阿弥陀佛！难得，难得。没想到你倒先想开了。”
宝钗虽然向来有主见、能自持，此时也难以强撑。只有袭人，也顾不上王夫人还在场，哭得停不下来，说道：“我也愿意跟着四姑娘一起去修行。”
宝玉笑着说：“你这也是一片好心，但你恐怕享不了这份清福。”
袭人哭着说：“这么说，我是要死了吗？”
宝玉听到这话，心里也觉得十分伤心，只是说不出口。
这时已经到了五更天，宝玉请王夫人回房安歇。李纨等人也各自散去。彩屏等人暂时服侍着惜春回去，后来惜春给彩屏指配了人家。紫鹃则终身服侍惜春，始终没有改变最初的决心。这是后话了。
再说贾政护送着贾母的灵柩一路往南方行进，途中恰逢得胜回朝的军队船只经过，河道被挤得满满当当，船行十分缓慢，根本无法快速赶路，在道上实在是让人心里焦急。
好在运气不错，途中碰到了海疆那边的官员，从他们口中得知镇海统制接到朝廷召令要回京城，贾政心想探春肯定会跟着一起回家，这多少能让自己心里舒坦些，缓解一下这烦闷焦虑的心情。可就是打听不到探春他们具体的出发日期，心里又烦躁起来。盘算着盘缠已经不够用了，实在没办法，就写了一封信，派了一个人去赖尚荣任职的地方，想跟他借五百两银子，还让人在沿途等着，好应对一路上的各项开支。
这人去了好几天，贾政的船才又往前走了十几里路。这时，派去的那家人回来了，在河道上追上了贾政的船，把赖尚荣的回信呈给了贾政。
信里赖尚荣诉了好多自己的苦处，最后只送来了五十两白银。贾政看完信，气得不行，马上吩咐家人：“立刻把银子给他送回去！把原信也发回去，让他不用操这份心了。”那家人没办法，只好又回到赖尚荣任职的地方。
赖尚荣收到原来的书信和银两后，心里烦闷不已，他明白事情办得不够妥当。于是，他又额外添了一百两银子，恳求送信的人把这些银两带回去，并帮忙说些好话，以弥补之前的过失。然而，那人却不肯将银两带回，直接把钱撂下便离开了。
赖尚荣见此情景，心里越发不安。他立刻写信回家，向父亲说明情况，让父亲想办法告假，赎出身来。
于是，赖家便托付贾蔷、贾芸等人在王夫人面前求情，希望能被允许放出。贾蔷心里清楚根本行不通，但过了一天后，他还是假装说王夫人没有答应，并把这个消息回复给了赖家。
赖家一边告假，一边又派人到赖尚荣任职的地方，让他以生病为由辞去官职。而这一切，王夫人都毫不知情。
贾芸听了贾蔷编造的假话后，心里便没了主意。连日来，他在外面赌博又输了不少钱，根本无力偿还赌债，于是便找贾环商量对策。
贾环自己本就身无分文，赵姨娘虽然攒下了一点儿私房钱，也早就被他挥霍光了，哪里还能顾得上帮别人。便想起凤姐平日里对他的刻薄对待，便想趁贾琏不在家，拿巧姐出气。
于是，他设下这个计谋，把贾芸叫来，故意埋怨贾芸道：“你们年纪也不小了，放着能赚钱的事儿不敢去做，反倒来找我这个没钱的人商量。”
贾芸听了，笑道：“三叔，你这话可真好笑。咱们平时一起玩儿、一起闹，哪里有什么赚钱的事？”
贾环说道：“不是前些天有人说，有个外藩王爷要买个偏房吗？你们怎么不和王大舅商量商量，把巧姐说给他呢？”
贾芸一听，连忙摇头说：“叔叔，我说句可能惹你生气的话，外藩王爷花了钱买人，还想能和咱们走动么？”
贾环在贾芸耳边嘀咕了几句，贾芸虽然点头应和，但心里只当贾环是小孩子不懂事，没当回事。
这时，王仁恰好走过来，问道：“你们两个人在这里商量什么呢？怎么还瞒着我？”
贾芸便凑近王仁，把贾环的话悄悄告诉了他。
王仁一听，拍手叫好道：“这倒是个好事，还能赚到银子！就怕你们不敢做。要是你们敢办，我是巧姐的亲舅舅，这事儿我能做主。只要环老三在大太太面前那么一说，我再找邢大舅一说，太太们问起来，咱们一起说好就行了。”
贾环他们几个商量好计策后，王仁便动身去找邢大舅，贾芸则前往邢夫人和王夫人那里去说，把事情说得天花乱坠、无比美好。王夫人听后，虽然觉得这话听着顺耳，但心里还是持怀疑态度，不太相信。
邢夫人得知邢大舅也知晓此事，心里便有了几分乐意，于是派人把邢大舅找来询问。
邢大舅早就听了王仁的那一套说辞，而且想着这事要是成了自己还能从中捞到好处，便在邢夫人面前说道：“要说这位郡王，可是极有身份地位、体面得很的人物。要是应了这门亲事，虽说不是正妻，但保管一过门，姐夫的官职肯定能早恢复了，咱们家在这里的声望和势力也肯定能重新好起来。”
邢夫人本就是个没什么主见的人，被傻大舅这一番虚假的言辞哄得心动不已，又把王仁请来一问，王仁说得更加绘声绘色、热闹非凡。于是，邢夫人反倒派人出去追上贾芸，让他再去详细说说。王仁也立刻找了人，赶到外藩公馆去