还跟我哭穷，这日子真是没法过了。”
乌进孝连忙解释道：“老爷，您这儿的情况还算好的呢！我有个兄弟，他离我那儿只有一百多里路，可没想到情况竟差那么多。他现在管着那边府里的八处庄地，比老爷您这儿多好几倍呢，可今年也就这些东西，只不过比老爷您这儿多赚了两三千两银子，可他们那儿也紧巴巴的，日子并不好过呢。”
贾珍叹了口气，说道：“正是呢，我这边还算可以，没有什么额外的大开支，不过就是一年的开销罢了。我想享受就多花点，想节省就少花点。而且过年过节送礼请客的，我脸皮厚点，能省就省。可跟那边府里比不了，这几年他们那儿多了许多要花钱的地方，这些钱是一定要花的，可他们又没有增加什么银子产业。这一两年，他们可是赔了不少钱，不跟你们要，他们还能找谁去？”
乌进孝笑着说道：“荣国府里现在虽然事情多了些，但有进账也有支出，宫里的娘娘和皇上难道不会赏赐些什么？”
贾珍听了这话，笑着对贾蓉等人说：“你们听听，他这话，是不是很可笑？”
贾蓉等人连忙笑着附和道：“你们这些住在偏远山坳海边的人，哪里懂得这些道理。娘娘难道会把皇上的国库都赏给我们吗？就算她心里有这样的想法，她也做不了主。皇上怎么可能不赏赐，逢年过节，不过就是赏些彩缎、古董之类的玩意儿；就算赏银子，也不过是一百两金子，也就值一千两银子，这够一年的什么开销？这两年，哪一年我们不是多赔出去几千两银子！就说头一年娘娘省亲，连同建造大观园，你算算那一共花了多少钱，就知道了。要是再过两年，再来一次省亲，只怕我们就要穷得叮当响了。”
贾珍笑着说道：“所以说，他们这些庄稼人都是老实人，只看到表面的光鲜，不知道背后的艰辛。这就好比用黄柏木做磬槌子——外面看着体面，里面却苦得很。”
贾蓉又笑着对贾珍说：“凤姐姐和鸳鸯还悄悄商量，要偷出老太太的东西去当银子呢。”
贾珍笑道：“那又是你凤姐姐出的鬼主意，哪里就真的穷到这个地步了。她肯定是看到支出太多了，实在赔得太厉害，不知道又要省哪一项的开销，先想出这个法子来，好让人知道，说已经穷到这个地步了。不过我心里有个算盘，还不至于到那种地步。”说完，便命人带着乌进孝出去了，好好招待他，不在话下。
贾珍在这里吩咐手下人，把刚才准备好的各类物品中，留出一部分作为祭祀祖先的供品，然后从每样物品中都取出一些，让贾蓉送到荣国府去。
之后，他给自己家里留出了日常所需的物品，剩下的则按照一定的标准分好，一份份整齐地堆放在月台之下。
接着，他派人把族中的子侄们都叫来，将这些分好的物品分发给他们。
不一会儿，荣国府也派人送来了许多用于祭祀祖先的物品，还有一些是专门送给贾珍的。
贾珍看着供器都已收拾妥当，便穿着拖鞋，披着一件猞猁狲皮制成的大裘，命令手下人在大厅柱子下的石矶上，在阳光充足的地方铺上一张大大的狼皮褥子。
他悠闲地坐在那里，晒着太阳，看着各个子弟们前来领取年货。
这时，贾珍看见贾芹也来领东西，便把他叫到跟前，问道：“你来干什么？谁让你来的？”
贾芹恭敬地垂着手，回答说：“我听说大爷这里叫我们来领东西，没等别人去叫，我就自己来了。”
贾珍说道：“我发放的这些东西，本来是给那些闲着没事干、没有额外收入的小叔叔和兄弟们的。前两年你闲着的时候，我也给过你。现在你在那边府里负责管理事务，还掌管着家庙里和尚、道士们的事务，每个月除了固定俸禄，还有额外的补贴，那些和尚的补贴银子都要经过你的手，你现在还来领这个，也太贪心了！你自己看看，你穿得像个能掌管钱财办事的人吗？以前说你没有额外收入，现在又是什么情况？怎么反倒不如以前了。”
贾芹辩解道：“我家里人多，开销大。”
贾珍冷笑一声，说道：“你还想找借口敷衍我。你在家庙里干的那些事，以为我不知道吗？你到了那里，自然就成了大爷，没人敢违抗你。你手里又有钱，离我们又远，就开始称王称霸起来，天天晚上召集一帮不良之徒赌博，还养着女人和小子。你现在这个样子，还有脸来领东西？领不到东西，领一顿板子打才解气。等过了年，我一定会跟你琏二叔说，把你换回来。”
贾芹听了，脸涨得通红，不敢吭声。
这时，有人来禀报：“北府的水王爷送来了字联和荷包。”
贾珍听了，连忙吩咐贾蓉出去招待，并说：“就说我不在家。”贾蓉领命去了。
这边，贾珍把贾芹赶走，看着下人们领完东西，然后回到房间和尤氏一起吃完晚饭，一夜无话。到了第二天，比往日更加忙碌，都不必细说。
转眼间，就到了腊月二十九。此时，府里各项事务都已准备妥当，两座府邸都换上了新的门神画像、对联和门牌，桃符也重新刷上了油，处处都呈现出焕然一新的气象。
宁国府从大门开始，依次经过仪门、大厅、暖阁、