穿过宇宙通道那层熟悉的、带着鸿蒙万界特有灵韵波动的隔膜时，姑苏破穹心中那根紧绷的弦，非但没有放松，反而勒得更紧了。就像离家的旅人一路狂奔回来，却发现家门口已经能望见天际线处敌人扬起的尘烟——近了，太近了。
通道出口设在鸿蒙万界边缘，一座新建的、代号“铁壁”的浮空堡垒内部。堡垒完全由修真界的阵法大师、科技界的结构工程师、魔法界的空间稳定师联合打造，通体呈现出一种银灰色与淡金色符文交织的质感，既是前哨站，也是第一道预警和阻击节点。
三人身影刚在传送阵的光芒中凝实，刺耳的、音调极高的警报声便瞬间响彻整个堡垒内部通道！
“最高级敌情警报！探测阵列在z-7扇区检测到超高强度‘空无’污染反应！距离界域壁垒，不足三百万里！重复，不足三百万里！”
冰冷的机械合成音毫无感情地播报着，却让堡垒内部瞬间进入了最高战备状态。通道两侧，原本有序进行设备调试或巡逻的联盟修士，无论是身披法袍的修真者、穿着紧身作战服的科技战士，还是手持法杖、周身元素缭绕的魔法师，全都脸色剧变，随即爆发出惊人的效率，冲向各自的战位。脚步声、金属碰撞声、短促有力的指令声汇成一片，空气里弥漫开铁与火的气息。
姑苏破穹甚至来不及和迎上来的堡垒指挥官多说，直接一挥手：“带我们去总指挥室！立刻！我们带回了确切情报！”
指挥官是一位来自修真子宇宙、气息沉稳的神台境巅峰剑修，此刻也满脸凝重，毫不犹豫地侧身引路：“三位尊者请随我来！玄真子盟主、焚天门主、苏圣女都在主控室！”
堡垒主控室是一个半球形的巨大空间，墙壁完全由可显示全景星图的灵能屏幕构成。此刻，屏幕上正清晰地标注出鸿蒙万界边缘的态势。代表安全区域的淡蓝色光晕之外，一大片令人心悸的、不断蠕动扩张的灰黑色阴影，如同滴入清水中的浓墨，正从虚无界的方向缓缓“晕染”过来。阴影的前端，几十个猩红色的光点尤为刺眼，正以惊人的速度朝着界域壁垒逼近。
玄真子、焚天、苏妙音以及十几位联盟的核心将领、技术首脑，全都聚集在主屏幕前，气氛凝重得能拧出水来。玄真子手持拂尘，眉头紧锁，正与一位科技界的军官快速交流着防御阵列的能量输出参数。焚天周身隐隐有火光吞吐，盯着那些红点，眼神像是要喷出火来。苏妙音则站在一旁，天魔秘法运转，似乎在通过某种方式远程感知着那片阴影的具体情况，脸色微微发白。
“破穹！婉儿！雷豹！”玄真子第一个察觉到三人进入，立刻转身，眼中闪过一丝急切，“你们回来得正好！半个时辰前，外围预警阵列突然失效大片，紧接着就探测到这股污染和这些高速接近体！你们在虚无界……”
“我们遇到了，或者更准确说，看到了它留下的‘痕迹’。”姑苏破穹语速极快，但条理清晰，打断了玄真子的话，直接切入核心，“宇宙吞噬者，它的先遣触手，在我们于法则界期间，已经越过了坐标台，朝着我们来了。留下的不止是物理痕迹，还有一种能持续污染、侵蚀空间结构和基础能量的‘空无’毒息。坐标台已部分损毁。”
他一边说，一边抬手，指尖凝聚出一缕银灰色的、带着细微空间波纹的光晕，这是他以空间法则模拟记录的、在坐标台处捕捉到的“空无污染”信息片段。“就是这种东西，它在缓慢但持续地瓦解它所触及的一切‘存在’，包括能量和空间本身。我怀疑，预警阵列的大面积失效，就是被这种污染提前侵蚀了关键节点。”
主控室内响起一片压抑的吸气声。科技界的军官立刻喊道：“快！把这能量样本接入分析系统！重新校准所有探测器的敏感滤波参数，重点扫描这种波段！”
焚天一拳砸在控制台上，发出沉闷的巨响：“果然是这样！不是硬撞，是特么的下毒！怪不得前沿的几个观察站连求救信号都没发完整就失联了！”
苏妙音收功，深吸一口气，压下神魂深处传来的、接触那片阴影时产生的轻微恶心感，沉声道：“那些红点……是实体。给我的感觉，极度饥饿，纯粹为了‘吞吃’而存在。它们只是‘前锋’，后面那片更大的阴影里……有更可怕的东西在酝酿。”
“触手，或者类似的东西。”林婉儿补充道，声音清冷，“我们在痕迹处判断，主体未至，但触手已开始进行前期侵蚀和通道清理。它们的最终目标，无疑是整个鸿蒙万界。”
情况比预想的更糟，也更清晰。敌人不是传统意义上的军队，而是一个拥有恐怖侵蚀能力、喜欢先“软化”再“进食”的宇宙级掠食者。它的攻击，从污染和瓦解防御体系就已经开始了。
“联盟防御计划调整如下！”姑苏破穹没有丝毫犹豫，宇宙境初期的威压自然流露，带着一种令人信服的决断力，瞬间成为整个主控室的焦点。“第一，玄真子前辈，烦请您立刻主持，以‘万界防御大阵’核心为基础，优先加强所有阵眼节点的空间锚定和净化模块，能量供应向这方面倾斜，务必延缓、净化‘空无污染’的扩散速度！”
“可！”玄真子立刻应下，转身就开始对身