下去！”
湘莲举起拳头就要打。薛蟠忙说：“我喝……我喝。”
说着，只好低下头在芦苇根下喝了一口，还没咽下去，就“哇”的一声，把刚才吃的东西全吐了出来。
湘莲说：“真是脏东西，你给我喝干净，我就饶你。”
薛蟠听了，连连磕头说：“求求你积点阴德饶了我吧！这东西到死我也喝不下去。”
湘莲说：“你这股气味，倒把我熏坏了。”说完，丢下薛蟠，去牵马准备上马离去。
薛蟠见他已走，这才放下心来，后悔自己不该认错人。想要挣扎着站起来，但全身疼痛难忍。
谁知贾珍等人在宴席上发现薛蟠和柳湘莲不见了踪影，四处搜寻也未能找到。有人猜测说：“好像看见他们往北门方向去了。”
薛蟠的跟班们平日里就害怕他，既然他之前下令不许跟随，谁也不敢贸然去找。
后来，贾珍实在放心不下，便指派贾蓉带着几个仆人，沿着线索一路追寻到北门，下了桥又走了大约二里多地，忽然发现薛蟠的马被拴在一片芦苇丛边。众人纷纷说道：“太好了！有马就意味着人在附近。”
于是，大家一起来到马前，却听见芦苇丛中传来微弱的呻吟声。急忙走近一看，只见薛蟠衣衫不整，脸部肿胀，浑身泥泞，狼狈不堪，活像个泥塑的猪。
贾蓉心中已经猜到了大概，连忙下马，命人将薛蟠搀扶出来，打趣道：“薛大叔平日里调情无数，今天竟然调到芦苇坑里来了。想必是连龙王爷都看上你的风流倜傥，想招你做驸马呢，结果你一头撞上了龙角。”
薛蟠羞愧难当，恨不得找个地洞钻进去，哪里还顾得上骑马？于是，贾蓉只好派人到附近的城镇租了一顶小轿子，让薛蟠坐上，一行人一起返回城中。
原本，贾蓉还想抬着薛蟠去赖家继续参加宴席，但薛蟠百般恳求，还叮嘱他不要告诉别人，贾蓉这才答应，让他各自回家休息。
随后，贾蓉返回赖家向贾珍复命，并描述了刚才的情景。贾珍也知道这是薛蟠被柳湘莲教训了一顿，笑着说：“他吃点亏也好，长长记性。”
到了晚上宴席散去后，贾珍还特意前来问候薛蟠。而薛蟠则在卧房里养伤，推说自己身体不适，不愿见人。
当贾母等人结束活动各自返回家中后，薛姨妈和宝钗发现香菱哭得眼睛都肿了起来。询问缘由后，她们急忙赶去查看薛蟠的情况。
虽然薛蟠的脸上和身上有些伤痕，但好在没有伤到筋骨。薛姨妈既心疼又气愤，一边骂着薛蟠，一边又责备柳湘莲，甚至打算告诉王夫人，派人去捉拿柳湘莲。
宝钗连忙劝阻道：“这其实不是什么大事，不过是他们一起喝酒，酒后闹矛盾也是常有的事。谁喝醉了，多挨几下打也是有可能的。况且我们家的人有时候不太守规矩，这也是大家都知道的。妈妈只是因为心疼薛蟠才会这样。想要出气也容易，等三五天薛蟠养好伤能出门了，那边珍大爷、琏二爷这些人也不会袖手旁观，自然可以备个酒席，把那个人叫来，当着众人的面让他给哥哥赔礼道歉认罪就是了。现在妈妈如果把这件事当成大事去告诉众人，反而会显得妈妈偏心溺爱，纵容他惹事生非。今天他只是偶然吃了亏，妈妈就这样大张旗鼓，依靠亲戚的势力欺压普通人。”
薛姨妈听了之后说：“我的女儿啊，到底是你想得周到，我刚才是一时气糊涂了。”
宝钗笑着说：“这样才对嘛。他又不怕妈妈，又不听人劝，一天比一天放纵，吃过两三次亏后，他自然就会收敛了。”
薛蟠躺在炕上，对着柳湘莲一顿痛斥，还命令手下的小厮们去拆柳湘莲的房子，扬言要打死他，并且要和他对簿公堂。
薛姨妈制止了那些小厮，解释说柳湘莲只是酒后失态，现在酒醒了，后悔得不得了，因为害怕受到惩罚所以逃走了。薛蟠听了这番话后，怒气才渐渐平息下来。
欲知后事如何，且听下回分解。