漱口盂来，黛玉也照样漱了口。然后洗完手，又有人捧上茶来，这才是喝的茶。
贾母便说：“你们去吧，让我们自在地说话。”
王夫人听了，连忙起身，又说了几句闲话，才带着李氏和熙凤离开了。
贾母接着问黛玉读了什么书，黛玉回答说：“刚读了《四书》。”
黛玉又问姐妹们读了什么书，贾母说：“读的什么书啊，不过是认得几个字，不当睁眼瞎子罢了！”
话还没说完，外面就传来一阵脚步声，接着一个丫鬟笑着走进来宣布：“宝玉来了！”
此时，黛玉心中正暗自嘀咕：“这个宝玉，不知道是个怎样懒惰、糊涂又顽皮的孩子？要是不见这个笨蛋也罢！”
正当她这么想时，丫鬟的话还没报完，宝玉已经走了进来。
他头戴一束发嵌宝的紫金冠，额头上勒着二龙抢珠图案的金抹额；身穿一件二色金线绣百蝶穿花的大红箭袖，腰束五彩丝线攒成的花结长穗宫绦；外面罩着一件石青色起花的八团倭缎排穗褂；脚踏一双青缎粉底的小朝靴。他的面容宛如中秋之月般明亮，肤色如同春晓之花般娇嫩，鬓发如刀裁般整齐，眉毛如墨画般浓黑，脸颊像桃花瓣一样红润，眼睛则像秋天的湖水一样深邃。即使发怒时也带着笑意，瞪眼看人时也满含深情。脖子上挂着金螭璎珞，还有一根五色丝条系着一块美玉。
黛玉一看，大吃一惊，心想：“好奇怪！好像在哪里见过，怎么这么眼熟！”
宝玉向贾母请了安后，贾母便吩咐他：“去见你娘吧！”
宝玉随即转身离去。不一会儿回来时，已经换了装扮：头上的短发都结成小辫，用红丝绳束着，汇集成一根大辫，黑得发亮，从头顶一直垂到发梢，上面串着四颗大珠，用金八宝作为坠角；身上穿着一件银红色撒花的半旧大袄，依然戴着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物件；下面露出半截松花撒花的绿绫裤腿，脚踏锦边弹墨袜和厚底大红鞋。这样的装扮更显得他面色白皙如敷粉，嘴唇红润似施脂；眼神流转间充满深情，言语中常带笑意。天生的风流倜傥全都体现在他的眉梢之间，一生的万种情思都凝聚在他的眼角。从他的外貌来看，无疑是非常出色的，但要了解他的内心世界却并不容易。
后人有《西江月》二首词，用来形容宝玉极为贴切，其词写道：无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状！
大意为：无缘无故地自寻烦恼，找寻怨恨，有时表现得好像痴呆又似疯狂。就算生就一副好相貌，肚子里却没有真才实学，只是草包一个。对世俗事务一窍不通，愚笨又害怕读书学习。行为偏僻古怪，性格倔强叛逆，哪管世人如何诽谤议论！身处富贵却不知珍惜享受，陷入贫穷又难以忍受困苦凄凉。真是可惜，白白浪费了大好时光，对国家、对家庭都没有指望。论无能，他是天下第一；说不肖，古往今来无人能比。告诫那些富贵人家的子弟：千万不要学这个人的样子！
贾母于是笑着说：“外头的客人还没见，你就先脱了衣裳，还不快去见见你妹妹！”
宝玉早已注意到多了一个姐妹，心中断定这便是林姑妈的女儿，连忙上前行礼。相互见过礼后，各自归座。
宝玉细细端详她的模样，发现她与众人不同：两道眉毛仿佛轻烟缭绕，似蹙非蹙；一双眼睛仿佛含露，似喜非喜。愁容生于脸颊两侧的酒窝之中，娇弱之态尽显一身病态。泪光闪烁，喘息微微。安静时，如同娇艳的花朵映照水面；走动时，宛如柔弱的柳枝随风摇曳。心思比古人比干还要细腻几分，病态之美更胜西施三分。
宝玉看罢，笑着说：“这个妹妹，我仿佛曾经见过。”
贾母笑道：“这又是胡说了！你又哪里见过她？”
宝玉笑道：“虽然未曾真正见过，但看着她觉得面善，心里就当是旧相识，今天权当是久别重逢，也未尝不可。”
贾母笑道：“更好，更好，若能如此，你们就更和睦了！”
宝玉便走近黛玉身边坐下，又细细打量了她一番，问道：“妹妹可读过书？”
黛玉回答说：“不曾正经读过多少书，只上过一年学，勉强认识几个字。”
宝玉又问：“妹妹的大名是哪两个字？”
黛玉便告诉了他。宝玉又问是否有表字，黛玉说：“没有。”
宝玉笑道：“那我给妹妹送一个妙字吧，‘颦颦’二字极好！”
探春好奇地问：“这话从何说起？”
宝玉回答：“《古今人物通考》这本书上提到，西方有一种石头叫黛，可以用来代替画眉的墨。而且林妹妹的眉头总是微微蹙着，用这两个字给她取名，岂不是两全其美！”
探春笑道：“只怕这又是你瞎编的吧。”
宝玉也笑了：“除了《四书》之外，编的东西多了去了，怎么偏偏就说我一个人是瞎编的？”
接着他又问黛玉：“你也有玉吗？”