，还放了一个小脚凳，赵嬷嬷便坐在了脚凳上。贾琏从桌上挑选了两盘菜肴放在小凳子上，让赵嬷嬷自行享用。
凤姐又说：“妈妈可能嚼不动那些硬的，别硌坏了牙齿。”接着她对平儿说：“早上我说的那碗炖得很烂的火腿肘子，正好给妈妈吃，你怎么没拿去让她们热一热？”
然后又对赵嬷嬷说：“妈妈，你尝尝你儿子带来的惠泉酒。”
赵嬷嬷回应道：“我喝，奶奶也喝一杯嘛，怕什么？只要不过量就好。我这会儿急匆匆地跑来，其实并不是为了酒饭，而是有一件重要的事情，奶奶你可一定要记在心里，多疼爱我一些。我们家老爷，只是嘴上说得好听，到了跟前就把我们忘了。幸好我从小把你奶大。如今我也老了，还有两个儿子要操心，你就多关照他们一些，别人也不敢对他们怎么样。我已经求过你好几次了，你当时答应得好好的，到现在还是没什么动静。现在又有这样一件大喜事从天而降，哪里不需要人手？所以我还是来求奶奶你才是正经事，靠我们家老爷，只怕我早就饿死了。”
凤姐笑道：“嬷嬷，您尽管放心，两位奶哥哥的事都包在我身上。您是看着他们从小长大的，还能不了解他们的脾气？偏偏要把心贴在那些不相干的外人身上。眼前就有现成的奶哥哥，哪一个不比外人强？您多疼惜照顾他们，谁敢说个不字？何必白白便宜了外人。——瞧我这话说得，我们眼里的‘外人’，在您眼里可不就是‘自家人’嘛。”
一番话说得满屋子的人都笑了起来。赵嬷嬷也是笑个不停，边笑边念叨：“可真是屋里出了青天大老爷了！要说‘内人’‘外人’这些糊涂账，咱们老爷可没这套，他就是心慈手软，经不住别人求两句。”
凤姐笑道：“可不是嘛，只有‘内人’求他，他才心软，在咱们娘儿们面前，他可是硬气得很！”
赵嬷嬷笑道：“奶奶说得太透彻了，我也乐呵了，再来一杯好酒。从今往后，奶奶当家做主，我就没什么可愁的了。”
这时，贾琏有些尴尬，只能勉强笑着继续喝酒，说了句“胡说八道”，随后催促道：“快给我盛饭来吧，吃完了还得去珍大爷那边商量事情。”
凤姐说：“可别耽误了正事。刚才老爷跟你说什么了？”
贾琏答道：“是关于省亲的事。”
凤姐连忙追问：“省亲的事真定下来了？”
贾琏笑着说：“虽说不是板上钉钉，但也差不多有八成了。”
凤姐笑道：“真是皇恩浩荡啊。以前听书看戏，可从没听说过古代有这样的事儿。”
赵嬷嬷也插话道：“是啊，我这老骨头都糊涂了。这些天家里外头吵吵嚷嚷的，一会儿说省亲一会儿又说不是，我也没仔细问；现在又说起来，这省亲到底是怎么一回事啊？”
贾琏说：“现在皇上体贴万民之心，世间最大的美德莫过于‘孝’。想来无论是父母还是儿女，这份情感的本质都是一样的，不因身份贵贱而有所不同。皇上自己虽然日夜侍奉太上皇和皇太后，但仍觉得无法完全尽到孝心。
“他看到宫中的嫔妃才人们，因为入宫多年而远离了父母的音容笑貌，怎能不思念？儿女思念父母是理所当然的。而父母在家，如果一直思念儿女却不能相见，万一因此生病甚至去世，那都是因为皇上将他们禁锢在宫中，不能让他们实现天伦之乐，这也是大大违背天理人情的事。
“所以皇上向太上皇和皇太后奏请，每月初二、十六这两天，允许后宫的眷属们进宫探望。太上皇和皇太后听后非常高兴，大大称赞皇上的至孝纯仁，能够体察天意、格物致知。因此两位老圣人又下了旨意，说后宫眷属进宫虽然好，但宫中的规矩礼仪太多，母女之间还是不能完全开怀。竟然特别开恩，下旨给所有后宫的贵族亲戚，除了初二、十六可以进宫探望外，凡是有宽敞宅院、可以安全防卫的家庭，不妨向朝廷申请，让皇家的车驾进入他们的私宅，这样多少能让他们尽一些骨肉亲情、天伦之乐。
“这道旨意一下，谁不欢欣鼓舞、感激戴德！现在周贵人的父亲已经在家里动工修建迎接亲人探亲的别院了。还有吴贵妃的父亲吴天佑，也正派人去城外选址。这事情岂不是已经有八九不离十了？”
赵嬷嬷感叹道：“阿弥陀佛！原来如此。照这么说，咱们家也得准备迎接大小姐回来了。”
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贾琏说：“这还用说吗！不然，我们现在这么忙是为了什么？”
凤姐笑道：“如果真的这样，那我可算是开了大眼界了。只可惜我晚生了几年，要是早出生二三十年，现在这些老一辈的人也不会笑话我没见过世面了。说起当年太祖皇帝效仿舜帝巡视的事情，那场面比任何一本书都要精彩，偏偏我没那个福气赶上。”
赵嬷嬷说：“哎呀，那可是千年难遇的大事！那时候我刚记事，咱们贾府在姑苏、扬州一带负责监造大船，修理海堤，就为了迎接圣驾一次，银子花得跟流水一样！说起来……”
凤姐连忙接过