凉风习习。
凌肃跟在裴砚后头回到西院书房。
半个时辰后，凌肃敲响房门，进入书房。
“大人。”
他微微敛眉：“刚刚属下收到密报，鄂阁老的账本就在他府上。”
男人端坐在案前，身姿高大挺拔，单手执着本佛经。
听到此话，他淡淡“嗯”了一声，并未抬头。
凌肃又问：“老夫人那边刚刚派人来问您，是否有时间过去一趟。”
“是想问表小姐一事吧。”裴砚冷声问。
凌肃挠挠头：“属下没问。”
“知道了。”
裴砚将目光放回佛经上，余光瞥见凌肃仍站在那儿。
“又怎么了？”他抬眸，目光沉静。
“属下是在想，三小姐的事。”
“咱们刚刚不是撞见三小姐教训下人嘛。”
凌肃有些窘迫地又挠了挠头，“属下又见，那谢二小姐怒气冲冲往寿安堂去。”
裴砚翻书的动作微微停滞。
凌肃趁机道：“属下猜想，二小姐应该是为三小姐责罚下人一事去寻老夫人，不如大人也过去看看？”
裴砚冷冷抬眸：“我为何要去？”
对上裴砚的眼神，凌肃急忙低头认错：“大人，属下多嘴了。”
“罚俸半月，出去。”
“是。”
凌肃领命告退后将门合上。
室内一片宁静。
谢家虽为世家，但主母御下不严，家丁仆妇乱嚼舌根之事也时常发生，更有甚者都欺负到不受宠的姨娘通房身上。
少时裴砚就经常被下人刁难。
如今谢瑶枝见下人随意诋毁而责备惩罚，也情有可原。
“裴砚哥哥光风霁月...我内心将他当成兄长...”
裴砚揉揉眉心，脑海里浮现今日谢瑶枝两次提及自己时的表情。
少女面如桃花，一双盈盈星目里满是依赖。
他喉头一动，将手里的佛经甩在书案前，眸内黑沉如渊。
许久，他沉声：“凌肃，去寿安堂。”
***
侯府寿安堂。
“三妹她针对我！知道昨日父亲带了我去施粥，心怀嫉恨，今日趁着父亲不在就随意发卖我的下人。”
正房内，谢云棠跪在谢老夫人面前，哭得梨花带雨。
谢老夫人面容威严坐在主位上，穿戴整齐，衣着华贵，身旁是李嬷嬷和一众丫鬟伺候着。
“祖母，月影好可怜，她被谢瑶枝打得面目全非，奄奄一息。”谢云棠哭诉道。
“果真如此？”谢老夫人皱眉，放下手中的茶盏。
这谢瑶枝，真的愈发不像话，哪有一点侯府嫡女的模样。
纵子如杀子。
林氏为小门小户出身，果然不懂如何教养孩子。
“祖母不信，可以亲自将今日下人叫来盘问。”谢云棠说道。
这时候房内帘子被轻轻撩开。
谢瑶枝款款走了进来，她今日罕见地素面朝天，反而比以往更加灵动貌美。
谢云棠眼光微闪，里头既有羡慕，又有嫉妒。
“听你姐姐说，你在府内随意打骂下人，可是真的？”谢老夫人眉头紧锁望着谢瑶枝。
谢瑶枝闻言先是一愣，而后垂眸道：“此事为真。”
谢老夫人震怒，手拍桌案：“放肆！你可有把我和你爹娘放在眼里？如此霸道猖狂。”
谢瑶枝跪了下来，嘴唇抿成一条直线，却不辩解。
跟在她后头的百灵见状也跟了下来。
谢云棠一旁添油加醋：“祖母，三妹还气走了蒋将军，蒋家都过来退婚了。”
谢老夫人脸都绿了：“朽木不可雕啊！这可是你祖父定下婚事，你怎么能如此蠢笨！”
谢老侯爷有从龙之功，是护国将军，而与他同为佐命之臣的还有英国公家的蒋老将军，谢蒋两家婚事是老侯爷在世时候极力促成的。
谢家到谢震这一代，渐呈颓势，谢震只知安享富贵，能力平庸，领了个直殿监校尉的小官。
谢震的儿子谢江平庸无能，如今还在太学混日子。
因此全家就指着谢瑶枝能嫁入将军府，为侯府日后多些助力。
谢瑶枝静静看着谢老夫人：“祖母，蒋淮玉不要我，我也没法。”
“糊涂！”
谢老夫人气得将手里茶盏往地上一扔，滚烫茶水有些许泼在谢瑶枝的手背上，另外一大半全数在质地轻盈的罗裙上。
谢瑶枝轻轻嘶了一声，手背上的灼热让她眼眶一红。
“又野蛮又愚昧！你真是给谢家丢脸！来人，帮我——”
“祖母。”
一道清润平和的声音响起。
裴砚并未等嬷嬷去通报，直接走了进来。
“砚儿？”谢老夫人眼前一亮，脸上生气骤然退了几分。
“祖母，凌肃说您有事找我。”裴砚颔首，走进正房内。
裴砚沉沉的目光落在面前的少女身上，见她脂粉未敷，脊背挺立，跪在地上沉默不语。
以往满头珠翠，如今只留下简单通透的玉簪，没了那些华丽首饰，乌云黑发下的