”
秦淮茹低着头，手指绞着棉袄的衣角，半晌没吭声。风卷起地上的枯叶，打着旋儿。过了好一会儿，她才抬起头，眼圈有点红，声音不大，但透着坚持：
“东旭，我知道你是为我好……可这些年，要不是柱子他隔三差五地帮衬，从食堂带点剩饭剩菜回来，光靠你那份口粮，棒梗……咱们家老的小的，哪能熬得过来？”
贾东旭的脸色瞬间变得更加难看，像是被揭了伤疤。他猛地提高了声音：“我知道！我知道他帮了忙！我不是忘恩负义的人！”他烦躁地抓了抓短短的头发，眼神复杂地看着妻子，“可你知道么？秦淮茹，就因为他帮了忙，我才更清楚他心里到底想的是什么！他那点心思，瞒不过我！我是男人，男人最懂男人想什么！他对你好，那是奔着什么去的？那是真心实意当邻居帮忙么？那是馋你这个人！”
他的话像石头一样砸过来，秦淮茹张了张嘴，最终什么也没说，只是把头垂得更低了，默默跟着丈夫，踩着一地的枯黄落叶，朝那个家走去。
秦淮茹在一食堂扎下了根。她手脚麻利，人也和气，很快适应了择菜、洗刷、打扫的活儿。贾东旭更是雷打不动，每天中午必端着饭盒来一食堂吃饭。以前他总跟着师父易中海去三食堂傻柱那儿，现在突然转了性子，易中海心里直犯嘀咕。
这天中午，易中海端着饭盒，看贾东旭又脚步匆匆地直奔一食堂方向，心里那点疑惑像猫爪子似的挠着。他想了想，没出声招呼，不动声色地跟了上去。
一食堂人头攒动，队伍排得不短。易中海远远地跟在人群后面，目光扫视着打菜的窗口。当他的视线落在其中一个窗口时，瞳孔猛地一缩——秦淮茹！穿着食堂统一的白色围裙，正拿着长柄勺，神色略显紧张但动作还算流畅地给工人打菜！
易中海只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。秦淮茹当临时工了？什么时候的事？谁办的？贾东旭竟然一个字都没跟他这个师父提过！一种强烈的不安和失控感瞬间攥紧了他的心。贾东旭这是翅膀硬了？还是有人在他背后撺掇，想把他这个师父撇开？他死死盯着窗口里忙碌的秦淮茹，又看了看排队人群中坦然自若的贾东旭，脸色阴沉得能滴出水来。
这事儿像根刺一样，扎得易中海一下午都心神不宁。好不容易熬到下班，晚饭也吃得没滋没味。天一擦黑，易中海就沉着脸，径直来到了贾家门口。
贾东旭刚放下碗，秦淮茹还在收拾灶台。易中海敲开门，也没进屋，就堵在门槛那儿，眼神锐利地盯着贾东旭，劈头盖脸地质问：
“东旭！秦淮茹去食堂当临时工了？这么大的事，你怎么连个声都不吱？！眼里还有没有我这个师父？是不是觉得师父老了，不中用了，用不着跟我说了？啊？”
贾东旭被他这突如其来的火气压得一窒，下意识地又低下了头，嘴唇动了动，却没说出话来。
易中海看他这副样子，更是气不打一处来，语气放缓了些，但话里的分量更重了，带着浓浓的“为你好”的味道：“东旭啊，师父不是要管你，师父是担心你！怕你年轻不经事，被人给坑了！现在弄个临时工，这里头水深着呢！多花了多少冤枉钱？找谁办的？这都得弄清楚！你事先跟师父说一声，师父去厂里找领导说道说道，这点面子还是有的！咱们师徒之间，有什么事不能商量？你藏着掖着算怎么回事？”
他正说得“语重心长”，隔壁屋门“哐当”一声被推开，贾张氏提着裤子从公共厕所回来了，显然听见了易中海后半截话。
贾张氏那双三角眼立刻竖了起来，叉着腰就冲了过来，唾沫星子几乎喷到易中海脸上：
“呸！易中海你个死绝户！站着说话不腰疼！以前我们家东旭求你帮忙的时候，你推三阻四，左一个厂里困难右一个没名额，打马虎眼糊弄鬼呢！现在我们自己豁出脸皮，砸锅卖铁托人找关系把事儿办成了，你又跳出来充什么大尾巴狼？说三道四指手画脚！我看你就是红眼病犯了，见不得我家有点起色，有点盼头！你个黑心烂肺的，活该你绝户，没人给你养老送终！” 老太太骂得兴起，嗓子眼里咕噜一声，“嗬——tui！” 一口浓黄的老痰不偏不倚，狠狠啐在易中海脚边的地上。
易中海这辈子哪儿被人这么指着鼻子骂过“绝户”？脸上顿时红一阵白一阵，气得浑身发抖，指着贾张氏：“你…你…不可理喻！我是东旭的师父！他家里的事，我难道不该问问？不该管管？我怕他吃亏！”
“放你娘的狗臭屁！”贾张氏跳着脚骂回去，“早干嘛去了？现在跑来猫哭耗子假慈悲！”
就在这一刻，一直低着头、拳头攥得指节发白的贾东旭，猛地抬起了头！他双眼通红，压抑了许久的委屈、愤怒和憋屈像火山一样爆发出来，声音大得震得房梁都嗡嗡响：
“师父！你要管什么？！管我不要借钱给淮茹找个活路？！管我贾东旭现在一个月就攥着那28块5毛钱，要养活我娘、我媳妇、还有棒梗和小当、槐花几张张嘴？！管我们一家五口挤在这小破屋里算计着每一分钱怎么花？！” 他