中文凭在街道小厂找个轻松活儿完全够格了。现在读高中还得三年，学费生活费，再加上将来万一考大学，那得多少年？花多少钱？这负担……傻柱他一个厨子，虽说在食堂干着，可要养活自己，还得攒钱娶媳妇呢，再说雨水也这么大了……他觉得有点吃不消，也觉得替妹子考虑，早点工作安顿下来最好。’ 一大妈还说，易中海也觉得傻柱这话‘在理’，‘是为雨水将来过日子着想’，劝咱们也‘考虑考虑实际情况’，别让孩子‘心太高’，‘耽误了正事儿’。”
王秀兰说完，屋子里安静了片刻。窗外的蝉鸣似乎叫得更响了。
简宁忍不住先开了口，语气带着惊讶和不解：“这叫什么话？雨水才多大？她成绩不错，自己有志气考高中，这是好事啊！怎么能因为是个女孩子就不让继续读书？现在新社会了，男女都一样，妇女也能顶半边天，读书明理多重要！再说了，雨水在我们这儿补习，是我们李家愿意，没花他傻柱一分钱！他怎么就‘吃不消’了？”她对傻柱和易中海这种陈腐的观念感到气愤。
李成钢的脸色也沉了下来。他明白傻柱那点小心思：无非是潜意识里觉得妹妹是“外人”（迟早嫁出去），读书花钱，出息了可能“不好管”，或者就是单纯的老观念作祟。易中海的想法更保守，可能还夹杂着对李家“过于热心”插手别人家事的不以为然。他没想到，傻柱自己不好意思出面，竟然托一大妈来给他母亲施压，想让他们夫妻俩去“劝说”雨水放弃读高中！
“妈，您怎么回的？”李成钢沉声问。
王秀兰拿起蒲扇，又摇了起来，语气恢复了平日的沉稳，甚至带着点锋利：“我怎么回？我说：‘一大妈，您这话是替傻柱传的，意思我明白了。不过，雨水这孩子现在我们李家复习，喊我一声婶子，我们就把她当自家孩子一样待。读书是正经事，孩子自己有这个志气肯用功，我们家建国、成钢、简宁都支持，觉得该供她念下去。至于说外以后嫁出去、负担不负担的，还早着了”
王秀兰声音提高了一点，斩钉截铁：“‘雨水在我们学习，是我们李家乐意！不用他傻柱操心！他要真有心，就多想想怎么把自己日子过好比什么都强！’”
她看着儿子和儿媳，眼神坚定：“我还格外跟一大妈强调了：‘您回去也跟傻柱带个话，雨水是叫他一声哥，可她自己的前程自己选！只要走的是正道，我们李家就支持到底！现在不是旧社会了，女孩子读书学本事是天大的好事！让他别老抱着他那套老黄历不放，更别吃饱了撑的瞎琢磨！有那闲功夫，不如多钻研钻研他那点儿厨艺！’”
王秀兰这番话说得有理有据，软硬兼施，直接戳破了傻柱的借口，怼回了易中海的“道理”，扞卫了何雨水继续求学的权利，也表明了李家无怨无悔支持的态度。
李成钢和简宁听完，脸上都露出了赞同和释然的表情。李成钢点头：“妈，您说得对！就该这么回他们。雨水读书的事，她自己决定，我们支持，傻柱没资格指手画脚，易中海那套‘长远打算’纯粹是扯淡！” 他冷笑一声，“他那点‘打算’，无非是怕雨水心气高了，将来不‘听话’，或者就是抠搜那点根本不用他出的钱！这事咱知道了就行，对雨水该怎样还怎样，别影响她复习。”
简宁也道：“妈，您处理得太好了。雨水心思细，可别让她知道傻柱背后这么算计，寒了孩子的心。”
“放心吧，我知道轻重。”王秀兰摆摆手，站起身，“行了，天也不早了，我去把豆腐拾掇了，晚上拌个豆腐，清清火气！”正好，简宁想吃清淡的，再蒸个鸡蛋羹？”后面这句是问简宁。
“好，妈做的我都爱吃。”简宁乖巧地回答。
王秀兰心情不错，一边往厨房走一边说：“刚跟三大妈说了，街道这次给的活儿是糊火柴盒，材料送到院门口，糊好一筐给五分钱。活儿不难，就是费工夫。我想着反正闲着也是闲着，能挣几个是几个，给咱家小的添点东西也好。”她说着，声音里带着一种当家主妇精打细算的韧劲儿。虽然李家日子比院里大部分人家要好些，但王秀兰深知未雨绸缪的道理，何况家里马上就要添丁进口。
李成钢听了，心里有些酸涩又有些暖：“妈，您也别太累着。咱家不缺那几个钱。”
“累不着，坐着就能干。”王秀兰的声音从厨房传来，带着锅碗瓢盆的轻响，“再说了，现在啥东西不金贵？多攒点没坏处。”
晚饭的气氛温馨而平静。葱拌豆腐清爽可口，鸡蛋羹滑嫩，配着玉米面粥和咸菜丝，是普通人家夏日里最寻常也最熨帖的饭菜。李建国也放下了他的放大镜和镊子，一家人围坐在一起，李成钢主动给简宁和李雪姣挖了几勺鸡蛋羹。
吃着饭，李成钢想起了下午在副食店看到贾张氏的情景，顺口提了一句。
王秀兰筷子顿了顿，叹了口气：“贾家那日子是真难。贾东旭在厂里听说也不容易，挣那几个钱，上有老下有小，就他一个人有定量。棒梗那孩子正是能吃的时候……贾张氏能不着急上火吗？下午我还看见她又在院里指桑骂槐数落淮茹呢，嫌她农村户口、没定量。”
李成钢皱了皱眉：“秦淮茹也不容易