门去请安，刚坐上车子，看见贾芸走来，便吩咐手下人把他叫住。隔着车窗，凤姐笑着说：“芸儿啊，你竟敢在我面前耍花招。难怪你会送我东西，原来你是有事求我。昨天你叔叔还告诉我，说你求过他了。”
贾芸笑着回答：“求叔叔那件事，婶娘就别提了，我昨天正后悔呢。早知道是这样，我一开始就直接求婶娘了，现在早就解决了。哪想到叔叔竟然办不成。”
凤姐笑道：“难怪你那事没办成，昨天你又来找我。”
贾芸说：“婶娘可别冤枉了我的孝心，我根本没那个意思。如果真有那个意思，昨天就直接求婶娘了。现在婶娘既然知道了，我倒要把叔叔放在一边，不得不求婶娘了，好歹也疼疼我吧！”
凤姐冷笑一声说：“如果你们非要绕远路，那可就难为我了。早点告诉我一声，哪有什么事办不成的，这么点儿小事，竟然拖到现在。园子里还等着种树栽花呢，我就是想不出一个合适的人来，你早点来不就完事了？”
贾芸笑着回答：“既然这样，婶娘明天就派我去做吧。”
凤姐沉默了一会儿，说道：“这个我看不太合适。等明年正月里的大宗烟火灯烛活儿下来，再派你去做吧。”
贾芸说：“好婶娘，先把这个派给我吧。如果这次办得好，下次再有活儿还派我。”
凤姐笑道：“你倒是挺会打算的。好吧，要不是你叔叔提起，我才不管你的事呢。我刚吃完饭就过来这边了，你下午晚点时候来领银子，后天就进去开始种树。”说完，她吩咐人备好华丽的马车，径直离开了。
贾芸满心欢喜，来到绮霰斋想找宝玉，却不料宝玉一早就去了北静王府。于是，贾芸一直呆坐到中午。
打听到凤姐回来后，他便写了一张领票去领取对牌。来到院子外面，让人通报了一声，彩明走了出来，只收了领票就进去了。
不一会儿，彩明批好了银子的数目和年月，连同对牌一起交给了贾芸。
贾芸接过一看，见批文上写着二百两银子，心中非常高兴，连忙转身走到银库，将对牌交给负责的人，领取了银子。
回到家后，他把这事告诉了母亲，母子俩都非常开心。
第二天一大早，贾芸先去找了倪二，按照原数把银子还给了他。倪二见贾芸有了钱，便如数收回，这事就此作罢。
接着，贾芸又拿了五十两银子，出西门找到花匠方椿家去买树，这事也就不再多提。
现在来说说宝玉，自从那天见过贾芸后，他曾说要第二天让贾芸进来聊聊。这么说过之后，他毕竟是养尊处优的公子哥儿，哪里会把这事儿真正放在心上，于是很快就忘记了。
这天晚上，他从北静王府回来后，先拜见了贾母、王夫人等人，然后回到园子里，换了衣服，正准备沐浴。此时，袭人被薛宝钗叫去帮忙打络子；秋纹和碧痕两个去催热水；檀云又因为母亲过生日被接回家；麝月又恰好在家养病。虽然还有几个做粗活的丫鬟，但想着反正也不会叫她们，便都出去找伴儿玩去了。没想到就这么一会儿工夫，房里竟只剩下宝玉一个人。
恰巧宝玉想喝茶，连叫了两三声，才见两三个老嬷嬷走进来。宝玉一见她们，连忙摆手说：“算了，算了！不用你们了。”老嬷嬷们只好退了出去。
宝玉发现周围没有丫头在旁，只好亲自起身，拿起碗走向茶壶准备倒茶。这时，背后突然传来声音：“二爷小心烫着手！还是让我们来倒吧。”话音未落，那人已快步上前，接过宝玉手中的碗。
宝玉被这突如其来的声音吓了一跳，问道：“你从哪里冒出来的？突然出现，真吓了我一跳。”
那丫头一边递茶给宝玉，一边回答说：“我刚才在后院子里，刚从里屋的后门进来，二爷难道没听到我的脚步声吗？”
宝玉一边品茶，一边细细打量眼前的丫头：她穿着几件半新不旧的衣裳，但拥有一头乌黑亮丽的好头发，用发簪挽起，长着一张清秀的长脸，身材纤细，整个人看起来十分俏丽且整洁。
宝玉瞧见了，便笑着问道：“你也是在我这院子里伺候的人吗？”
那丫头回答道：“是的。”
宝玉说：“既然是在这院子里的，我怎么从来没见过你呢？”
丫头听了这话，冷笑了一声说：“不认识的人多着呢，又何止我一个？我平日里既不给你端茶递水，也不帮你拿东拿西，不做那些眼皮子底下能看见的活儿，你自然不认识我！”
宝玉问：“那你为什么不干些眼前能看见的活计呢？”
丫头答道：“这事儿一言难尽。不过有句话得跟二爷说一声：昨天有个叫芸儿的来找二爷，我想着二爷没空，就让茗烟去回绝了他，让他今天一早再来，没想到二爷又去了北府。”
刚讲完这句话，就看见秋纹和碧痕嬉笑着走进院子，两人合力提着一桶水，一只手还撩着衣裳，走起路来摇摇晃晃，水也溅得到处都是。
那个丫头连忙迎上去接应。秋纹和碧痕正互相埋怨，“你把我的裙子弄湿了”，“你又踩了我的鞋”。突然看见有个人走出来接水，两人定睛一看，原来是小红。她们都感到很惊讶，放下水桶，急忙进屋