表有着花柳般的柔美姿态，内心却秉持着风雷般的刚烈性情。在家里，她时常对丫鬟们发脾气，轻则辱骂，重则殴打。如今嫁了人，她自认为要成为当家的主母，不能再像做女儿时那样腼腆温柔，必须拿出威风来，才能镇得住人。
况且，她见薛蟠性格刚强，举止骄横奢侈，心想若不趁他现在对自己热情的时候，将他完全掌控，将来自己必定无法树立威信。又见薛蟠身边有香菱这样一个才貌双全的爱妾，心中更是增添了“宋太祖灭南唐”般的决绝，有了“卧榻之侧，岂容他人酣睡”的念头。
因为她家院子里种了许多桂花，所以她的小名就叫金桂。在家里时，她不许别人口中说出“金桂”这两个字，凡是有不留心说错一个字的，她必定要狠狠地打骂惩罚一番才罢休。她觉得“桂花”这两个字是禁止不住的，必须得另换一个名字。因为桂花有广寒宫嫦娥的传说，她便将桂花改称为“嫦娥花”，以此也暗含自己身份尊贵之意。
薛蟠本来就是喜新厌旧的人，而且有点胆量却没什么真本事。现在他娶了这样一个新妻子，正处在新鲜劲儿足的时候，自然凡事都会顺着她一些。
夏金桂看到这情形，也开始有样学样地一步步试探。第一个月里，两人还能较量一下气场；但过了两个月，薛蟠的气势就渐渐被压下去了。
有一天，薛蟠喝完酒后，不知道又心血来潮想干什么荒唐事，便先去找夏金桂商量，可夏金桂坚决不同意。薛蟠一下子就按捺不住火气了，说了几句气话后，就赌着气自己去做那事了。
这夏金桂被气得大哭起来，整个人哭得跟喝醉了酒似的，一整天水米未进，还装作生病的样子。
家里人赶忙请医生来给她诊治，医生看过后说：“这是气血上逆导致的病症，应当服用一些能宽胸顺气的药剂。”
薛姨妈得知此事后，气得把薛蟠狠狠骂了一顿，说道：“现在你都娶了媳妇，马上就能抱上儿子了，怎么还是这么不懂事、胡作非为！人家把女儿当成宝贝一样，好不容易养大一个女儿，长得比花儿还娇美。人家看你是个像样的人，才把女儿许配给你当老婆。你不说收收心，安分守己地过日子，一门心思跟媳妇和和气气地生活，却还是这么胡闹。喝了几口酒，就借着酒劲儿折磨人家。现在好了，还得花钱给她看病吃药，白让我们跟着操心！”
这一番话，说得薛蟠后悔得直拍大腿，反过来忙着去安慰金桂。金桂见婆婆这般数落自己的丈夫，心里越发得意起来，于是故意摆出些娇嗔的姿态，对薛蟠始终不理不睬。薛蟠没了办法，只能一个劲儿地埋怨自己。
好不容易过了十天半个月，才渐渐把金桂的心给哄转过来。从此以后，他对金桂更是加倍小心，整个人都不免变得畏畏缩缩，气概也矮了半截。
那金桂见丈夫渐渐没了往日的威风，婆婆又是个心地善良的人，便开始渐渐试探起自己的威风来。
起初，她不过是借机拿捏薛蟠，后来便越发娇纵，连薛姨妈也开始受到她的刁难，接着又把矛头指向了薛宝钗。
宝钗早就察觉到了金桂的不轨之心，每次都随机应变，暗中用言语打压她的气焰。金桂知道宝钗不好对付，每次想找机会挑刺，却又找不到可乘之机，只能曲意逢迎，暂时收敛。
一天，夏金桂闲来无事，便和香菱闲聊起来，她问香菱家乡在哪里、父母是谁。香菱都回答说已经记不得了，夏金桂听了心里就不痛快了，觉得香菱是有意对她隐瞒。于是，她又问香菱，“香菱”这个名字是谁给她取的。
香菱回答说：“是姑娘给我取的。”
夏金桂冷笑一声，说：“大家都说姑娘聪明，可就单单这取名字的事儿，就不怎么高明了。”
香菱赶忙笑着解释：“奶奶不知道，我们姑娘学问可好了，就连我们姨老爷都经常夸她呢。”欲知后事如何，且听下回分解。