打！”
贾环一见父亲，吓得四肢发软，连忙低下头站住。
贾政质问道：“你慌慌张张跑什么？带着你的人也不管你，不知道跑到哪里去野了，像匹脱缰的野马！”他怒气冲冲地命人去叫负责监督贾环学业的人。
贾环见父亲大发雷霆，便趁机说道：“我本来没跑，只是路过那口井，听说井里淹死了一个丫头，我看见那人头那么大，身子那么粗，泡得实在吓人，所以才急着跑过来的。”
贾政听后既惊又疑，问道：“好好的，怎么会有人跳井？我们家从来没有过这种事，自从祖宗以来，一直都是宽厚仁慈地对待下人。大概是我近年来对家务疏于管理，让那些管事的人滥用职权，才生出来了这种暴殄天物、轻视生命的祸患。如果外人知道了，我们祖宗的脸面往哪儿搁！”
他大声命令快去叫贾琏、赖大、来兴儿来。小跟班们应了一声，正要前去传唤，贾环连忙上前拉住贾政的衣襟，贴着膝盖跪下说：“父亲别生气。这件事除了太太房里的人，别人都不知道。我听我母亲说……”说到这里，他回头四处看了看。
贾政明白了他的意思，用眼神示意周围的小厮们，小厮们心领神会，纷纷退到两旁和后边。这时，贾环压低声音说：“我妈告诉我，宝玉哥哥前几天在太太屋里，硬拉着太太的丫头金钏儿，想强奸她但没成功，还打了她一顿。金钏儿一时想不开，就投井自杀了。”
话还没说完，贾政已经气得脸色惨白，大吼一声：“快把宝玉给我带来！”说着，他便往书房方向走去，厉声命令：“今天要是再有人敢劝我，我就把这官帽、家产全交给宝玉！我宁可做个罪人，剃发为僧，找个清净的地方自我了断，也免得上面辱没了祖宗，下面生出这样的逆子！”
众门客和仆从看到贾政这副模样，就知道又是为了宝玉的事，一个个吓得噤若寒蝉，连忙退了出去。
贾政气喘吁吁地僵直地坐在椅子上，满脸泪痕，连声高呼：“拿宝玉！拿大棍子！拿绳索捆起来！把所有门都关上！谁要敢往里头传信，立刻打死！”小厮们只好齐声应答，有几个赶紧去找宝玉。
宝玉听到贾政命令他“不许动”，心里顿时预感大事不妙，更没想到贾环还在一旁煽风点火。他焦急地在厅堂里走来走去，希望能有个人能帮他进里边通报一声，偏偏这时候一个人影都没有，连茗烟也不知道跑哪儿去了。
正当他满心期盼之际，一位老嬷嬷走了出来。宝玉像是看到了救星，急忙上前拉住她，急切地说：“快去里面禀报，老爷要打我！快点，快点！非常紧急！”
宝玉因为太过慌张，说话语无伦次；再加上那位老嬷嬷耳朵不太好使，竟然把“紧急”听成了“跳井”。
她笑着说：“要跳井就让她跳去，二爷怕什么？”
宝玉发现对方是个聋子，更加焦急地说：“你赶紧出去叫我的小跟班来！”
老嬷嬷却满不在乎地说：“能有什么大不了的？事情早就解决了。太太还赏了衣服和银子，还能有什么事没办好？”
宝玉焦急万分，急得直跺脚，正不知所措时，贾政的一个仆人走了过来，硬是把宝玉带了出去。
贾政一见宝玉，气得眼睛都充血发紫了，也顾不上质问他为何在外与戏子厮混、赠送私物，以及在家荒废学业、玷污家中女婢等事情，只是怒吼着命令：“堵上他的嘴，狠狠地打！”
仆人们不敢违抗，只好把宝玉按在凳子上，举起大板，狠狠地打了十几下。
但贾政还觉得打得不够重，一脚踢开执板的人，自己夺过板子，咬牙切齿地狠狠打了三四十下。
周围的门客见状，知道事情不妙，连忙上前劝阻。但贾政哪里肯听，怒斥道：“你们问问他都干了些什么好事，看看值不值得饶恕！平日里就是你们这些人把他惯坏了，到现在这个地步，还来劝解！等到他哪天犯下弑君杀父的大罪，你们才肯不劝吗！”
王夫人连忙上前紧紧抱住宝玉，边哭边说：“老爷，您管教儿子自是应当，但也请念及我们夫妻的情分啊。我眼看就要五十岁了，就只有这一个不争气的孩子，我自然是拼尽全力想让他学好，可也不敢多劝您什么。今天您竟然要他的命，这不是成心要我的命吗？如果您真要勒死他，那就先拿绳子勒死我，然后再勒死他。我们母子就算心有不甘，到了阴间也能有个依靠。”说完，便趴在宝玉身上大哭起来。
贾政听了王夫人的话，不禁长叹一声，缓缓坐到椅子上，泪水像断了线的珠子一样往下掉。
王夫人紧紧抱着宝玉，只见他脸色苍白，气息微弱，底下穿着的一条绿纱小衣上全是血渍。她心疼地解开汗巾查看，只见宝玉从手臂到小腿，到处是青一块紫一块的伤痕，有的已经肿起，有的皮都破了，没有一处是好的。
王夫人忍不住放声大哭起来，喊着“苦命的儿啊”。
这一哭，又让她想起了死去的贾珠，于是她边哭边叫着贾珠的名字：“要是你还活着，就是死上一百个宝玉，我也不管了。”
这时，屋里的人听说王夫人出