段天涯像只斗败了的公鸡，垂头丧气地潜回了自己的小院。推开门，屋内的烛火还亮着，柳生雪姬正坐在床边缝补着一件小衣裳，见他进来，连忙放下手中的活计，脸上露出一丝关切的神色。
“怎么这么快就回来了？”
柳生雪姬站起身，迎上去帮他解下披风，一边打量着他一边问道，“看你这副表情，难道太后没救出来？”
段天涯长叹一口气，一屁股坐在凳子上，满脸的懊恼和无奈：“别提了，出师不利。那个国宾馆简直是个龙潭虎穴。特别是那个利秀公主居然身怀绝技，懂得厉害的音波功！”
他回想起来还有些心有余悸，拍了拍胸口：“那音波功简直无孔不入，震得人五脏六腑都在颤。跟我同去的成是非那小子倒霉，被抓了个正着。我虽然有伊贺派的遁术，但也没办法破解那个武功，为了不白白送死，只能先撤回来，从长计议。”
“音波功？”柳生雪姬闻言，秀眉微蹙，眼中闪过一丝凝重，“这种武功往往以内力催动，杀人于无形，确实挺棘手的。那种环境下硬拼确实不明智，夫君，你的选择是正确的，留得青山在，不怕没柴烧。”
得到妻子的话，段天涯心里稍微舒服了一些，他压低声音问道：“雪凝，这么晚了，孩子们都睡下了吗？”
“已经睡下了，一个个睡得可香了。”柳生雪姬柔声说道，顺手帮他倒了杯热茶，“喝口水润润嗓子吧。”
段天涯接过茶杯一饮而尽，只觉得一股暖流涌遍全身。他放下茶杯，看着眼前温柔似水的娇妻，疲惫和失败带来的挫败感似乎都消散了不少。
他站起身，伸手揽住柳生雪姬盈盈一握的纤腰，嘴角勾起一抹疲惫却宠溺的笑意：“那咱们也早点休息吧。折腾了一宿，我也累坏了。明天还得去跟义父汇报这次的失利，想想都头疼。”
“好，都听你的。”柳生雪姬顺从地点了点头，眼波流转间满是风情。
“那咱们就歇息吧。”
段天涯说着，一把拉起柳生雪姬的手，半推半拉地将她带到了床边。两人宽衣解带，钻进了温暖的锦被之中。段天涯长臂一伸，将被子高高拉起，将两人严严实实地蒙在里面，仿佛要在这一方小小的天地里隔绝外界的所有烦恼。
被窝里，两具温热的身躯紧紧相贴，呼吸渐渐变得粗重起来。
“天涯”
“嘘别说话”
不一会儿，原本安静的屋内便传出了一片旖旎的春色，只有烛火摇曳，映照着那一团起伏的被褥，仿佛在诉说着这对夫妻间无声的情话。
次日清晨，晨光熹微。护龙山庄内，气氛肃穆得有些压抑。
段天涯甚至连早饭都没来得及细嚼慢咽，只是匆匆塞了几口，便赶到了护龙山庄的正殿。此时，朱无视正负手立于那幅江山图前，听着段天涯昨晚的败北汇报，眉头紧锁，久久没有言语。
“音波功？”
朱无视缓缓转过身，眼中闪过一丝阴鸷的光芒，手指轻轻敲击着桌面，“没想到这出云国的蛮荒之地，那个不男不女的公主竟然身怀如此诡异的高深武功。看来，这潭水是越来越浑了，事情远比我们想象的要复杂得多。”
段天涯站在阶下，心中虽然担忧成是非，但还是忍不住问道：“义父，那成是非毕竟是为了救太后才被抓的，现在落到他们手里，生死未卜。我们是否要组织人手，去营救他一下？”
朱无视冷冷地瞥了他一眼，语气中透着一股令人心寒的漠然：“营救？天涯，你什么时候变得这么多愁善感了？成是非那小子是不是古三通的传人，至今我们手里还没有确凿的证据。他的生死，与我们没有半点关系。”
段天涯闻言，心头一颤，低下头不敢再言。
“比起那小子的死活，我更担心的是这个——”
朱无视从袖中抽出一封国书，扔在桌上，“今早出云国国王送进宫的国书。这老家伙对怠慢他的女儿十分不悦，他在信中放话，既然公主已经面见了太后，身份得到了印证，那么哪怕婚礼因为国丧延迟，也必须让公主立刻住进皇宫，享受应有的待遇。否则，将影响咱们与出云国的邦交。”
“什么？进宫？”段天涯大惊失色，“这怎么行？让这个心怀鬼胎的利秀公主进宫，那皇上岂不是危险了？皇上的意思呢？”
朱无视冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“皇上？皇上耳根子软，已经被那老国王的外交辞令给吓住了。他已经决定了，接利秀公主进宫。”
“什么？！”段天涯急得往前走了一步，“义父难道没有向皇上陈述其中的利害吗？”
“陈述？你以为我没说？”朱无视眯起眼睛，声音变得低沉，“可是曹正淳那个死太监另有打算，他向皇上夸下海口，说东厂有足够的能力保护皇上安危。既然那死太监主动揽了这活儿，皇上为了不得罪出云国，自然也就答应了他。”
“曹正淳”段天涯咬牙切齿，这老太监总是跟神侯府对着干，“那我们怎么办？难道就这么看着曹正淳把事情搞砸，或者让出云国的人在宫里胡作非为？”