叶凡后心，温和的净化之力渗入，帮他抚平星核因刚才牵动而产生的细微震荡。
“这样下去不行。”洛星河检查着预警阵旗的消耗，眉头紧锁，“我们速度太慢，沿途威胁却不少。刚才只是最低等的腐液怪，若是遇到成群‘蚀骨鸟’或者游荡的‘战场遗族’，会更麻烦。”
金焱检查皮囊，肉干只剩三块，水囊也快见底。他舔了舔干裂的嘴唇：“得找补给。这鬼地方，连根草都不长。”
叶凡闭目感应。掌中铁片冰凉，真钥的悸动越发清晰。他指向东北偏东方向：“那边，三到五里，有轻微的水气波动，也可能有生命迹象聚集。小心靠近。”
四人再次出发，这次更加警惕。
一个时辰后，他们抵达叶凡感应的区域。
那是一片由几艘中型星舰残骸交错堆叠形成的天然凹陷区，像一个简陋的碗状山谷。谷底竟然有一小洼浑浊的水塘，水色暗黄，散发着淡淡的铁锈和机油味，但确实是液态水。水塘边，稀疏长着一些暗紫色、叶片肥厚多刺的怪异植物。
水塘另一侧，搭着三顶破烂程度不亚于碎石营地的帐篷。帐篷外，七八个穿着各式破烂护甲、面目被风沙和污垢侵蚀得模糊不清的人，正围着一小堆用金属碎片点燃的篝火，烤着某种分辨不出原貌的肉块。
当叶凡四人出现在凹陷区边缘时，那七八人几乎同时停下动作，齐刷刷抬头望来。
眼神里，没有欢迎，没有好奇，只有深重的警惕，以及一丝毫不掩饰的、打量猎物般的评估。
双方隔着水塘，沉默对视了足足五息。
对方为首的是个缺了左耳、脸上带着一道蜈蚣般疤痕的壮汉。他缓缓站起身，右手按在了腰间一柄布满缺口的厚背砍刀上。
叶凡目光平静地扫过对方，又看向那洼浑浊的水塘，最后落在疤脸壮汉脸上。
他什么也没说，只是左手抬起，轻轻拍了拍自己挂在胸前的右臂，又指了指金焱明显不便的左腿，然后缓缓摇头。
——我们重伤，没有恶意，只是路过取水。
疤脸壮汉眯起眼睛，审视着四人狼狈的状态和虚浮的气息。他右手依旧按在刀柄上，左手却微微抬起，朝身后摆了摆。
他身后，一个瘦小如猴的汉子，将烤架上最小的一块、约莫拳头大小的焦黑肉块取下，用一根金属钎子插着，远远抛了过来，落在水塘边缘，距离叶凡等人尚有数丈。
然后，疤脸壮汉抬起下巴，点了点水塘远离他们帐篷的一侧。
意思明确：肉，给你们的。水，去那边取。别靠近我们。
叶凡点头，左手在身前虚按一下，以示谢意和承诺。然后示意柳如丝和洛星河去取水，自己和金焱站在原地警戒。
取水过程很快。柳如丝用净化之力勉强过滤了部分杂质，装满两个水囊。洛星河则快速采集了几株暗紫色植物——她认得，这是虚空战场少数几种能食用的“铁刺苔”，虽然苦涩扎嘴，但能补充些许体力。
全程，疤脸壮汉那伙人只是冷冷看着，手始终没离开兵器。
直到叶凡四人退出凹陷区，重新没入荒野，那股如芒在背的监视感才逐渐消失。
“这些人……比碎石营地的更警惕，也更冷漠。”柳如丝低声道。
“能在这种地方活下来的，要么够强，要么够狠，要么够小心。”金焱哼了一声，啃着那块又硬又柴、带着古怪腥味的肉块，“他们没动手，是因为看出我们不好惹，或者……觉得不值得。”
叶凡没说话，只是看着手中水囊里暗黄的水。他知道金焱说得对。刚才双方都在评估。对方看出他们伤势不轻，但同样也感应到了叶凡身上那股若隐若现的危险气息，以及柳如丝净化之力的特殊波动。而叶凡，则从那疤脸壮汉身上，嗅到了一丝极淡的、属于冥花污染的气息，虽然很微弱，且被刻意掩盖。
这伙人，或许也与冥花有过接触，甚至……交易？
他将这个猜测压下。当前首要目标是坠星废墟。
接下来的路程，他们又遭遇了一次小规模的能量风暴——毫无征兆的紫色电弧从地缝窜出，在空中乱舞，持续了约莫半盏茶时间才消散。四人躲在一堵厚重的合金墙壁后，才侥幸避开。
也远远看到过一队骑着类似蜥蜴、但覆盖骨甲的奇异兽类的身影，在远处地平线上掠过，速度极快，方向似乎是灰铁堡垒。对方也发现了他们，但只是远远投来一瞥，并未停留或靠近。
虚空战场的生态，残酷而真实。每个幸存者都在挣扎，都在警惕，都在为了有限的资源和水源算计、妥协、或厮杀。
第三天黄昏，当血色的残阳将堆积如山的金属残骸染上一层诡谲的暗红时，四人终于接近了地图上标注的“坠星废墟”边缘。
眼前的景象，让他们不约而同停下了脚步。
那是一片望不到边际的、由无数破碎星舰、机械残骸、扭曲构装体堆积而成的巨型垃圾山。小的残骸如房屋，大的舰体如山岳，相互倾轧、嵌合、倒塌，形成无数幽深缝隙、陡峭斜坡和隐蔽洞穴。一些残骸还在顽