宝玉虽然答应了,但最近他正生着病,又碰上好多事儿,所以这事儿还没来得及跟上面说。
前言少述,且说说当下发生的事。芳官回到怡红院,向宝玉回复了事情的经过。
此时,宝玉正听到赵姨娘在那儿吵闹,心里自然不痛快,说又不是,不说又不是。没办法,他只能等着赵姨娘吵完,又打听到探春把她劝走之后,才从蘅芜苑回来。回来后,宝玉劝了芳官好一会儿,大家这才安稳。
这时候,宝玉见芳官又回来了,还说想再要些玫瑰露给柳五儿吃。宝玉赶忙说道:“有的有的,我平时也不怎么吃这个,你都拿去给她吧。”说着,就吩咐袭人把玫瑰露取出来。袭人一看,瓶子里剩下的也不多了,于是连瓶子一起给了芳官。
芳官便自己拿着瓶子给五儿送去。正好柳家的带着她女儿进来散散心,母女俩在那边角落的一块地方逛了一会儿,便回到厨房里,正坐着喝茶歇脚。
柳家的看见芳官拿着一个五寸多高的小玻璃瓶,对着亮处照看,里面装着小半瓶像胭脂一样的红色汁液,还以为是宝玉喝的西洋葡萄酒。
母女俩赶忙说:“快拿个盆来烧点滚水,你快坐下歇歇。”
芳官笑着说:“就剩下这么点了,连瓶子都给你们吧。”
五儿听了,这才知道是玫瑰露,连忙接过来,谢了又谢。
芳官又问她:“好些了吗?”
五儿说:“今天精神点,进来逛逛。这后面一带,也没什么好看的,就看到些大石头、大树和房子的后墙,正经好看的景致都没看到。”
芳官说:“你为什么不往前边去?”
柳家的说:“我没让她往前边去。姑娘们也不认识她,要是被哪个看不顺眼的人看见了,又得惹出一番是非来。明天还得托你带着她,等有了固定的住处,还怕没人带着她逛呢?只怕到时候逛腻了的日子还多着呢。”
芳官听了,笑着说:“怕什么?有我呢。”
柳家的连忙说:“哎哟哟,我的姑娘!我们可惹不起事,比不得你们。”说着,又倒了茶来。芳官哪里会喝这茶,只漱了漱口,就走了。
柳家的说道:“我这儿忙着呢,五丫头你去送送她。”
五儿把芳官送到门外,见周围没人,便又拉住芳官的手问:“我之前拜托你的事儿,你到底去说了没有?”
芳官笑着回答道:“我还能骗你不成?我听屋里的人说,现在还有两个空缺没补人。一个是红玉走后留下的位置,琏二奶奶把她要走了,但还没安排新人来接替;另一个是坠儿空出来的位置,也还没人补上。所以,现在要你进去也不算过分。不过,因为平儿经常跟袭人说,但凡涉及人员调动或者花钱的事儿,能拖一天就拖一天更好。现在三姑娘正想找个人立立威,连她自己屋里的事儿都被驳回了两三件。她现在正想找咱们屋里的事儿,还没找到机会,咱们何必自己往网里碰去!要是被她说了几句驳回就坏了,以后就不好再回转了。不如等过段时间,等老太太和太太闲下来了,不管多大的事儿,先跟她们说一声,没有办不成的。”
五儿说:“话虽这么说,但我实在是着急,有点等不及了。要是现在能被选上,一来能给我妈争口气,也不枉她养我一场;二来我有了月钱,家里也能宽裕些;三来我心里也能舒坦些,说不定这病就好了。就算请大夫、吃药,也能省下家里的钱。”
芳官说:“我都明白了,你就只管放心。”
两人告别后,芳官自己走了不提。
单说五儿回到家中,跟她母亲深深感谢芳官愿意帮忙的情谊。
她母亲感慨道:“真没想到能得到这些好东西,不过虽然说这些是珍贵之物,但吃多了也容易生热上火。不如把这些倒出一些送给别人,也算是一份大人情。”
五儿问:“那你打算送给谁?”
她母亲说:“我想送给你舅舅的儿子,他昨天得了热病,也想这些东西吃。我现在就倒半盏给他拿过去。”
五儿听了,半天没说话,最后还是随她母亲倒了半盏出去,把剩下的连同瓶子一起放在了厨房的橱柜里。
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五儿冷冷地笑着说:“依我看,不给他也罢。万一有人问起来,又得惹出一番麻烦。”
她母亲不以为然地说:“哪会怕这些!我们辛辛苦苦在里面赚点东西,也是应该的。难道还是偷来的不成?”说完,便径直去了。
她母亲一直走到她哥哥家中,她侄子正躺在床上。一见到送来的东西,她哥哥、嫂子还有侄子都高兴得不得了。他们立刻从井里打了凉水,兑着喝了一碗,喝完后心里畅快多了,头脑也感觉清凉了许多。剩下的半盏,他们用纸盖好,放在了桌子上。
说来也巧,正好家里有几个和柳家侄儿平日里关系不错的小厮,前来探望他的病情。其中有个叫钱槐的小伙子,他是赵姨娘的内侄。钱槐的父母如今在府里的库房管账,他自己则被安排跟着贾环上学。
因为家里有些钱财和势力,钱槐还没娶亲,平日里他看上了柳家女儿五儿长得标致,便和父母说了,打算娶五儿做妻子。钱槐