永干六年，六月十五。
三更半夜，圆月高悬
运河中游的微山湖畔，等待过关的船队沿着微山湖畔一字排开，等待天亮进入运河。
这些船大部分都是货船，但是货船之中也有几条专门用于运河载客的客船。
自从隋唐运河开通，这条运河就是南北货运，人员通行的主路。
从陆地上车载马行，一次只能拉几百斤，最多上千斤货物，还要餐风露宿一个月，才能从扬州到京城。
但是现在，从京城只需要十二天就能到扬州，半个月就能到江南。
而从江南到京城，也仅仅只需要二十天左右，不仅节省了一半的时间，还能一次装运几万斤货物。
而旅客也不需要用双腿跋涉，可以在船舱里享受悠闲的旅途。
减少一半时间，增加十倍运力，无论官衙还是民间，自然会算这笔帐。
自唐以后的数个朝代，运河就成为了南北交流的最重要渠道。
明代定都北方后，漕运兴起，朝廷的漕运，民间的漕帮，牢牢把守住了这条经济动脉。
大顺代明后，国都未变，这条运河也就越发重要。
只是往日的繁华，热闹，平静，在今晚却被厮杀声取代，惊扰四方。
“敌袭，敌袭……”
“大少爷落水，陈三，刘琪，赶快救援。”
一个响亮的女声响起，传遍四周。“众人听令，护卫守住货船，姚英，率女侍结连环阵，其馀人等一边对敌，一边有序让出船舷。”
这道声音传遍四周，平静的月夜被惊扰，其他船只上的灯笼，火把也被点燃。
运河上的船只要么归漕运，要么归漕帮管辖，每艘船上，最少都有两名护卫。
若是获得通行资格的私船，一般都有更多的护卫。
根据朝廷法令，若遇匪徒劫船，杀人，无论何方护卫，必当援救，否则视为匪徒同伙论罪。
所以听到动静，其他几十艘船上的护卫，看到是运送朝廷官员的两层客船，哪怕只是虚张声势，也必须有所动作。
船只夜泊也有规矩，离岸一丈，防止夜袭。
被袭击的这艘两层半客船是运河上最大的商船，只有朝廷官员与勋贵才可乘坐。
袭击之人也没有预料到，他们还没有登船，就遇到了强力阻击。
听到船上令行禁止，他们也知道遇到了硬茬，这个时候也不能不硬着头皮进攻。
无功而返不是罪过，不战而退是大罪。
他们来了二十死士，即使无法达成目的，也要先打再说。
水中潜伏想要夺船的几人被发现，船舷离水面近一米，上船不易，岸上十馀人就只能扛着五块三米多的木板，强行搭桥上船。
双层半客船是运河上最大的客船，一层住男客，二层住女眷。
由于时近午夜，船上众人都已经睡下，只有姚氏的大儿子周永文，带着四个随从，因为天热睡不着，在船尾甲板烤鱼。
也是他们最先发现有潜伏准备登船的匪徒，在匪徒还没有登船之时，就叫嚷了起来。
匆忙迎敌，周永文被对方爪钩勾住了脚踝，一把拉下了甲板。
而二楼的周夫人姚氏听到动静，听到儿子落水，顾不上衣衫不整，只是匆忙系好内衣，就从二楼跳到了一层甲板。
她的几位女侍递下长枪，她就一马当关，守住了船尾。
在她的指挥下，船上的船工，护卫，女护卫，还有周永文的四个半大随从，共同组成了防御阵。
匪徒虽然有备而来，却也无法顺利登船，水中的四人都被长枪戳死。
只有一人眼见不妙，向最先落水的周永文游去，想要擒获这个重要人质。
他首先游到周永文的身边，拉住了他的腰带，就将他往水下按住。
眼看周永文连续喝了好几口水，拼命挣扎的四肢逐渐失去力气，才勾住了对方的脖子，向船腹游去。
但这个时候，船上又跳下了两个彪悍的壮汉，只看他们的气度，就是杀惯了人的军中硬汉。
这个匪徒暗自叫苦，他们出师不利，竟然遇到了如此强硬对手，只怪信息递的太模糊。
看到远处船上的灯笼，火把点燃，不少人在舶船之间搭桥支持，就能预料到今天他们二十人，怕是凶多吉少。
陈三和刘琪跳进水中，看到一个匪徒搂着周永文的脖子，另一只手抓着锚绳，而周永文垂着头，看不清是死是活。
陈三原本是周家家将，云阳伯被削爵后，两百家将名额被撤，他们大部分就转入了周家的商队。
陈三就是负责东北商路的主事，这几年也算养尊处优，却从没有被人如此逼迫过。
他冷冷一笑。“放开我家大少爷，我们留你一条生路。”
死士虽然手握人质，但是看到眼前两人，就知道自己并无胜算。
他用力箍住周永文的脖子，将他沉入水中，又直起身来。“不要逼我，给我一条……”
话音未落，却见原本浑身无力的周永文突然身体一震，一股巨大的力量就迎面扑