把香菱那碗汤给换了过来。也是合该如此，奶奶回来就端着汤到香菱床边，一边喝一边说：‘你到底尝尝。’那香菱也没觉得咸，两个人都把汤喝完了。我正笑话香菱没口福，哪知道这死鬼奶奶要害香菱，肯定是趁我不在的时候，把砒霜撒在汤里了，她也没想到我会换碗。这可真是天理昭然，她这是自己害了自己了。”
于是，大家把事情的前前后后一捋，发现确实一点差错都没有，就把香菱也放了，扶着她重新回到床上躺下。
暂且不说香菱得以被释放，且说金桂的母亲对真相心虚，却还想狡辩抵赖。薛姨妈这边你一言我一语，情绪激动，反过来要求她儿子为金桂的死偿命。双方正吵得不可开交、闹闹嚷嚷的时候，贾琏在外面大声喊道：“都别吵了！赶紧把事情都收拾妥当，刑部的老爷马上就要到了！”
这话一出口，夏家母子顿时慌了神，心里明白这下肯定要吃大亏。无奈之下，夏母只得反过来苦苦哀求薛姨妈，说道：“千错万错，终究是我那死去的女儿不懂事、不检点，这也是她自作自受、咎由自取。要是刑部派人来验尸，到头来你们薛家的脸面也不好看。求亲家太太就别再追究这件事了吧。”
宝钗态度坚决地回应道：“这可不行，都已经向官府报案了，哪能说算就算呢？”
这时，周瑞家的等人纷纷站出来，好言好语地劝解道：“要是真想把这事平息下来，除非夏亲家太太自己出去拦住刑部的人，不让他们来验尸，我们这边也不再提这件事，不再追究谁是谁非。”
与此同时，贾琏在外面也把夏母的儿子吓唬住了，那小子吓得连忙表示愿意到刑部去写保证书、拦住验尸。众人见状，也都表示同意这个解决办法。于是，薛姨妈吩咐人去买棺材，将金桂的尸体入殓安葬。这件事就暂且不提了。
话说贾雨村被提拔为京兆府尹，同时还兼管税务事务。有一天，他出城去查验开垦的田地，路过知机县，来到了急流津这个地方。正打算渡河到对岸去，因为要等人夫，就暂时让轿子停了下来。
这时，他看到村子旁边有一座小庙，庙的墙壁都已经坍塌毁坏了，不过里面露出几棵古老的松树，看上去倒是很有几分苍老的感觉。贾雨村下了轿子，悠闲地走进庙里。只见庙里的神像金身都脱落了，殿堂的房屋也歪歪斜斜的。旁边还有一块断了的石碑，上面的字迹模模糊糊，根本看不清写的是什么。打算往后殿走去，忽然看见一棵翠绿的柏树下面，有一间用茅草盖的小屋。小屋里有一个道士正闭着眼睛打坐。
雨村走近看时，觉得这个道士的面貌特别熟悉，好像在哪里见过似的，可一时又想不起来。
他身边跟着的人正要大声吆喝，雨村赶紧制止了他们，然后慢慢地走上前去，叫了一声：“老道。”
那道士微微睁开眼睛，脸上带着淡淡的笑容问道：“贵官有什么事吗？”
雨村就说道：“本府这次是出城来查验相关事务的，路过这里，看到老道在这里静心修行，自得其乐，想必道行一定很高深，所以想冒昧地请教一些问题。”
那道人说：“我从哪里来，自然有我的出处；我要到哪里去，也自然有我的方向。”
雨村听出这道士有些不寻常的来历，就恭恭敬敬地作了个揖，然后问道：“老道是从哪里修行而来的？怎么会在这里搭建茅屋居住？这座庙叫什么名字？庙里一共有几个人？如果是真心想要修行的话，为什么不找个有名的山去修行？如果是想结交善缘的话，为什么不选在交通要道的地方？”
那道人回答说：“就算是在葫芦里也能安身，又何必非要去有名的山里搭建房屋？这座庙的名字早就被人遗忘了，不过那块断了的石碑还在，它和庙就像形影一样相互陪伴着，哪里还需要去重新修缮、募集资金？我难道会像那些‘玉在匣中盼着能卖个好价钱，钗在妆奁里等着时机高飞’的人一样吗！”
雨村本就是个心思敏捷、领悟力极强的人。起初听到“葫芦”二字，接着又听闻“玉钗”这一对物件，猛然间就想起了甄士隐的事情。他反复仔细地端详那道士，瞧见道士的容貌和记忆中的甄士隐依旧没什么变化，便挥手让随从们都退下，然后问道：“君家莫非就是甄老先生吗？”
那道人神色从容，笑着说道：“什么‘真’，什么‘假’！要知道，‘真’其实就是‘假’，‘假’其实就是‘真’。”
雨村一听他说出了“贾”字，心里越发确定无疑，于是重新恭敬地施礼，说道：“学生自从承蒙慷慨相赠，得以到京城赴考，又靠着庇佑在科举中高中，后来还被委任到这贵地任职。直到这时，我才知晓老先生早已超脱尘世，如同仙人飘然到了仙境一般。学生虽然特别思念过去，但是自认为不过是个在尘世中奔波的庸俗官吏，实在没有机会再次见到仙容。没想到今天竟如此幸运，能在这里相遇！还望老仙翁能指点我这愚钝之人。倘若不嫌弃，我在京城住的地方离这儿很近，学生我愿意供奉老仙翁，这样就能天天聆听教诲了。”
那道人也站起身来，回了个礼，说道：“我除了坐在蒲团上修行，根本不知道这天地之间还有什么别的东西。刚才尊官说的那些话，贫