刻声音也有些发哽，他帮着弟弟说话：“师父，您就别再推了。那些年，我家的情况您最清楚。要不是您知道我弟弟学习好，是块读书的料，从他还是个半大孩子就开始帮衬，月月不断，比亲叔叔还上心……这份恩情，我们马家上下，从爹妈到我们兄弟姐妹，都清清楚楚记在心里，一辈子不敢忘！马奎！” 他转向弟弟，语气严肃又带着不容置疑，“给师父鞠躬！必须鞠三个！代替咱爹妈，也代表你自己！”
马奎闻言，用力擦了一把眼泪，立刻挣脱刘海中的搀扶（这次刘海中松了手），站得笔直，然后深深地、标准地、带着无比的敬重，对着刘海中鞠了三个躬。每一次，他的腰都弯到九十度，头低垂，久久才抬起。刘海中这次没有拦着，他站在那里，微微挺直了因常年劳作而有些佝偻的脊背，神情肃穆，坦然地受了这一礼。只是他的眼圈也早已泛红，别过脸去，迅速用粗糙的手掌抹了把眼角，才转回头来，声音带着难以掩饰的沙哑和动容：
“行了行了……三个躬，我老刘受了！咱们工人阶级，不讲那些虚头巴脑的，讲的就是个实在情分！” 他重新拍了拍大徒弟马辉厚实的肩膀，又看向泪眼婆娑却眼神坚定的马奎，语重心长，声音洪亮如钟，却字字带着温度：
“马辉啊，当年你跟我学手艺，实心眼，不惜力，尊师重道，我把你当自己半个儿子看。徒弟家里有难处，当师父的知道了，看见了，能帮一把那是一把！这不是天经地义的事儿吗？再说了，” 他语气一转，带上了一种超越个人情感的豁达，“咱们帮的是啥？是帮一个肯读书、能读书的孩子！是给咱们国家、给咱们工人阶级自己培养人才！我老刘没多大文化，可这个理儿我懂！看见马奎今天能考上大学，成为国家将来的工程师、技术员，我这儿，” 他用力捶了捶自己的心口，“高兴！敞亮！比我自己吃了蜜还甜！那点钱，那点粮，花在这上面，值！我老刘乐意！心里头乐意！”
他最后那句略带俏皮却充满真情实意和朴素道理的话，像一阵暖风，吹散了屋里原本有些凝重的感激气氛。马奎破涕为笑，马辉使劲点头，马家父母更是感激得不知说什么好，只是不断念叨“刘师傅是大好人”。二大妈也拉着马奎母亲的手，絮絮叨叨地说着贴心体己话，屋里重新充满了温馨感人的笑声。
这番动静早就惊动了前后院。李成钢处理完手头一点事，也被这不同寻常的热闹吸引，站在刘家门外看了一会儿。他没有进去打扰，只是静静地看着屋里那真挚感人的一幕，看着二大爷刘海中那与平日里动不动就训人、喜欢摆点“领导”架子的暴躁形象截然不同的、充满人情味和长者风范的侧面，心中不由得升起一股复杂的感慨。
这时，马奎的母亲搓着那双粗糙的手，眼眶红红地，声音带着几十年辛劳熬出来的沙哑，对着刘海中诚恳地说：“刘师傅，俺们老两口嘴笨，说不出啥漂亮话。可这心里头，滚烫滚烫的！这些年，您帮衬马奎念书，前前后后贴补了多少钱粮票啊！俺们当爹妈的心里明镜似的。孩子能有今天，一大半是托了您的福！俺们……俺们真是……” 老太太说着，又想抹泪。
马奎的父亲，这位沉默寡言的老工人，也重重地点头，用带着浓浓乡音的朴实话语接上：“是啊，刘师傅！您就是俺们老马家的大恩人！不光帮了孩子，更是救了俺们的一份念想！俺们没啥本事，就知道干活吃饭，可打心眼里盼着孩子们能出息。要不是您当年伸了手，硬顶着帮衬下来，凭俺们俩这把老骨头，咋供得起一个大学生？俺们……俺们给您作揖了！”说着，老两口作势真要起身鞠躬。
刘海中这回反应更快了，赶紧伸手拦住：“哎哎哎！坐下坐下！老哥老嫂子，你们这是折我的寿啊！”他语气真诚，带着不容置疑的劲儿，“你们这么说可就错了！大错特错！”
他声音洪亮起来，带着一种格外的郑重：“要我说，马奎这孩子能考出来，头一份功劳，就是你们当爹妈的！”
他看着两位饱经风霜的老人，眼神里是深深的敬佩和肯定：
“你们二老不容易啊！七个孩子！在厂里干最累的活儿，拿那份死工资，一分钱恨不得掰成八瓣儿花！可你们愣是咬牙扛住了！勒紧裤腰带过日子，从牙缝儿里省出钱粮支持孩子念书！你们没嫌弃读书没用，没早早让孩子去顶班干活挣钱贴补家用，这份眼光，这份狠劲儿，这份当爹妈的担当，才是最了不起的！这才是孩子成才的根本！”
他环视了一下众人，最后目光又落回马家父母身上，语气笃定：“我老刘不过是看准了马奎是块好料子，又知道你们俩老的是明白人、硬骨头，才敢搭把手，添把柴！这就像烧火做饭，锅灶是你们搭的，米是你们淘的，我这顶多算是添了瓢水，让火烧旺点！要是你们当爹妈的心里头不认读书这条道，早早让孩子下地干活去了，我添再多水，也蒸不熟这碗饭！所以啊，这份功劳簿上，头名得记你们二位！马奎能有今天，是你们家风正，家教好，孩子自己争气，再加上……嘿嘿，我这点微末的帮衬，算是赶上了，锦上添花罢了！” 二大爷这