黎明前的黑暗总是格外深沉，铁壁关城墙上火把通明，映照着一张张凝重的面孔。姑苏破穹站在城楼最高处，破妄之瞳穿透夜色，望向远方。三十里外，点点火光如同繁星，那是苍狼王朝大军的营火，密密麻麻，一眼望不到头。
“看来这次他们是倾巢出动了。”萧战的声音从身后传来，这位镇北侯一身戎装，腰佩长剑，神色肃穆。
姑苏破穹点了点头：“斥候回报，至少有二十万大军，由血狼王兀术亲自率领。”
“兀术”萧战眼中闪过一丝忌惮，“此人骁勇善战，是苍狼王朝第一猛将，去年就是他率军攻破了我们的左翼防线。”
两人正说话间，林婉儿和鹰眼也登上了城楼。林婉儿换上了一身轻甲，英姿飒爽，与她平日里的温婉形象判若两人。鹰眼则是一身黑衣，背负长弓，眼神锐利如鹰。
“破穹，破穹营已经准备就绪，随时可以出战。”林婉儿轻声道。
姑苏破穹回头看了一眼校场方向，三千破穹营将士已经整装待发，在晨曦微光中肃立，鸦雀无声。经过这些天的训练，这支精锐部队已经初具锋芒。
“不急，先看看对方的虚实。”姑苏破穹沉声道。
天色渐亮，远方的营火逐渐熄灭，取而代之的是滚滚烟尘。苍狼王朝的大军开始向前推进，如同黑色的潮水般向铁壁关涌来。最前方是数万骑兵，马蹄声震天动地，扬起的尘土遮天蔽日。
“好大的阵仗。”鹰眼倒吸一口凉气，“这要是放在以前，我早就溜了。”
姑苏破穹笑了笑：“现在想溜也晚了。”
他仔细观察着敌军的阵型。苍狼王朝的军队以骑兵为主，机动性强，但攻城能力相对较弱。不过这次他们显然有备而来，军中携带着大量的攻城器械，云梯、冲车、投石机一应俱全。
“看来他们是打算强攻了。”萧战皱眉道，“传令下去，各就各位，准备迎敌！”
城墙上顿时忙碌起来，弓箭手就位，滚木擂石准备就绪，修复后的不动如山阵也开始运转，一层土黄色的光晕笼罩在城墙上空。
就在这时，敌军阵中冲出一骑，直奔关下。那是一名身材魁梧的将领，身着狼皮战甲，手持长矛，气势汹汹。
“城上的人听着！”那将领用生硬的汉语喊道，“我乃苍狼王朝先锋大将巴特尔！谁敢出城与我一战？”
这是北境战场上的惯例，大战开始前往往会有武将单挑，既能提振士气，也能试探对方虚实。
萧战正要说话，姑苏破穹却抢先一步：“侯爷，这一战交给我吧。”
不等萧战回答，他已经纵身跃下城墙。这一跃轻飘飘的，仿佛一片落叶，稳稳地落在关前空地上。
巴特尔见状，眼中闪过一丝惊讶，随即狞笑道：“来者何人？报上名来！”
“姑苏破穹。”
“没听说过！”巴特尔大喝一声，催动战马，长矛直刺而来。这一矛势大力沉，矛尖撕裂空气，发出刺耳的呼啸声。
姑苏破穹不闪不避，就在长矛即将及身的瞬间，身形微微一晃，险之又险地避开矛尖，同时右手闪电般探出，抓住了矛杆。
“下来吧！”他轻喝一声，用力一拽。
巴特尔只觉得一股无可抗拒的巨力传来，整个人被硬生生从马背上拽了下来，重重摔在地上。还没等他反应过来，姑苏破穹已经一脚踏在他的胸口上。
“就这点本事也敢叫阵？”姑苏破穹摇了摇头，“回去告诉兀术，想要破关，派个像样点的人来。”
他这一手震惊了双方将士。巴特尔在苍狼王朝中也是有名的高手，居然一个照面就被生擒，这实力差距也太大了。
城墙上爆发出震天的欢呼声，北境将士士气大振。而苍狼王朝那边则是一片哗然，显然没料到铁壁关中还有这样的高手。
巴特尔羞愤交加，挣扎着想要起身，但姑苏破穹的脚如同山岳般沉重，根本动弹不得。
“你、你杀了我吧！”巴特尔怒吼道。
姑苏破穹却松开了脚：“杀你易如反掌，但两军交战，不斩来使。回去告诉兀术，现在退兵还来得及。”
巴特尔愣了片刻，这才狼狈地爬起身，头也不回地跑回本阵。
萧战在城墙上看得目瞪口呆：“破穹，你怎么把他放了？”
姑苏破穹重新跃上城墙，淡淡道：“杀一个巴特尔无关大局，反而会激怒对方。现在这样，既能挫敌锐气，又能让他们摸不清我们的虚实。”
果然，巴特尔回去后，苍狼王朝的攻势明显迟缓了许多。大军在关外三里处停下，开始安营扎寨，似乎是在重新评估铁壁关的防御力量。
“看来他们今天不会进攻了。”韩文清判断道。
姑苏破穹却摇了摇头：“不要大意。传令下去，今夜加强警戒，我担心他们会夜袭。”
事实证明他的判断是正确的。当晚子时，关外突然响起震天的喊杀声，无数黑影如同鬼魅般向城墙涌来。苍狼王朝果然发动了夜袭！
“敌袭！敌袭！”警钟长鸣，城墙上一片忙碌。