“行动。”
秦九尘吐出两个字，率先转身，身影如鬼魅般融入黑暗。
精锐侍卫无声跟上。
秦森尧也收敛神色，示意云念跟紧，带着自己的人马悄然向寨门正面移动。
夜色浓稠。
虎啸寨内，隐约传来猜拳行令的喧哗和零星的梆子声，显然大部分山匪并未警觉。
骤然间，寨子后方传来一声尖锐的呼哨，紧接着是兵器交击的脆响和几声短促的惨嚎。
“敌袭！”
寨墙上终于有人撕心裂肺地喊出来，但为时已晚。
沉重的寨门在内部被猛地推开一道缝隙，火光与喊杀声如同决堤的洪水，从门内涌出。
“冲！”
秦森尧长剑出鞘，率先冲向洞开的寨门。
云念在后方，心跳如擂鼓。
寨内已然大乱。
从睡梦中惊醒的山匪衣衫不整，仓促应战，哪里是侍卫精锐的对手。
刀光剑影在火把映照下闪烁不定。
惨叫与怒吼此起彼伏。
秦九尘如同煞神降世，一柄长剑使得泼水不进，所过之处，山匪非死即伤。
玄色衣袍上溅了点点暗红，更添肃杀。
他目标明确，直奔寨中最大的木屋，寨主赵立虎的住所。
然而，当侍卫踹开木屋大门，里面却空无一人。
“禀王爷，各处搜过，没有找到赵立虎。”
一名侍卫快步来报。
秦九尘面无表情，剑尖滴落的血珠砸在地上。
“把所有人都押到前面空地。”
很快，幸存的山匪被押赶到寨子中央的空地上，黑压压跪了一片，哭泣声、求饶声不绝于耳。
火把将空地照得通明。
云念跟在秦森尧身侧，急切地在人群中搜寻，一张张惊恐的面孔掠过，却没有绮罗。
她的心越来越凉，忍不住跑到秦九尘身边，急声问道：“王爷，有辰沙的消息吗？”
秦九尘看她一眼，眼眸凝重地摇摇头。
云念的眼泪一下子涌了上来，“王爷，绮罗她会不会出事了？”
秦九尘刚要说话，寨子东侧的破木棚方向，突然传来一阵更大的骚动和惊恐的尖叫。
众人循声望去，只见五个面目狰狞的彪形大汉，正挟持着七八个瑟瑟发抖的孩童和妇女，一步步朝空地这边退来。
他们都是赵立虎的死忠亲信，做惯刀头舔血的营生。
此刻虽被围困，眼中却满是穷途末路的凶光。
而被他们推在最前面的“盾牌”，赫然是一个腹部高高隆起的孕妇。
一把明晃晃的钢刀，就横在她脆弱的脖颈上。
为首那人，豹头环眼，一脸横肉，正是虎啸寨寨主赵立虎。
他瞪着血红的眼睛，嘶声吼道：“宁襄王！叫你的人退后！放开我虎啸寨的兄弟！不然老子现在就宰了她们！一个不留！”
侍卫们刀剑出鞘，严阵以待，却投鼠忌器，不敢上前。
秦九尘目光森寒，脚步微动，似乎想寻找破绽。
“站住！你再敢往前一步试试！”
赵立虎立刻警觉，刀刃又逼近一分，孕妇吓得发抖，哭声都堵在喉咙里。
秦九尘停下脚步，眼神冰冷地锁定赵立虎：“放了他们，本王赏你全尸。”
“我呸！”
赵立虎啐了一口，神色癫狂，“全尸？老子要是活不了，就拉着这些垫背的一起下黄泉！够本了！”
秦森尧凑到秦九尘身边，压低声音，“父亲，不过几个妇孺小孩，成大事者不拘小节。皇命要紧，剿灭匪首乃是首要。不如令弓箭手准备，连贼首带人质，一并射杀！永绝后患！”
他这话声音虽低，但离得近的云念却听得清清楚楚。
她浑身一冷，来不及细想，脱口而出：“不可！”
秦九尘和秦森尧同时看向她。
云念眼神坚定，“王爷，那些是无辜的百姓！她们的命也是命啊！”
她望向刀锋下颤抖哭泣的孩童和妇人，眼中是真切的痛惜。
秦九尘冷冽的目光重新射向赵立虎。
赵立虎等人十分狡猾，将妇孺牢牢挡在身前，几乎没有一击毙命且不伤及人质的把握。
秦森尧有些不耐，觉得云念妇人之仁，再次低声道：“父亲，当断则断啊！”
云念忽然说，“王爷，我有个办法。”
秦九尘看向她。
“王爷，”
她回望他，“这次，你信我。”
秦九尘眸色深深，薄唇紧抿。
未等他开口，云念已扬声道：“赵寨主！”
清脆的女声划破紧绷的空气，引得众人侧目。
赵立虎眯起眼，看向这个突然出声的女子。
云念挺直背脊，声音镇定而有力：“我是宁襄王世子的未婚妻，云念。想来我的身份，应该比你手上任何一个人质，都更有分量。”
此言一出，众人皆惊。
秦九尘身体瞬间绷紧，玄色衣袖下的手指倏地握成拳。
“云念！你发什么疯！”
秦森尧比秦九尘更快一步吼出来。
她