模样，心里反倒有些过意不去，便说道：“你别在这儿瞎搅和了。咱们去宝姐姐那边吧。”
宝玉心里正盼着黛玉出去散散心，缓解一下悲伤的情绪，连忙应道：“宝姐姐送了咱们东西，咱们本就该去道声谢。”
黛玉说：“都是自家人，道谢倒不必了。只是去她那儿，要是薛大哥回来了，肯定会讲些南方的古迹趣事，我去听听，就当是回了一趟家乡。”说着，眼眶又红了起来。
宝玉便站在一旁等着她。黛玉没办法，只好和他一起出门，往宝钗那里走去。
话说薛蟠听了母亲的话后，赶忙让人送去了请柬，又精心筹备了酒席。
到了第二天，他邀请的四位伙计都已按时赴约。大家围坐在一起，自然免不了要谈论一些生意上的事情，比如贩卖货物的账目、发货的安排等等。
没过多久，就到了入席就座的环节，众人相互礼让着依次坐下。薛蟠则亲自起身，挨个儿给大伙儿斟满酒。这时，薛姨妈又派了下人出来，向大家转达她的问候之意。于是，大家一边喝着酒，一边闲聊起来。
其中有一位伙计开口说道：“今天这酒席上少了两位好朋友。”
众人一听，都好奇地纷纷追问是谁。那人便说道：“还能有谁，就是贾府的琏二爷，还有咱们大爷的结拜兄弟柳二爷。”
大家一听这话，仔细一想，确实觉得这两位没来有些遗憾，便都转头问薛蟠：“怎么不把琏二爷和柳二爷也请来？”
薛蟠听了这话，不由得皱起眉头，长叹一口气说道：“琏二爷又去平安州办事了，头两天就出发走了。至于那柳二爷就别提了，这真是天下少有的奇事一桩。现在哪还有什么柳二爷，现在都不知道他跑哪儿去当什么柳道爷了。”
众人听了，都一脸惊讶，纷纷问道：“这是怎么个说法？”
薛蟠就把柳湘莲前后发生的事情详细地说了一遍。
众人听完，越发觉得惊骇奇异，纷纷说道：“怪不得前几日我们在店里时，隐隐约约听到有人吵吵嚷嚷地说，有个道士只用了几句话，就把一个人给度化走了，又说是一阵风给刮走了。就是不知道这人是谁。我们当时正忙着发货，哪里有闲工夫打听这事去，到现在都还是半信半疑的。没想到竟然是柳二爷！早知道是他，咱们大家也该劝劝他才是。不管怎么样，都不该让他就这么走了。”
其中一个人说：“会不会不是这么回事？”
众人忙问怎么回事，那人接着说：“柳二爷那么聪明伶俐的一个人，未必是真的跟着道士走了。他本来就会些武艺，又有一身力气，说不定是看穿了那道士的妖术邪法，故意跟着他去，想在暗地里整治他，这也说不定。”
薛蟠说：“要是真像你说的这样，那倒也罢了。这世上这些用妖言蛊惑人心的人，怎么就没人整治他们一下子。”
众人问道：“那当时你知道这事儿后，就没找找他去？”
薛蟠说：“城里城外，我能找的地方都找遍了！不怕你们笑话，我找不到他，还大哭了一场呢。”
说完，薛蟠只是不停地长吁短叹，整个人无精打采的，完全没了往日那股高兴劲儿。众伙计见他这副模样，自然也不好久坐，只是随便喝了几杯酒，吃了饭，便都散了。
话说宝玉和黛玉一同前往宝钗的住处。宝玉一见到宝钗，就开口说道：“大哥不辞辛劳地带了东西过来，姐姐你就留着自己用吧，怎么又送给我们。”
宝钗听后，笑着回应道：“本来也不是什么特别珍贵的东西，不过是从远方带来的土特产，大家看着觉得新鲜而已。”
黛玉说道：“这些东西我们小时候都不怎么在意，现在看到了，倒觉得真是新鲜玩意儿了。”
宝钗于是笑着说道：“妹妹你知道的，这就是那句俗话说的‘物离乡贵（东西离开原产地就显得珍贵了）’，其实真算不上什么。”
宝玉听了这话，觉得正好说中了黛玉刚才的心思，便赶紧转移话题：“明年不管怎样，大哥再去的时候，记得帮我们多带些回来。”
黛玉听了，瞪了宝玉一眼，说道：“你想要什么就直说，别牵扯上别人。姐姐你看，宝哥哥这哪是来给你道谢的，简直是要提前预定明年的东西了。”这话一出，宝钗和宝玉都忍不住笑了起来。
三人又闲聊了一阵，话题转到了黛玉的病情上。
宝钗关切地劝慰了一番，接着说道：“妹妹要是感觉身体不舒服，还是得自己强撑着出去走走，散散心，总比闷在屋里强。前些日子我也总觉得浑身没劲，还发热，老想躺着，也是因为怕染上时气生病，就找些事情自己打发时间。这两天才感觉好点了。”
黛玉回应道：“姐姐说的很有道理，我也是这么想的。”
接着，众人又坐了一会儿才散去。宝玉仍旧把黛玉送到潇湘馆门口，这才各自回去了。
且说赵姨娘见宝钗给贾环送了些礼物，心里非常喜欢，暗自琢磨：“怪不得大家都夸宝姑娘会做人，为人又大方，现在看来果然如此。她哥哥从外面带回来那么多东西，她挨家挨户地送，一处也没落下，也不显出对谁亲近对谁疏远，连我们这种没福气的人家，她都想到了