源；如今，却是带着诚意来“送钱”。
“没货？没货我也等！定金先放这，一百万够不够？不够我再加两百万！”
“林总啥时候在？我必须见他一面！不求拿货，就想当面跟他说声谢谢，给她鞠个躬！”
“太平超市啥时候恢复营业？别管别的，先给我会员卡充十万！问就是乐意，就认太平这个牌子！”
猴子攥着一份销售部的紧急报告，火急火燎冲进林大壮办公室，脸上又激动又无奈：“大壮哥！你快看看！咱们旗下所有产品，从罐头到重卡，全卖爆了！彻底断货了！”
林大壮一脸茫然：“怎么回事？”
“还能是啥！全国老百姓都在以自己的方式挺咱们呢！”猴子激动得嗓门都提了几分，“现在只要印着太平商标的东西，根本不愁卖，老百姓都是抢着囤！大家都说，买太平的产品不是消费，是给咱良心企业尽份心意！”
“还有咱们的重卡！之前发布会后，好多民用客户还在观望犹豫，这次抗洪事迹一传出来，所有人都疯了！都说能扛住洪水堵决口的卡车，质量绝对没得挑！现在民用订单已经破万了，咱们的产能压根跟不上啊！”
林大壮听着猴子的汇报，看着报表上一个个夸张到离谱的数字，又哭又笑。他原本做好了勒紧裤腰带、苦熬许久的准备，却万万没想到，百姓们会用这般朴素又滚烫的方式，给了他和太平集团最坚实的支撑，一股暖流再次填满了他的心房。
正此时，林大牛也跌跌撞撞地跑进来，语气急促又带着震撼：“哥！哥！你快出去看看！外面来人了，好多好多人！”
“是经销商？让他们先稍等，我稍后就过去。”林大壮随口道。
“不是经销商！真不是！”林大牛脸上满是难以言喻的动容，“是……是老百姓！