里的饭都没了滋味儿。基层的苦，他懂。可坐在分局这个位置，有些事，真是心有余力不足。他不好多承诺什么，默默地从的上衣口袋里摸出半包“大前门”，抖出两根，递给彭所长一根，自己也叼上一根，划了根火柴，先给彭所长点上，再点着自己的。深吸一口，劣质烟草的辛辣直冲喉咙，吐出的烟雾和他心头的沉重一样浓：“老彭，难处，我都看在眼里。底下的兄弟们，是真不容易。我……我记下了。回头我瞅个机会，一定再跟赖局，跟管人事的分局领导好好念叨念叨，看看能不能再挤一挤，给你们一线，多少多倾斜点资源。”
彭所长就着李成钢的火深深吸了一口烟，烟雾缭绕里，他看着李成钢那张同样写满疲惫却透着诚恳的脸，沉默了半晌，才重重叹了口气，声音低沉下去：“成钢兄弟，咱们一个战壕里滚爬这么多年，我知道你是个实在人，跟赖局说得上话，也真心想帮我们。我信你。可问题是……”
他往前凑了凑，压低了嗓门，带着点苦涩：“你能为我们朝阳所说话，那东华门所呢？和平里所呢？交道口、北新桥、安定门……那么多兄弟所队呢？哪个不是缺人缺得嗷嗷叫？哪个不是压力山大？光靠你私下里帮着一两个所敲敲边鼓，这就像拿个小碗儿去舀大海里的水，根本不解渴啊，解决不了根本啊老弟！”
彭所长的眼神变得异常认真，甚至带着点豁出去的决绝：“兄弟，依我看，这事儿，非得局里的大领导们咬牙下决心不可！得正式往上打报告！打正式申请！把咱们现在这要命的局面，警力窟窿有多大，治安压力有多吓人，掰开了揉碎了，原原本本地上报到市局去！痛陈利害！这才能让上头领导真看见、真听见！只有上级下决心，给咱们大批量地增编、添人，这才是治根的法子！光指着咱们内部拆东墙补西墙，勒紧裤腰带硬撑？迟早……非得出大篓子不可！”
李成钢何尝不明白这个浅显的道理？他嘴角扯出一个无奈的苦笑，手指在搪瓷饭盆边上无意识地弹了弹烟灰，灰白的烟灰簌簌落下。他的声音带着一种看透现实后的苍凉：“老彭，你说的在理儿，句句戳心窝子。可是……大量加人？那意味着什么？编制！编制背后是啥？是工资、是粮油补贴、是办公经费、是宿舍房子……这一大串子开支，哪样不得真金白银？现在国家到处都在搞建设，百废待兴，财政……跟咱们一样，也绷得紧紧的，勒着裤腰带过日子啊。打了补丁又打补丁了。难啊……钱……从哪来？”
这番话，像一盆带着冰碴子的冷水，兜头浇在了两人心头刚刚燃起的那点希望火苗上。彭所长张了张嘴，想反驳，想说“治安搞不好损失更大”，可话到嘴边又咽了回去。李成钢说的，是实打实的硬道理，是冰冷的现实。他最终也只是从喉咙深处挤出一声更长、更沉、更无力的叹息，整个人像是被抽掉了骨头，重重地瘫靠在冰凉的木头椅背上。
两人就这么面对面坐着，谁也没再说话，只有手里的烟卷在沉默中自顾自地燃烧，一截一截变短，烟雾袅袅上升，在食堂浑浊的空气中纠缠、弥漫。周围吃饭同事的喧闹声、碗筷碰撞声，仿佛都隔着很远。一种对庞大现实困境的深深无力感，一种对即将失控的治安形势的浓重忧虑，在这沉默的烟雾里无声地传递、发酵。他们心里都明白，眼下这让人喘不过气的忙乱和艰难，或许……仅仅是个开端。这顿午饭，吃得味同嚼蜡，只剩下满嘴的苦涩和沉闷。