她脸上的笑容更真切了几分，带着恰到好处的惊讶和崇拜：“哎哟喂，这话说的！谁敢看不起柱子兄弟你啊？谁不知道你是咱轧钢厂食堂顶呱呱的大师傅，手艺是这个！”她竖了个大拇指，动作自然流畅。
她一边说着，眼神却飞快地瞟了一眼傻柱墩在台沿上的那两个饭盒。油渍浸透了裹着的旧报纸，散发出若有若无的荤腥香气。这香味儿，在这个缺油少盐的年月，对秦淮茹一家来说，吸引力太大了。
“嗨，这不……家里这点破事儿嘛。”秦淮茹叹了口气，语气放软，带着点自怜自艾，“东旭身子骨没好利索，家里里里外外都得张罗，眼看棒梗又快交学费了……嫂子这不也是没法子，想寻摸个临时工的活儿，给家里添补添补。”她没提李成钢，也没提易中海，只把自家的难处摊开在傻柱面前。
“嗐！就这事儿啊？”傻柱一听，更来劲了，仿佛找到了大展身手的机会，拍了下大腿，“秦姐你早言语啊！临时工？包在我身上！回头我就跟我们食堂主任提一嘴！这么多食堂，总有缺人手的地儿！凭我柱子这点薄面，问题不大！”他拍着胸脯，豪气干云，唾沫星子都快喷出来了。
“哎哟！那可真是……真是多谢柱子兄弟了！你可是帮了嫂子大忙了！”秦淮茹脸上立刻绽开感激的笑容，眼睛都亮了几分，顺势就把手伸向了台沿上的饭盒，“柱子兄弟真是热心肠，累了一天还惦记着给我们家带点剩菜……嫂子都不知道说什么好了。”她这话说得又自然又亲热，不着痕迹地就把“剩菜”说成了“惦记”。
“嗨，顺手的事儿！不值当谢！”傻柱被秦淮茹这一捧一谢，心里舒坦得像三伏天喝了冰水，看秦淮茹接过饭盒时那温顺感激的样子，更是有点飘飘然。他又忍不住多看了两眼秦淮茹蹲在那里侧对着他的身影，那腰臀的曲线在洗得发白的旧衣服下显得格外有分量。他喉头不自觉地滚动了一下。
“秦姐，你慢慢洗着，我回屋拾掇拾掇去。”傻柱怕自己再看下去要失态，赶紧打了个哈哈，拎起空了的网兜，哼着不成调的小曲，脚步轻快地回了自己屋。那背影，透着几分得意和满足。
秦淮茹捧着那两个沉甸甸、油乎乎的饭盒，脸上的笑容慢慢淡了下去。她低头看着手里的饭盒，又抬眼看了看傻柱关上的屋门，最后目光落到水池里自己的倒影上。李成钢那句“自己使劲”又在耳边响起，像一根无形的针，轻轻地戳破了傻柱豪言壮语吹起来的那个虚幻的泡泡。
她掂量着手里的饭盒——这是实打实的，能解眼前饥荒的。傻柱的承诺呢？秦淮茹心里跟明镜似的，傻柱那张嘴，在食堂后厨好使，真到了人事安排上，他那点“面子”有多大分量，可就难说了。顶多是递个话，成不成，还得两说。
一股复杂的滋味涌上心头。有得到食物的踏实，有对傻柱那点心思的鄙夷和利用，更有一丝被点醒后的清醒和沉重。“自己使劲……”她喃喃着这四个字。
秦淮茹端着那两个油汪汪的饭盒走进家门。贾东旭正坐在桌边，脸色比受伤时好了许多，只是眉宇间总带着沉郁。他工伤后养好了身体，但精细的钳工活是干不了了，如今在车间做杂事，地位不同，等着厂里的岗位调整，这“等”字压得全家喘不过气。
棒梗欢呼着扑向饭盒。贾张氏一把接过，揭开盖子，荤腥气立刻散开。
秦淮茹走到贾东旭旁边坐下。等贾张氏带着棒梗去热菜，屋里仅剩下头顶白炽灯昏黄的光晕。
“刚才在水池边，碰上李成钢了。”秦淮茹开口道。
“哦？他说啥？”贾东旭抬眼，眼神麻木。
“我把咱家找一大爷帮忙牵头事儿说了，”秦淮茹看着丈夫，“他听了，说厂里按政策照顾工伤家属，这事‘政策是有的’。”
贾东旭眼神一亮，身体前倾：“他真这么说了？”李成钢的身份让他觉得这话有分量。
“嗯，”秦淮茹点头，“不过他也说了，‘事在人为’。还提了一嘴，说一大爷可能……有些路子不好使。”
贾东旭眼中的光瞬间黯淡，肩膀垮了下来。师父，是他最大的指望。
秦淮茹加重语气：“最后他说，‘嫂子，你家自己的事，还是得自己卯足了劲儿往上使，不能全指着别人替你使劲儿。’”
“自己……使劲儿？”贾东旭眉头紧锁，攥紧沾着油污的旧工作服袖子，“理儿是没错……可，可怎么使劲儿？”他一脸茫然畏缩，“厂里那些领导，我一个小工人平时连话都搭不上！办公室门朝哪开？我找谁使劲儿？总不能硬闯吧？”他声音越来越低，充满忧虑恐惧，“再说……求人不得意思意思？家里啥情况你也知道，底儿都快空了。万一……万一挤出来的东西送出去，事儿却没办成呢？那不就真成了竹篮打水一场空，雪上加霜！”
秦淮茹心头憋闷，李成钢的话像针扎着她：“那你说怎么办？就干耗着？等天上掉馅饼？棒梗学费马上要交！家里吃穿用度！妈还得抓药！咱耗得起吗？怕‘竹篮打水’？可你连篮子都不伸出去，连水边都沾不着！那才真是一点指望都没！”