既然她们在练习，何不叫她们进来在这里练，也让她们逛一逛，咱们也可以再乐呵乐呵。”
凤姐闻言，连忙命人去把她们叫来，同时又吩咐手下人摆好长桌，铺上红毡。
贾母说：“就摆放在藕香榭的水亭子上吧，借着水声，音乐听起来会更美妙。等会儿咱们就在缀锦阁下面喝酒，那里既宽敞，又听得清楚。”
大家都赞同说：“那里最好。”
贾母转头对薛姨妈笑道：“咱们走吧。她们姐妹几个都不喜欢太多人坐着，怕弄脏了屋子。咱们别不识趣，正经坐一回船去喝酒吧。”说完，大家起身便走。
探春笑道：“这话从何说起，我们求之不得老太太、姨妈、太太来坐坐呢！”
贾母笑道：“还是我的三丫头懂事，就那两个玉儿讨厌。等会儿咱们喝醉了，偏偏要去他们屋里闹腾一番。”说完这番话，大家都笑了起来，一同走出屋子。
没走多远，就已经来到了荇叶渚。几位从姑苏选来的船娘早已将两只棠木船撑了过来，众人搀扶着贾母、王夫人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯和玉钏儿上了其中一只船，随后李纨也跟了上去。
凤姐儿也跳上了船，站在船头，跃跃欲试想要撑船。贾母在船舱里喊道：“这可不是闹着玩的，虽然不是在真正的河里，但水也很深。你赶快给我进来！”
凤姐儿笑着回答：“怕什么！老祖宗您就放心吧。”说完，她就用篙轻轻一撑，船便离岸了。
到了池塘中央，由于船小人多，凤姐儿只觉得船身摇摇晃晃，连忙把篙递给船娘，自己蹲了下来。
接着，迎春姐妹等人和宝玉上了另一只船，随后跟了上来。其余的老嬷嬷和丫鬟们都沿着河岸随行。
宝玉说：“这些破败的荷叶真讨厌，怎么还不叫人来拔掉。”
宝钗笑道：“这几天园子里哪有一天空闲过，天天都有人逛，哪里还有时间叫人来收拾这些。”
林黛玉说：“我最不喜欢李义山的诗，但就喜欢他这一句：‘留得残荷听雨声’。偏偏你们又不留着这些残荷了。”
宝玉说：“果然是好句子，以后咱们就别让人拔了。”
说着，船已经来到了花溆的萝港之下，这里阴森寒冷，两岸上是枯萎的草丛和残败的菱角，更增添了秋天的气息。
贾母因为看到岸边楼阁清雅宽敞，所以问道：“这是薛姑娘的住处吧？”
大家回答说：“是的。”
贾母连忙吩咐船只靠近岸边，顺着蜿蜒的石阶走上去，一行人共同进入了蘅芜苑。一踏入苑内，便感觉到一股奇异的香气扑鼻而来。那些奇异的花草和藤蔓在寒冷中愈发显得青翠欲滴，而且都结出了果实，像珊瑚豆一样，一串串地垂挂着，十分可爱。
走进屋内，只见房间布置得如同雪洞一般简洁，没有任何奢华的摆设。案桌上仅摆放着一个质朴的土定瓶，瓶中插着几枝菊花，旁边还有两部书和一套茶具，包括茶盘和茶杯。床上只挂着青色的纱帐，被褥也非常朴素。
贾母感叹道：“这孩子也太实在了。你没有装饰品，怎么不去跟你姨娘要点呢？我也没多想，竟没想到你们家的东西可能没带过来。”
说完，贾母吩咐鸳鸯去取些古董来装点，同时又责备凤姐儿：“怎么不给妹妹送点摆设来，这么小气！”
王夫人和凤姐儿等人笑着回答说：“是她自己不要的。我们原本送来了，都被她退回去了。”
薛姨妈也笑着补充说：“她在家时也不太喜欢摆弄这些东西。”
贾母摇了摇头说：“这可不行。虽说她这样省事，但万一有亲戚来访，看着不像样；再者说，年轻姑娘们房里如此简朴，也有些忌讳。照这样，我们这老婆子更应该去住马圈了。你们听听书上、戏里怎么说的，小姐们的绣房精致得不得了。她们姐妹几个虽不敢跟那些小姐们比，但也不能太离谱了。有现成的摆设，为什么不摆出来呢？要是真喜欢素净，少摆几样倒还行。我以前最擅长收拾屋子，现在老了，没那份闲心了。她们姐妹几个也得学着收拾，只怕弄俗气了，把好东西都摆坏了。我看她们还不至于俗气。现在让我来替你们收拾，保证既大方又素净。我有两件私藏的东西，一直收着，宝玉都没见过，要是让他瞧见了，也没了。”
说完，她把鸳鸯叫过来，亲自吩咐道：“你把那个石头盆景、那座纱桌屏，还有那个墨烟冻石鼎，这三样摆在桌上就够了。再把那水墨字画的白绫帐子拿来，把这个帐子也换了。”
鸳鸯答应着，笑着说：“这些东西都放在东楼上的某个箱子里，得慢慢找，明天拿去也行。”
贾母说：“明天后天都行，就是别忘了。”
说完，她又坐了一会儿才出来，径直来到缀锦阁。文官等人上来请安，并问要排练什么曲子。
贾母说：“就挑你们拿手的几套来演吧。”文官等人答应着，往藕香榭去了，这里就不再多提。
此时，凤姐儿已经带着手下人把一切布置得井井有条。
上方左右两边各放了一张榻，榻上铺着华丽的锦褥和蓉簟。每张榻前都摆着两张雕漆茶几，茶几的形状各异，有海棠形的、梅花形的、荷叶形的、